Становление (СИ) - Соколова Стэлла (книги без регистрации полные версии txt) 📗
Лазар, деланно-огорченно вздохнув, ответил:
- Еще как стоило.
- В следующий раз всенепременно послушаю.
- Ты что-то хотел сообщить?
Помолчав немного и собираясь с мыслями, маг ответил:
- Ничего особенного, в сущности. Я только что побывал в Антале. Ваше Императорское Величество должны помнить этот, воистину славный, городок на Юге.
- Помним, там все в порядке?
- Если не сказать большего. Город так и пышет любовью к ближнему своему. Не бывал бы я тут ранее, удивился бы несказанно. Хотя, даже сейчас я удивлен столь... Радушным приемом.
Лазар, в голосе которого явно послышался интерес, спросил:
- И чем же тебя одарили в Антале?
Задумавшись на миг, Редж ответил:
- Из всех даров мне более всего запомнился один - благословение почтенного старца.
Император мрачно хмыкнул со словами:
- Благословение, говоришь?
- Оно самое. Свела меня судьба с одним старичком, сухонький такой, лишний раз на него не посмотри - развалится. "Изыди, - говорит - демон" и приложил меня посохом по темечку... - Сказав это, Редж горько вздохнул. Знакомства с этим стариком он теперь до конца дней своих не забудет. Практически видя, как Лазар скорчился от смеха, Лука терпеливо ожидал дальнейших указаний, которые последовали спустя несколько секунд.
- Возвращайся в Заставу. Проследи за тем, как Эйрин отправляется в путешествие, понаблюдай что происходит. Не делай пока что ничего, что может вызвать еще... Мммм... Одно благословение на твое темечко. На этом все.
Полежав в тишине некоторое время, Редж поднялся и, потрепав Лира по лобастой голове, сказал:
- Ну что ж... Отправляемся в обратный путь?
И вот сейчас, вспоминая давешний разговор, Лука убедился в том, что слова Лазара о соловьином пении не были преувеличением. Давно, еще в бытность Луки учеником Дэмиена, они втроем - сам Лука, Лазар и Тифар де Льен, общались посредством кристаллов. Первая фраза, произнесенная одним из них, была прямым указанием в каком ключе пойдет разговор. Если в ней звучало слова "слышать", значит разговор их прослушивают. А еще, могло в той фразе содержаться указание понимать все сказанное прямо противоположно. Например, Лазар сказал "сладко поют соловью в это время года". Ага, куда как сладко поют... Зимой. Так что, видимо уже тогда Лаз подозревал, что кто-то (не Дэмиен, естественно) разговор слушает, но пока не встревает. Дав незнакомцу некоторое время на то, чтобы в ситуации разобраться, сам Лазар тоже времени не терял - наверняка уже обнаружил кто и зачем Императорские беседы подслушивает.
Вздохнув, Лука почти искренне пожалел незнакомца - не знает наверное, чем это чревато - в разговоры правителей лезть. Поди уже заковали беднягу в кандалы или еще чего похуже сделали...
Встав с кровати, Редж подошел к окну и посмотрел на Великую Пустыню, что подобно морю несла свои волны за стенами крепости. Солнце, словно в единый миг утонувшее в этом жидком золоте, уступило место звездам. Огромным, какие бывают только на юге, призрачно-холодным звездам. Открыв окно, Редж вдохнул полной грудью и закрыл глаза.
Конечно, ситуация в Антале, да и на Юге в целом, плачевна. Одна беда - не будешь же всех без разбору хватать и по темницам распихивать, только за то, что скандалят да склочничают? С другой стороны, не было на памяти Реджа еще такого, чтобы вот так люди исходились от ненависти... Мир, каким его видел Редж, был добрым и улыбчивым. Он был красив, нет... Он был прекрасен. С самых детских лет Лука видел этот мир несколько иначе, чем все другие - и солнце светило лишь ему одному, и цветы благоухали ради Луки. Как не любить мир, что одаривает тебя такой нежной и трепетной любовью? А сейчас... Сейчас мир стал злым, он кричал от гнева и ненависти. То есть нет. Мир, он остался таким же, каким и был, а вот те, кто его населят...
В этот момент Редж содрогнулся словно к самой его коже приложили раскаленное до бела клеймо. Боль, острая, почти физическая, пронзила самое его естество. Если за миг до этого он был уверен в том, что мир - добрый и будет таким и впредь, то сейчас глазам его предстала совсем другая картина. Ненависть, раскаленной до красна волной, хлынула на Реджа из вне, погребая под собой, не давая сделать даже единый вдох. Всего один, чтобы жить...
Покачнувшись, Лука упал на колени и схватился за голову. Голоса, которые он слышал и раньше, когда был в Антале, зашептали что-то, от чего Реджу показалось что сама его душа вот-вот отправится в мир Светлых. Словно кипучая грязь, черная злоба обрушилась на него, сметая жалкие попытки подняться и посмотреть неизвестной опасности в лицо.
Не отдавая себе отчета в том, что происходит, Редж начал входить в боевую форму. Серые, словно грозовое небо, доспехи, сковали тело. Свет единственной свечи отразился от серебристо-белых пластин легкого нагрудника, а непроницаемая маска полностью скрыла лицо мага. Черные, темнее ночи, глаза, слепо смотрели перед собой.
Лука Редж, несмотря на свой возраст, вошел в боевую форму впервые. Маги, они не воины. Магам доспехи ни к чему. Многие из тех Ааш'э'Сэй, что предпочли магию воинскому искусству, могли вообще за всю свою жизнь ни разу не войти в боевую форму. Сейчас же... Тело, буквально раздавленное чужеродной магией, сопротивляться которой Редж оказался не в силах, приняло решение самостоятельно. За считанные мгновения до того, как Лука едва не отправился на поклон к Светлым, он вошел в полную боевую форму.
Будучи учеником Дэмиена, Редж знал достаточно много о боевой трансформации, чтобы за несколько мгновений после изменения осознать, что именно с ним произошло и почему. Выпрямившись, он судорожно сглотнул - во рту встал мерзкий привкус чего-то непонятного - приторно-сладкий, с тяжелым металлическим послевкусием. Схватившись рукой за оконную раму, Лука закрыл глаза, прислушиваясь к самому себе - теперь, когда прочные доспехи защищают не только его самого, но и его разум, он сможет "посмотреть" на мир иначе. Отправить душу в путешествие, увидеть мир глазами птиц и зверей, глазами насекомых и пресмыкающихся. Вот он - мир, каким его ни одна живая душа увидеть не сможет.
Одуряющая волна ненависти, что накатила на Реджа в единый миг - вот она. Словно черная река, она несет свои воды через всю Империю... И, как и любая река, эта тоже имеет "ответвления" - маленькие, черные ручейки, тягучими потоками неслись в сторону городов - Антал, Сейн, Лотар... Везде, куда падал взгляд, Лука видел эти маленькие черные "рукава", словно паутиной обвившие Ардейл.
Передернувшись от омерзения, Редж нахмурился - найти источник. Найти и уничтожить. Иначе он просто не сможет существовать в этом мире. Боги... Как же это больно войти в боевую форму... Великие Светлые, уберегите его от подобного в следующий раз. Если он, этот следующий раз, когда-нибудь наступит... Источник этой черной реки... Найти и уничтожить. Лишь тогда его тело вернется в нормальное состояние. Лишь тогда он сможет смыть этот отвратительный привкус, что приторно-сладким ядом сковал его губы. Лишь тогда судорога отпустит мышци и он сможет упасть, забыться, прямо на холодном полу своей комнаты в Южной Заставе. Источник... Где бы он ни был... Чего бы это ни стоило...
Лука Редж открыл портал дальнего перехода практически в тот же момент, когда глаза его обнаружили маленький поселок на севере. Именно оттуда, непрерывным потоком, неслась черная река ненависти.
Империя Ардейл. Черный Замок. Кабинет Дэмиена де Мор.
Немир, только что сытно отужинавший и принявший ванну, благостно развалился в одном из кресел, что стояли напротив стола начальника тайной службы. Прикрыв глаза, Плут ожидал продолжения давешнего разговора - днем приватную беседу то и дело прерывали, от чего Дэмиен, да и Лазар, были далеко не в восторге. И хотелось бы запретить беспокоить, а ведь нельзя - один из них должен быть всегда в курсе того, что происходит. А то глядишь запрутся вот так в кабинете на час-другой, а как выдут, так восстание или мятеж какой в самом разгаре. Сейчас-то время неспокойное, только и знай, что следи за всем и всеми.
