Время приключений - Шенгальц Игорь Александрович (читать книги TXT) 📗
– Подожди, – не понял Арчи. – Так сколько же тебе лет?
– Пятнадцать исполнилось! – гордо подняла голову Гюэль. – А что? Слишком старая? У нас в этом возрасте уже троих детей имеют…
«Да, – подумал Арчи. – Пятнадцать… Слава богу, что не десять!»
– О чем ты думаешь? – Гюэль пытливо посмотрела на гвардейца. – Не знаешь, что со мной делать?
– Не знаю! – честно ответил Арчи.
– Ты не бойся, я пригожусь! Я все умею: и по хозяйству могу, и со скотом…
– С каким скотом? Нет у меня скота! Ладно, после разберемся…
Лес был мрачный. Деревья, которые видели еще сотворение мира, со всех сторон нависали над тропкой, закрывая солнце и оставляя для света только незначительные лазейки. Время от времени вдали, несмотря на довольно ранний час, раздавался звериный вой, сильно напоминавший волчий.
«Жалко, пистоля нет или хотя бы арбалета…» – подумал Арчи.
Двигались уже около часа. Продвижению сильно мешало отсутствие нормальной дороги. Тропка петляла из стороны в сторону, не давая лошадям ехать быстрее.
– Да есть он вообще, этот замок? – крикнул Макс, напряженно оглядывавшийся по сторонам.
– Есть!
Замок показался как-то вдруг, в один момент. Только что вокруг ничего, кроме деревьев, не было, и тут же, через секунду, Арчи разглядел массивные очертания, которые ничем иным, кроме как искомой целью, быть не могли.
Замок был огромен. Он возвышался над обступавшим его со всех сторон лесом, как пожарная колокольня над городскими домами. Тот, кто его в свое время строил, явно не был озабочен проблемами поиска материалов и скорее всего страдал гигантоманией.
– Умели раньше строить! – восхищенно протянул Макс.
Тропка по мере приближения к замку превратилась в хорошую мощеную дорогу, которая даже по прошествии такого времени ничем не заросла и была в идеальном порядке.
– Кажется, нам сюда!
Ворота замка были открыты. Это упрощало дело, но вызывало излишние подозрения. Слишком уж все смахивало на засаду… Помнится, совсем недавно это было: большой двор монастыря; вампиры, по которым так удобно стрелять со стен…
– Тут нет людей! – подал голос демон. Он был на удивление сосредоточен, чего раньше за ним не наблюдалось. – Давно уже нет!
– Уверен? – на всякий случай уточнил Макс и, дождавшись подтверждающего кивка, направил свою лошадку прямо к воротам. – Раз людей нет, бояться нам нечего! Но, чудится мне, ничего интересного мы не найдем… поди, все уже давно растащили!
Компания осторожно въехала во двор. Ничего не происходило.
– Нужно быть осторожнее! – заявил Шаал, к чему-то принюхиваясь. – Не нравится мне это место… а чем, не могу понять…
– Вот поймешь, тогда и скажешь! – Макс с восхищением закрутил своей рыжей головой по сторонам. – А нам нужно поспешить! Времени в обрез!
Арчи был вынужден с ним согласиться. И так из-за этого замка потеряно слишком много таких драгоценных часов, а еще неизвестно, удастся разузнать здесь хоть что-нибудь полезное или время окажется потраченным впустую…
– Идем все вместе, не отставать! – приказал Арчи. – Мало ли что…
Во внутренние помещения замка вело несколько лестниц. Арчи выбрал парадную – широкую, с узорными перилами по обеим сторонам. Лестница подвела путешественников прямо к большим дверям и, закругляясь и сужаясь почти в два раза, шла дальше, наверх.
Двери тоже были распахнуты. Оставив лошадей во дворе и держа на всякий случай оружие наготове, Арчи первый заглянул в помещение. Остальные смирно держались за его спиной. Перед взором гвардейца предстал большой зал, когда-то, видимо, очень богатый и хорошо украшенный, а сейчас изрядно потрепанный и временем, и людьми. Ковры и картины давно уже истлели; разнообразное оружие, раньше украшавшее стены, валялось на полу частично поломанное, частично целое с виду, но насквозь проржавевшее; мебель полностью прогнила. Однако на первый взгляд особым расхищениям замок не подвергся, что было само по себе удивительно, учитывая, насколько легко можно было попасть внутрь.
– Что-то мне все это очень не нравится… – прошептал Макс. От его веселости не осталось и следа.
– Можешь проверить с помощью магии? – спросил Арчи.
– Что могу, проверил! Вроде все нормально… а так, кто его знает… Волшебник-то я недоучившийся, могу чего и недоглядеть…
– Нужно идти в глубь замка, искать личный кабинет Азиса! Если тут и есть что-нибудь интересное, то только там!
– Нужно так нужно, – согласился Макс. – Только где ж он, кабинет-то?
– Скорее всего неподалеку от спальни, в дальнем крыле. Это обычная планировка.
Так же осторожно компания двинулась дальше. Прошли несколько помещений, картина везде была прежней – почти все сгнило от старости, но внешних признаков разграбления заметно не было.
– Стойте! – заорал вдруг Шаал.
Все резко замерли на месте. Демон быстро вертел головой в разные стороны и сам не заметил, как принял свое истинное обличье. Гюэль от удивления громко вскрикнула.
– Что случилось? – Арчи не заметил ничего подозрительного, но чутью неожиданно посерьезневшего демона доверял.
– Погоди, тут что-то есть… не пойму…
Шаал осторожно пошел вперед, то пригибаясь к самому полу, то, наоборот, подпрыгивая в воздухе. Его длинные руки проделывали какие-то непонятные пассы в воздухе.
– Чего он? – спросил Арчи у Макса.
– Проверяет, – пояснил тот. – Демоны – они народ чувствительный. Свое волшебство, недоброе, сразу видят…
– Вот оно! – завопил Шаал. – Провал! Говорил же, неладное здесь…
– Какой еще провал? – не понял Арчи.
Демон взглянул на него, как на последнего идиота, но, вспомнив, с кем имеет дело, все же пояснил:
– Магический провал – ловушка! Сюда шагнешь – сгинешь!
– Куда сгинешь? – испуганно поинтересовалась Гюэль, которая все никак не могла привыкнуть к виду преображенного демона и от этого немного дрожала.
– А к нам и сгинешь! – охотно пояснил Шаал. – Туда, откуда я пришел! А не к нам, так, может, еще куда похуже! Кто ж его знает, куда он ведет, может, и на дно морское, а может, и в геену огненную… сюрприз…
– Нам такие сюрпризы не нужны! – Арчи осторожно приблизился к демону. – Много их тут или этот единственный?
– Понятия не имею, пока только один вижу… но думаю, есть еще, не зря же люди пропадали!
– А может из этого провала кто-то к нам попасть? Гость какой-нибудь незваный?
– В принципе может, – ответил за демона Макс. – Так что желательно поспешить!
Теперь демон пошел впереди, тщательно проверяя дорогу. Еще несколько залов осталось позади, нашлось еще и целых три провала, и компания вышла к небольшой винтовой лесенке, ведущей и вверх, и вниз.
– Нам туда! – решил Арчи, показав пальцем вверх. – Думаю, почти пришли!
Он оказался прав. Лесенка вывела их в небольшую комнатку, бывшую чем-то вроде приемной. В дальнем конце комнатки обнаружилась еще одна дверца, и, как только Шаал заявил, что опасности нет, Арчи открыл ее и попал прямиком в рабочий кабинет Азиса. Ничем иным данное помещение быть просто не могло.
Вдоль всех четырех стен, не считая двери, до самого потолка возвышались полки, под завязку заставленные массивными фолиантами. Посреди кабинета находился большой стол, заваленный трухой, бывшей когда-то листами бумаги. Рядом имелось несколько столов поменьше, на которых в беспорядке стояли всевозможные колбы и валялись различные минералы. Стекло, из которых были сделаны колбы, испытание временем выдержало успешно, но вот их содержимое давно уже испарилось, и определить, что там раньше находилось, никакой возможности не было. Впрочем, Арчи это и не интересовало.
В первую очередь он занялся столом, поочередно вскрывая ящики и изучая их содержимое. Через несколько минут перед ним стопкой валялись первые находки: огромный золотой перстень с печатью в виде расправившего крылья дракона; фляга, украшенная бриллиантами, с вензелем, как на перстне; два алмаза, красоты необыкновенной, и связка ключей. Больше в столе ничего не было. Бумаги, которые особенно интересовали Арчи, давно истлели и поведать уже ничего не могли.
