Гвардия Феникса - Браст Стивен (читать книги без txt) 📗
– Разве вам больше не нужны лошади? – поинтересовался Крионофенарр.
– Если нам понадобятся лошади, мы будем их покупать, – объяснил Кааврен. – А еще лучше станем торговать. И я говорю от имени вашего высочества. Если мне не изменяет моя способность предвидеть будущее, в течение ближайших нескольких недель вы станете маркизом Пепперфилдом.
– Ну, – промолвил Адрон, – не намерен с вами спорить, но все же…
– А чем вы собираетесь с нами торговать? – вмешался человек с Востока.
– Видите ли, нам нужно совсем немного лошадей, ровно столько, сколько необходимо для улучшения породы.
– Ну и?..
– Мы можем предложить вам наших лошадей – не сомневаюсь, некоторые из них вам понравятся. Более того, – хладнокровно добавил тиаса, – мы можем продать…
– Да?
– Право выращивать перец.
Наступила тишина, изумление человека с Востока было так велико, что он даже не сразу нашелся что сказать.
– Но это же равносильно тому, чтобы передать нам земли.
– Почти, – сказал Кааврен.
– Невозможно, – вмешался Адрон.
– Погодите, – не сдавался тиаса.
– Нам необходимы эти территории.
– Но они останутся у нас.
– И все же, – удивился Крионофенарр, – вы только что сказали…
– Ба! – прервал его Кааврен. – Тут важны детали. Ваше высочество не станет возражать, если люди с Востока будут обрабатывать поля, о которых идет речь.
– Почему, интересно? – Теперь пришел черед удивляться Адрону.
– Конечно, вы не станете возражать, милорд, потому что ваши войска будут следить, чтобы никто из людей с Востока не принес сюда оружие. Кроме того, они дадут клятву, что не станут больше вторгаться на наши территории, и позаботятся о том, чтобы этого не делали другие.
– Мы так поступим? – осведомился Крионофенарр. – Не слишком ли много вы от нас хотите?
– Ну, ведь вы же получите землю, – сказал Кааврен, – иными словами, право на ней работать и собирать плоды, которые она принесет, не говоря уже об обещании Империи не вторгаться на ваши территории.
– Ну знаете! – вскричал Адрон. – Почему мы должны отдавать земли, которыми сейчас владеем?
– Не думаю, что вы ими сейчас владеете, – заметил Крионофенарр, бросая взгляд на свою армию.
– Но, – возразил Адрон, – сказать, что они принадлежат вам, тоже вряд ли можно.
– Положение нетрудно исправить, – бросил человек с Востока.
– Ба, – вмешался Кааврен, – зачем сражаться, ваше высочество, если этот достойный человек с Востока отдает нам так много?
– Что вы имеете в виду?
– Он отдаст Империи земли протяженностью в сорок или пятьдесят лиг к северу отсюда, которые сейчас занимают люди с Востока, но не имеют в них никакой нужды, если не считать их расположения.
– Я это сделаю? – с сомнением произнес Крионофенарр.
– Да, или нас всех ждет война.
– О каких землях вы говорите? – спросил человек с Востока.
– Я тоже хочу знать, – добавил Адрон.
– О, такая малость, – ответил Кааврен. – Зыбучие пески, где ничего не растет, если не считать колючего кустарника, и никто не живет, кроме ядовитых йенди. На нашем языке место называется Сэндихоум.
Глаза Адрона округлились – он наконец понял, что предлагает тиаса.
– Что ж, – промолвил он, – если эти условия устраивают Крионофенарра и если я стану маркизом Пепперфилдом, то готов их принять с одним дополнительным условием.
– И в чем же оно заключается? – полюбопытствовал человек с Востока.
– Ваш меч.
– Вы полагаете, что я сдамся? Должен напомнить вашей светлости, что вы еще не победили меня в сражении.
– Это так. Тем не менее человек с Востока не может владеть клинком Морганти.
– Как, он вас пугает? – с улыбкой проговорил Крионофенарр.
– Скорее, вызывает у меня отвращение, – ответил Адрон.
Глаза человека с Востока сузились, и Кааврен испугался, что соглашение не будет достигнуто – и это как раз в тот момент, когда стороны почти договорились. Он выступил вперед и протянул Крионофенарру свою шпагу.
– Это очень хорошее оружие, мой дорогой Крионофенарр, – сказал он. – И вам удалось меня победить, так что оно по праву принадлежит вам.
– И что дальше?
– Вам решать, но прошу обратить внимание на то, что теперь у вас три клинка – на два больше, чем вам может понадобиться.
– Ну, – нахмурившись, ответил человек с Востока, – я предпочитаю договориться, чем увидеть, как наши воины станут убивать друг друга. Однако мне показалось, что вы употребили слово «если».
– Ну а почему бы и нет? – пожал плечами лорд Адрон. – Прекрасное слово.
– Я ничего против него не имею. Но когда речь заходит о его значении…
– Да?
– Оно выражает некоторое сомнение.
– Так и есть. Ведь я не могу быть уверен, что стану маркизом этих земель. А если не стану, то как я могу быть уверен, что перемирие будет соблюдаться?
– Гарантирую, что вы станете маркизом, – вмешался Кааврен.
Крионофенарр задумчиво на него посмотрел.
– Вы гарантируете? – с сомнением проговорил он.
– Не только гарантирую, но и дам клятву, что, если этого не произойдет, я отдам свою жизнь в ваше полное распоряжение.
– Значит, вы клянетесь?
– Клянусь… – Кааврен огляделся в поисках подсказки, и тут его глаза остановились на трупе коня. – Я клянусь кровью вашего скакуна.
Очевидно, ему удалось найти правильный ответ, потому что удивленный Крионофенарр кивнул и сказал:
– Я вам верю. Дайте вашу руку.
– Вот она.
– А вот моя рука.
– Ну что ж, прекрасно.
– А ваша, лорд Адрон?
– Я присоединяюсь.
– Хорошо. А вам, Кааврен, я отдаю меч. Более того, возвращаю вам вашу шпагу. Клянусь Богами, она мне ни к чему. Слишком длинна и тяжела для меня.
Кааврен с благодарностью принял свое оружие, а клинок Морганти взял с некоторым колебанием, хотя в ножнах он ничем не отличался от обычной шпаги. Тиаса сразу передал Морганти лорду Адрону, который сказал:
– Значит, мы договорились.
– Да, – кивнул Крионофенарр. – Давайте сделаем перерыв на один час, а после обсудим детали.
– Согласен.
Крионофенарр приказал, чтобы ему привели другую лошадь, вскочил в седло и повел свою армию прочь от того места, где едва не состоялась битва. Когда Адрон повернулся к остальным, то увидел, что Шалтре и Гарланд стоят в окружении наших друзей.
– В чем дело? – потребовал ответа лорд Адрон. Кааврен поклонился:
– Мы постарались обеспечить успешное течение переговоров.
– О да, вы доказали, что умеете торговаться, – иронически промолвил Гарланд, – Империя должна быть вам благодарна.
– Надеюсь, милорд, – ответил Кааврен, не обращая внимания на тон Гарланда.
– Тем не менее, – вмешался Шалтре, – у нас есть приказ и за нами стоит армия – вы наши пленники.
– Лично я в этом сомневаюсь, – раздался какой-то новый голос.
Он принадлежал Айричу, который выбрал этот момент, чтобы вмешаться. Глаза его сверкали.
– Кто вы такой и чего вы хотите? – нахмурившись, спросил Шалтре.
Айрич уже давно убрал в ножны свою шпагу и сейчас стоял, показывая, что в руках у него ничего нет.
– Друзья называют меня Айрич, – медленно и четко проговорил он, – но мое настоящее имя Темма, герцог Арилльский, граф Брамоор, – титулы, которые принадлежат мне по праву рождения, и я вызываю вас, граф Шалтре, на поединок.
Изумленный Шалтре сделал шаг назад.
– Невозможно, – сказал он. – Последний герцог Арилльский покончил с собой!
– Я его сын, – возразил Айрич.
– У него не было сына.
– Меня унесли во время разгрома нашего замка, а сам факт моего существования от вас скрывали, поскольку отец знал, что вы трус и предатель, – он хотел спасти мою жизнь. Он надеялся, что я отомщу за него, и сейчас его надеждам суждено сбыться.
– Но вы не можете меня вызвать. Ведь по древним законам тот, кто прошел обучение воина, не должен…
– Вы знаете, – холодно прервал его Айрич, – что на теклу обычно не обращают внимания. Он может скрываться в вашем роскошном кружевном чулке, а вы даже представления не будете иметь, что он там.
