Мануловы путешествия - Фадеев Александр (читать книги онлайн регистрации TXT) 📗
— Считаю, что один-один, — повеселел внутренний голос. — Ты его напугал! Это уже маленький шажок к доброй беседе.
Глаза в глаза… тяжелый взгляд манула… человек проиграл! Гаругх сглотнул, закашлялся и отвел глаза.
— Давайте, сократим нашу беседу, — после непродолжительной паузы сказал я. — Вы — агент Вилянги, работаете в нашей стране уже несколько лет; цель заброски — сбор сведений о военных объектах, наработка связей в определенных кругах и вербовка чиновников высокого уровня; источник доходов — фальшивые золотые монеты времен Совета Народного Спасения; должность — глава агентурной сети всей области; звание — …,— оценивающе посмотрел на собеседника, — думаю, майор. Понимаю — полумиллионная армия вашей империи готовится к вторжению, так что нет смысла становиться изменником Родины за час до победы — предпочтете погибнуть героем. Много знаете о тайной полиции и методах работы, которые она применяет, поэтому считаете себя способным выдержать допрос, не посрамив чести офицера разведки. Вот здесь и кроется ошибка в ваших рассуждениях. — Гарухг открыл рот, очевидно с возражением, но я без слов, взмахом лапы, сделал знак заткнуться. — Ситуация изменилась — вернулся Манул Ее Величества.
В этом месте пришлось сделать паузу — резко захотелось почесать за левым ухом. Звериные инстинкты управляют этим телом ничуть не меньше, чем человеческое сознание — грузно бухнувшись на стол, заскреб левой передней лапой (слава богу, не задней — совсем по-кошачьи получилось бы!) за мохнатым манульим ушком.
Никто не проронил ни слова — в тишине только и было слышно — шкряб, шкряб, шкряб.
— Вернулся Манул, — повторил я последние слова, как ни в чем не бывало (пусть что хотят, то и думают — у меня сильно чесалось за ухом). — Можете забыть, все, что слышали о допросах в тайной полиции. Гарантирую незабываемую прелесть новизны, уникальные ощущения, непостижимые глубины боли и унижения. Не уверен, что вас на это хватит — соловьем запоете! Есть путь еще короче: наши маги превратят вас в зомби — расскажете все, как миленький, даже просить не надо. Достаточно приказать. Ну и последний вариант: добровольно отвечаете на все вопросы, гордо отказываетесь от предложения сотрудничать и торжественно погибаете со всеми воинскими почестями на эшафоте в первый день вторжения. Обещаю — разведка Вилянги получит сообщение, что мы от вас ничего не добились. Результат у всех трех вариантов одинаковый — мы с информацией, а вы — мертвый разведчик. Но если первые два болезненны и прискорбны, то третий даже героический, на мой взгляд. А вы как считаете?
Гаругх машинально кивнул, соглашаясь. Не дав ему опомниться, я продолжил:
— Монолог у меня получился несколько затянутым, но он существенно сэкономил наше время. Настоятельно рекомендую не отрицать очевидное — вы работаете на чужую разведку. Помимо экзотического цвета кожи для этого континента (рассмотрел, наконец, при свете дня, когда возвращались в столицу), при обыске у вас обнаружились кое-какие вещи, весьма необычные для простого торговца ювелирными украшениями. Так что давайте уважать друг друга — выбирайте вариант и будем работать дальше. Имейте в виду — в доме засада. Ваши коллеги обязательно заинтересуются длительным отсутствием господина Гаругха и пошлют связника. Его мы тоже возьмем и основательно допросим. Не вы, так он выведет на других агентов. Так что даю минуту на размышление и… время пошло — думайте.
Спрыгнув со стола, я подошел к Насте. Девушка смотрела на меня круглыми глазами, в которых читалось восхищение.
— Да! — самодовольно воскликнул внутренний голос. — Вот такие мы крутые!
— Сергей, — горячо зашептала на ухо лоториня. — Безупречно! Откуда ты все это взял? Мы же ничего не знаем наверняка, но как убедительно выглядело! А сцена с почесыванием за ухом? Гениально! Эдакая ленивая снисходительность — мол, все мы знаем, не очень-то и хотелось, но уж расскажи нам кое-что для полноты картины. Молодец! Горжусь тобой!
— Спасибо! — пробормотал я. — Погоди с поздравлениями — оценим результат.
Гаругх сгорбился на своей табуретке. Шпион не выглядел раздавленным и деморализованным, нет — перед нами сидел сильно уставший человек. Хотя не стоит судить о его душевном состоянии по внешнему виду. Профессия у него такая — изображать на лице наиболее подходящие для текущего момента чувства. Просто дождусь ответа.
Отпущенная на размышления минута подошла к концу. Я уже открыл рот, известить об этом Гаругха, но коварный шпион меня опередил:
— Думаю, время истекло, не правда ли? — утвердительно спросил он.
Оставалось только кивнуть головой. Противник перехватывает инициативу — нехорошо.
— Аплодирую проделанной работе, — ровным голосом продолжил вилянгец. — Пока не догадываюсь, каким образом вы получили информацию, но знатно разложили по полочкам, знатно, восхищен. Разве что, в звании ошиблись: я — полковник, а не майор, а в остальном все верно. Кстати, на чем мы прокололись? Хотя зачем я спрашиваю?! Вы уже дали ответ на вопрос — вернулся Манул Ее Величества. Можете мне не верить, но, прочитав в газете о чудесном возращении, понял: пора сворачивать работу — скоро за нас возьмутся. Чувствовал же слежку, но отмахнулся, — Гаругх досадливо дернул подбородком, — уверял себя, что нервы шалят…
Я победоносно посмотрел на лоториню. Чертовски приятно выстрелить с закрытыми глазами в сторону мишени и попасть в яблочко! Все-таки сделал гениальный анализ при столь скудной информации — вон, только со званием не угадал!
— Так какой вариант выбрали, господин Гаругх? — Молчание затянулось, а время шло.
— Четвертый.
— ??? — Моему удивлению не было предела. — Это какой же, хотелось бы знать?
— Почему вы считаете, что наше сотрудничество невозможно? — вопросом на вопрос ответил арестованный. — Потому что сами не уверены в победе? Огромный численный и технический перевес моей страны делает ее невозможной?
Он задал сложный вопрос, терзавший меня последнее время. Действительно, не лучше ли начать переговоры и выторговать для нас почетные условия капитуляции? Император Вилянги далеко не дурак — с радостью согласится на оккупацию Норэлтира без военных действий в обмен на гарантии жизни и свободы для правящей верхушки Империи.
Вот только как мы потом будем смотреть в глаза своим гражданам? Для чего они воевали с республикой за свою независимость, платили налоги, содержали огромную армию и флот? Только для того, чтобы их правители при первой же угрозе обменяли их свободу на свои жизни? Положение для Империи очень серьезное, но не безысходное. Мы будем драться!
Я уже открыл рот, собираясь дать гневную отповедь полковнику вражеской разведки, но он снова меня опередил:
— Извините за глупые риторические вопросы. Аналитики Генштаба строили все расчеты именно на том, что вас нет в Норэлтире. Видели бы бал, что устроил во дворце император, когда пять лет назад поступила информация о том, что Манул Ее Величества бесследно исчез! Эх, да что теперь сожалеть, — Гаругх тяжело вздохнул. — Вы вернулись и, действительно, все изменилось…
— Так вот, четвертый вариант, — продолжил арестованный после небольшой паузы. — Почему вы считаете, что наше сотрудничество невозможно? Да, завтра начнется вторжение. Но теперь я неуверен в его успешном завершении. Не считайте меня трусом и предателем — Вилянга не столь едина, как это кажется со стороны. У нас есть серьезная оппозиция правящей династии, и я один из ее лидеров. С прошлыми правителями Норэлтира нам не о чем было договариваться, а вот с Манулом… — он задумчиво сузил глаза. — Здесь есть над чем подумать.
— Вот это да! — восторженно зашептал внутренний голос. — Наши шансы растут! Если мы сможем отбить первый удар, то потом, при нашей поддержке, внутренняя оппозиция нанесет вторжению удар в спину!
— Полагаю, вы — представитель опальной ветви дворянства Вилянги, потерявшей трон в результате дворцового переворота или в силу каких-либо других причин? — полутвердительно спросил я. — Например, у «вашего» императора не было наследника, и власть захватил представитель конкурентов. Так?
