Принцессы Огненного мира - Алексеева Яна (книги txt) 📗
– Кхм, извини… те… Я не понимаю, что случилось… – Как же хорошо, несмотря ни на что.
– Ничего особенного, – раздался еще один голос, – побочный эффект моих чар.
Я осторожно скосила глаза в сторону. Эрреани. Невозмутимый, идеальный, прекрасный, невыносимый. В светлом ореоле единственного магического огонька, с трудом разгоняющего тьму.
– И что же это за эффект?
– Вы более не бесплодны.
Я сглотнула. Быть того не может… Не может этого быть! Спокойнее, тише… Чудес не бывает. Или… все-таки да?
– Пра-авда?
Полукровка довольно кивнул. На миг задохнувшись от нахлынувшего восторженного холодка, я спросила:
– А сами чары?
Тут Князь усмехнулся, показав клыки.
– Все прошло отлично… Кроме одного момента.
– Это частности, – с великолепной небрежностью отмахнулся рукой чародей.
– А я так не считаю, – очень спокойно произнес вампир.
– И я тоже, – влился в диалог еще один голос. – Но ты, Вереск, свое наказание получишь позже. А сейчас иди.
В поле зрения попала Владычица. Озабоченно заглянула мне в лицо. Качнула головой:
– Наша вина, но я рада, что все обошлось. Помните, покой, покой и еще раз покой, не менее десяти дней… Я, кажется, повторяюсь? – Она улыбнулась светло и нежно. – Все мои… подданные уже ушли. Вам тоже пора.
Мой Князь кивнул, подхватил меня на руки и легко встал. Темные скалы и черное небо покачнулись и переместились куда-то в сторону. Я устроилась поудобнее в уверенных руках. Покой? Ну что же, неплохо.
Несколько плавных шагов, и вокруг нас неожиданно воздвиглась золотистая сеть. Я еще успела заметить, как нежится в чьих-то объятиях бывшая герцогиня, и разобрать ее слова:
– Еще увидимся!
И все исчезло.
Чтобы возникнуть вновь. Серое небо, светлые стены столичного святилища. Темнота, расцвеченная огнями. Вампир неторопливо двинулся к домам, не давая мне даже шевельнуться. Да и не хотелось. Безумие немного улеглось, голова прояснилась. Но надежды вперемешку с горячечными мечтами заставляли алеть кожу. Не мешала даже дергающая боль в животе.
Ну что, поговорим?
– Князь?
– Да, принцесса?
– Я потеряла вашу плеть.
– Очень жаль, но не думаю, что вам именно сейчас стоит виниться во всех сделанных ошибках, – сухо заметил вампир.
– Что? Мне лучше знать все же, когда и что делать! – Я возмущенно дернула ногой.
– Тшш, не дергайтесь, принцесса. Уроню. К тому же хотя вы, несомненно, правы, что отстаиваете свою самостоятельность, только не надо подвергать себя при этом неоправданному риску. Я решительно против. Отныне мне придется лично следить за тем, что с вами происходит.
– И долго вы собираетесь этим заниматься? – Горы благие, что он говорит? И что я хочу услышать теперь?
– Всю оставшуюся жизнь… А теперь помолчи. Тебе надо поспать.
Я послушно закрыла глаза. Хорошо, как хорошо. А в голове уже роились планы. Первым делом – подарок…
Эпилог
ЯРМАРКА
Равналь Сегер искренне считал себя везунчиком.
Ну подумайте сами! Трактир «Драконье крыло», хозяином которого он был, стоял на перекрестке трех трактов: Северного, идущего через Тирланд в Харрию, Западного, или меронийского, и Южного, уходящего к Великим горам в земли нелюдей.
И его трактир за годы войны не был ни разу разорен или сожжен. Сложенный из толстых бревен дом пощадили буйные победоносные альрунцы, разъяренные эльфы и проклятые вампиры. Только после отхода заключивших полноценный мирный договор орков хозяин не досчитался некоторых запасов.
Но и это еще не все…
Его самого, к началу войны справившего шестидесятилетие, в армию не забрали, но увели двух сыновей. Он не верил в чудо, особенно после ранней смерти жены, но… Оба вернулись живыми и здоровыми. Ну относительно, конечно.
Оба были ранены, и не раз, но шрамы только украшают мужчин.
Жена старшего сына после его ухода раньше времени разродилась двойней. Внук и внучка выжили и сейчас радовали деда проказами и шутками.
Кстати, то, что его самого, невестку и внуков не загребли как шпионов нелюдей, Равналь тоже относил к чудесам. Сприлль была на четверть светлой эльфийкой. Естественно, она этого не демонстрировала, скрывая светлые волосы, но в ближайшем городе многие знали, кого приютил трактирщик.
Младший сын порадовал отца, вернувшись не в одиночестве. Смуглая темноволосая харрийка. выходившая Рисвена после ранения, согласилась разделить с ним путь. И в начале осени порадовала семейство еще одним внуком.
В общем, жаловаться на судьбу было не за что.
До войны на пустыре между городом, трактиром и стеной леса, за которым пряталась дривленская граница, каждый год устраивалась большая ярмарка.
Ну и теперь, в первую за десять лет мирную осень, с благословения короля и бургомистра, было решено возобновить эту традицию. Вот только… зачем было приглашать на нее нелюдей?
Не то чтобы их боялись, ибо пережили свой страх, умирающий в корчах при виде пылающих на горизонте пожаров, скорее испытывали неловкость оттого, что победитель увидит, как бедны проигравшие.
В былые времена торговые ряды тянулись от города до самого выпаса, принадлежащего трактиру. Полосатые палатки, фургоны, тряпичные шатры и балаганы жонглеров.
Изобилие поздних фруктов и овощей, ювелирные, оружейные, кожевенные ряды сливались с барахолкой и загонами с пригнанными на продажу животными. Толпы народа, пришедшего просто поглазеть, неторопливые купцы, суетливые посредники и основательные крестьяне, привезшие излишки урожая. Каждой вещи, даже самой экзотической, находился покупатель. Шум, гам и веселье царили в середине осени на пересечении трех трактов.
А сейчас…
Без слез не взглянешь.
Едва-едва четыре ряда торговцев, да и те какие-то скучные. Посетители нервные, подозрительные, торговался не желают. И выбор не чета прежнему.
Вот поэтому и не рассчитывал трактирщик на особую прибыль. Даже наоборот. Только бы необходимого к зиме докупить да как следует гостей принять.
И цену брать с них скромную. Добро, оно потом окупается с лихвой.
А убыток… Так всех денег не заработаешь. Зато совесть мучить не будет, да внуков воспитывать можно будет, не отводя глаз.
Но тусклые мысли, как и нерадостная атмосфера, продержались недолго.
Ровно до того момента, как через три дня после торжественного открытия ярмарки, на котором ни одного не-людя, кроме сборщика налогов, не наблюдалось, чуть в стороне не были разбиты разноцветные орочьи шатры.
Равналь, стоя на крыше, куда он забрался подновить облезший флюгер-дракон, с интересом смотрел, как на высоченный шест посреди двойного круга поднимают широкое полотнище. Оно хлопало на ветру и никак не хотело расправляться. Наконец от особенно сильного порыва развернулось и явило немного ошеломленному народу странное изображение. То ли вышивка, то ли аккуратные заплатки изображали трудно узнаваемого зверя.
Старик нахмурился. Куница, что ли? Ну да ладно… А как в торговых рядах засуетились! Причем не с опаской, пряча товар под прилавками, а с надеждой. И все равно, что они, люди, могут предложить детям степи?
Он обмакнул кисть в пристроенное на крюк ведерко и мазнул по дереву, продолжая работу.
Солнце изрядно перевалило за полдень, когда со двора донесся звонкий голос:
– Отец, слезайте оттуда немедленно! Не подобает же вам!
Трактирщик досадливо сплюнул.
– Успокойся, Веса! Я еще тут хозяин.
– Но, отец! – В голосе харрийки послышались просящие нотки. – Это опасно… К тому же клиенты пришли!
– Н-да? Клиенты? И кто же? – Старик с сомнением покачал головой. Обед уже прошел, до ужина далеко. Интересно. – Ну что ж ты, сама справиться не можешь? Или Сирилль?
– Но они не люди! – трагически воскликнула невестка. – Орки!
Равналь наконец соизволил прервать покраску и обернуться. Серьезное заявление.
