Истории Руана (СИ) - Гримайло Станислав Александрович (библиотека электронных книг .txt) 📗
Вроде бы все понятно, да? Фигушки!
На соседнем квадрате два лысых гоблина, размахивая связками перьев и каких-то хвостов, устроили настоящий петушиный бой. Это вообще турнир магов или кого? А дерутся-то как... Турни этих красавчиков разогнал бы в два счета. Как бы подтверждая мои мысли, один из зрителей проревел:
- Да дай ему с ноги, козлина!
Реально - это не турнир магов, а соревнования по реслингу на потеху толпе. Сейчас вон варвар погоняет некроманта, выдохнется, потом призовет смрадную личность (если найдется под полем подходящий, кхм, ингридиент), и устроят финальную сцену танцев. А где красота магического поединка?
- Ола-ла... какое позорнейшее действо... каждое утро. Танцы! Танцы. Танцы... никакого проку! А все для чего, а, мистер Россеневский?
Знакомый по экспрессу попутчик ниоткуда возник рядом. В сереньком костюмчике который теперь, на фоне окружающего, снова служит неплохой маскировкой. Скрывается, поди, от кого. Юркнет мимо - не заметишь.
- Игры! - буркнул я. - Доброе утро, мистер Крушивец.
- Эрз Мы! Эрз Мы! - возопил Крушивец. Хитро улыбнулся: - Вижу, вы уже вкусили истинной свободы. Понравилось? Нет? Приятно?
- Понравилось, - мрачно ответил я. - Нравы в этом городишке меня прямо радуют. А уж любовь к студиозусам...
- Что вы! Что вы! - замахал ручками толстячок. - Разве в этом дело? Свобода! Она, как всегда, разрушительна! Ибо... что? - в излюбленной манере, с хитрым прищуром, уставился на меня Крушивец. Чуть-чуть подождал и стал семафорить.
- Что? - обреченно спросил я.
Тут зрители взвыли и опять раздался мощный вопль, перекрывший рев толпы:
- Так тебе лысый козел! Колдунишка кронов! Вали в свой Хронтмемахруст!
Я повернулся к полю, дабы воочию узреть легендарную на пяток минут личность. Вопреки всякой логике лысым козлом оказался упитанный детина с косичками. Зеленый и клыкастый.
Меня вежливо подергали за рукав:
- Мистер Россеневский! Не желаете ли продолжить беседу в подходящем для этого месте? Здесь свобода... ола-ла... зашкаливает за все мыслимые пределы!
- Почему бы и нет! - не стал я отказываться.
Действительно - чего тут делать-то. Это не турнир, а девлары знает что. Где разгул магической стихии? Где красота? Где выучка в конце концов?!
Никуда идти не пришлось. Эрз Мы Крушивец лишь кивнул магу-торговцу. Нас окружило легким туманом, повеяло холодом и все вокруг окуталось радужным сиянием. Легкий взбрык желудка - перенеслись в длинную комнату с окном во всю стену.
"Неплохо тут все утроено. Не желаешь бегать - портал откроют. Прямо в ложу. Забавно только одно: нет выхода. Удачная маскировка? Не похоже, все так монолитно выглядит."
- Так, так, так, - довольно потер ручки Эрз Мы, устраиваясь на уютном диванчике.
Умеют в Свободном доводить все до ума. Ложа небольшая, но так все уютно и продуманно. Большой стеклянный стол изогнут полукругом и окружен небольшими диванчиками, такого размера, что с обеих сторон можно подойти прямо к окну и кинуть взгляд на поле. Поближе. Однако, зачем? Устраивайся на диванчике да смотри. Ибо окно во всю стену. Аж слегка не по себе - высоковато будет.
Низкорослый же Крушивец явно лишился всяческого обзора: батарея кувшинчиков, судочков и кастрюлек выстроилась до самого окна. Хватит на кругленького человечка и еще дюжину удалых мечтателей о диете. Тех самых, что видят себя в мыслях стройными и красивыми. И забывают обо всем на свете, даже узрев лишь возможность подкрепиться.
- Присоединяйтесь, - махнул лапкой Крушивец.
- Да я только...
- Мистер Россеневский, - Эрз Мы сел прямее и из доброго дядюшки мгновенно превратился в начальника. Тоже, правда, доброго. - Да будет вам известно! Ола-ла... Какие нравы, нынче... Кхэ... В общем... Без перекуса не может быть вкуса!
- А как же свобода?
- В сим городе сие есть богохульство! - взмахнул толстячок зеленым разносолом, добытым из ближайшей крынки. - Оно знаете... хрум-хрум... - и как-то обреченно взмахнул лапкой.
Крон его знает, что он хотел сказать, я лишь понял одно: смотреть Игры без богатой поляны бессмысленно, как и вести любые разговоры.
Эрз Мы сдался буквально через пять минут. Достал с очередного блюда маленький кусочек торта, внимательно рассмотрел и обнюхал. С обреченным видом куснул разок - отложил. Грустно вздохнул.
- Так что вы поняли за прошедшее время, мистер Россеневский? - спросил Эрз Мы, разливая какой-то бурлящий напиток по маленьким чашечкам.
- Пока меня Игры не впечатлили, да и сам Свободный... Вычурно, богато, показушно. А чуть глянешь за фасад - весь лоск слетает. Выглядит все так, будто толпу развлекают дешевыми фокусами.
- Вот! Истинно так! Так ли истинно? Вот как! - радостно вскричал Крушивец и от избытка чувств опрокинул на себя чашечку. Жидкость, радостно выплеснувшаяся навстречу отличному костюму, жестко обломилась: испарилась, не долетев до цели.
- Видите ли, мистер Россеневский. У всего есть цель. Так? Верно? Игра - повод. Повод переместить средства из одних карманов в другие. Чего желает крестьянин, охотник, варвар, уличный воришка или грабитель? Спокойствия? Отнюдь! Серебра? Золота? Вензеля от града "Лучшему прозрящему"? Да! Да. Да!
- Эм... а где же хваленый и воспеваемый турнир настоящих магов?
- Вот! - улыбнулся Эрз Мы. - Что есть магия для непосвященного? Ничего! Пустышка! Вы думаете, основной доход - ставки вельмож и богачей? Нет! Там всего лишь мелкий процент сделок... А что обычный горожанин? Проиграет, пропьет, потеряет, подарит... все!
- А турнир магов где? - озабоченно уточнил я.
С вытягиванием финансов у простого населения все понятно. Думаю здесь дело не столько в жителях Свободного, сколько в огромной толпе приезжих на время Большой Игры. Кто-то желает обогатиться или прославиться, а большинству достаточно испытать судьбу и хорошенько отметить все происходящее в ближайших же питейных заведениях. А море магии в городе - чем не приманка для непосвященного? Настоящая магия зачастую не видна. Сокрыта. Ибо какой смысл предупреждать недруга красивым визуальным действием о своих планах? Так. Стоит запомнить сию мысль. Мой шарик донельзя визуален-то...
- Кто не умеет думать сам и верит во всем окружающим, не в силах просчитать даже день. Поэтому, до большого перерыва Игры - действо. А потом... Скоро увидите, - залихватски подмигнул.
Местные, похоже, совсем уже сбрендили. Устраивать цирк поутру, а к вечеру настоящий турнир? Смысл-то в чем?
Крушивец вступил в сложный бой с очередным блюдом. Бедняга. Выпить, видимо, религия не позволяет - рано. А на сухую лезть еда отказывается. Да и этот странный напиток... зря его попробовал - желудок прямо в тугой узел свернулся. Впрочем, распрямится - и вдруг еще что поместится.
На поле сменилась очередная шестерка поединщиков. Все та же нелепая беготня, размахивание целым арсеналом всякой ерундовины. Забавно получилось, когда мелкий гоблин сбил метким ударом с крепыша-гнома шлем, который, непонятно как преодолев защитную стену другого квадрата, разом изменил ход того поединка. Не вижу ничего странного: металлическая штуковина, зазвенев по затылку, просто вырубила одного из участников. Считай - кирпич прилетел из ниоткуда.
Мелькнула мысль - время. Если задуматься: кто поутру отправится на какие-то там Игры? Только тот, кто привык вставать рано и бежать по своим делам. Неужели и стоимость за вход в колизей сильно от времени суток разнится?
Вельможи, богачи и присные разве выберутся куда с утра пораньше? Сначала надо проснуться, утренний туалет, перекусить, подумать о высоком, обед, передохнуть... так только к вечеру и доберешься. Непонятно только одно: кто мешает прийти с утра пораньше и проторчать до самого вечера?
Раздался легкий сдвоенный хлопок. Прошла секунда - появилось странное создание на диванчике рядом со мной. Мелкое, лохматое, обросшее грубой шерсткой. Со страшной рожей и зубастым оскалом.
