Дыхание времени - Zang (читаем книги .TXT) 📗
Жители города уже встали и приступили к разборам завалов, так что город походил на разворошенный муравейник, где каждый что-то делал. Даже дети помогали, таская обломки поменьше и складывая их в аккуратные кучки. Оглядывая площадь, я, как и вчера, наткнулся взглядом на неподвижного нищего. По моему, он до сих пор не сменил позы с вечера, как будто умер и закоченел, но грязновато-серая аура с черными и красными прожилками ясно показывала присутствие жизни. Кстати, что-то в этой ауре мне кажется очень знакомым…
Не обратив внимания на недоуменные взгляды моих спутников, я двинулся к нищему, напряженно перелопачивая память в поисках какой-нибудь зацепки и продолжая интенсивно обследовать его ауру. Приблизившись почти вплотную к объекту моего интереса, я уловил почти незаметный, просто крохотный всполох зеленого цвета, почти сразу пропавший. Но этого хватило, чтобы освежить мою память.
Словно молния промелькнула в моем сознании, пробуждая, казалось бы, давно забытое чувство — чувство ненависти, и вместе с ним жгучую радость! Соскочив с отказавшегося подойти вплотную Хорха, начавшего чихать от мерзкого запаха, распространяемого нищим, я радостно оскалился. Не обращая внимание на вонь, я остановился вплотную к скрюченной фигуре и стал ее изучать. Куча дырявых и жутко воняющих тряпок, полностью скрывала худое тело, на голову был наброшен чудом уцелевший капюшон от какого-то балахона, из под которого ниспадали пряди седых сальных волос, полностью закрывая лицо.
Не поморщившись, я откинул капюшон не пошевелившегося нищего и отодвинул прядь волос, закрывавшую ухо. Ну точно, как я и думал — хоть ухо оказалось наполовину срезанным, но еще можно было определить его форму и вид — вытянутая и заостренная больше, чем у рашаду! Ну что же, можно порадоваться, что я не ошибся.
— Учитель, что вы делает? — наморщила носик не решающаяся приблизиться Виэрта. — Зачем вам какой-то жутко воняющий, обычный побирушка?
— Э, нет, моя хорошая, ты не права, — оскалился я, — может сейчас это существо и вызывает отвращение, но когда-то это было далеко не так.
— Ваша мысль от меня ускользает, учитель.
— Ну что ж, тогда позвольте представить — последний высший эльф великого дома Черной Радуги! — я сделал шаг в сторону, открывая взглядам спешившегося и столпившегося вокруг отряда такого уникального нищего.
— Учитель, а вы уверены в этом, потому что у него даже аура не содержит ни капли зеленого оттенка, не говоря уж о столь отвратном виде. Вы точно уверены, что это высший эльф? — озвучила общее недоумение Шэринара.
— Хорошая моя, ты меня обижаешь — неужели я не узнаю собственное проклятие? — возмутился я больше для вида, нежели серьезно — слишком у меня хорошее настроение для обиды.
— Какое проклятие? — хором спросили все маги.
— Мое проклятье, наложенное на этот эльфийский дом.
— А если поподробнее?
— Эх, ну разве что кратко, — вздохнул я. — Когда-то давно, мне перешли дорогу высшие эльфы из Черной Радуги — как это звучит на их языке, я не помню — а именно с Виирневом и его свитой.
— Мне их уже жалко, — тихо пробормотала целительница, но замолчала под моим сердитым взглядом.
— Повод был для меня очень значимым, так что спустя некоторое время я устроил целую охоту за эльфами, состоявшими в этом доме до тех пор, пока мне в руки совершенно случайно не попал живым их князь, — хорошо и вовремя подготовленная случайность всегда является залогом успеха. — Я надеюсь, вы знаете какое значение имеет этот титул у светлых эльфов?
— Это глава дома, всегда самый сильный и влиятельный маг, — как на уроке отчеканила Виэрта.
— Так вот, я использовал на нем магию крови и наложил проклятие на всех его родственников, а так как в каждом доме все связаны кровными узами, то нет ничего удивительного, что оно поразило почти весь дом.
Некоторое время никто не произносил ни слова, удивленно на меня уставившись.
— Если я не ошибаюсь, магия крови запрещена…, — первой очнулась Дирона.
— Сейчас, — уточнил я, — а когда сражались с эльфами, то это никого не волновало, до тех пор, пока было направлено против врагов. Другое дело, что почти никто не имел для этого необходимых знаний.
— А что оно конкретно делает? — поинтересовался Раугрим, внимательно изучая ауру проклятого.
— Как можно заметить по ауре — подавляет ауру эльфа, блокирует использование любой магии и расовых возможностей, одновременно вызывая помутнение разума и снижая сопротивление организма всем болезням. Именно поэтому этот нищий так отвратительно выглядит, воняет и поражен различными болезнями.
— Если можно было так проклинать, то почему же это не использовалось в войнах?
— Все очень просто — проклятие набирает силу очень долго — примерно до полутора сотен циклов, и сравнительно легко снимается с родственников при проведении ритуала отсечения ветви для жертвы — то есть изгнания из дома. Первый и второй раз это получилось, а на третий раз высшие догадались, в чем дело, так что войти в полную силу смогло только мое проклятие. Тем более, для его создания требуется жертвоприношение ста эльфов, кроме самой жертвы.
— Ну, учитывая масштаб сражений, тогда это, наверное, не представляло проблемы? — хмыкнула Ришти.
— Еще как представляло — всех светлых эльфов убивали на месте, разве что эльфиек чуть погодя, после известных действий, — печально вздохнул я.
В свое время мне пришлось изрядно потрудиться для подготовки к жертвоприношению, не упоминая того, что многие из влиятельных фигур хотел заполучить в руки живого князя.
— Это все хорошо, но, сколько мы будем еще здесь стоять? — влезла Шэринара, которой уже надоело здесь стоять.
— Один момент, — я развернулся к нищему, обездвижил и наложил заклинание очищения, избавляясь от грязи и мерзкого запаха.
Теперь осталось только упаковать его и можно ехать. Наложив иллюзию вокруг нас, чтобы не пугать народ и избавиться от лишних глаз, я погладил Ниссу и объяснив, что от нее хочу, опустил на землю. Мгновение и рядом со мной свернула кольца огромная серебряная змея, способная без проблем проглотить человека. Естественно, не обошлось без испуганных возгласов со стороны наемниц — на месте остались только маги, поставившие защиты, но с интересом наблюдавшие за моим творением, все же остальные предпочли отскочить подальше. Открыв пасть, Нисса выплюнула на мостовую переломанные кости и покореженный металл, оставшиеся от вампира, затем, одним плавным движением подобралась к проклятому эльфу и проглотила его, тут же уменьшившись и по моей ноге взобравшись обратно на свое законное место.
— Вот теперь можно ехать, — усмехнулся я, глядя на ошарашенные и немного испуганные лица спутников.
— Да-а, учитель, вы полны сюрпризов, — ошарашенно выдавила Виэрта, взбираясь на химеру.
— Ну не все же тебе забавляться, — развел я руками, довольно улыбаясь — не каждый день мне случается удивить столько народу.
— Кстати, а чьи это там косточки валяются? Если не ошибаюсь, они человеческие? — проявила наблюдательность Шэринара, пристраиваясь на химере рядом.
— Да были у меня ночью незваные гости, вот и познакомились с моей лапочкой, — я погладил под одеждой змейку, ответившую волной удовольствия.
— Не знали они — к кому забрались, иначе бежали бы без оглядки, — покачала головой орчанка, двигаясь вместе со мной ко второму выходу с площади, а за нами последовали все остальные. — А эльф теперь тоже превратится в одни косточки?
— Ну что ты, — отмахнулся я, — он вполне живой и останется таковым до тех пор, пока мы не выедем из города и Нисса выплюнет его.
— Интересно, это мальчик или девочка, а то под этим тряпьем ничего не различить.
— Да какая разница, главное у меня в руках живой высший эльф!
— А что вы, учитель, вообще собрались делать с этим реликтом? Замучить, просто убить или использовать для опытов?
— Нет-нет, ничего подобного, я сниму проклятье — как никак сам накладывал — вылечу от болезней, восстановлю разум и верну прежний вид.
