Я — хищная. Ваниль и карамель (СИ) - Ангел Ксюша (книги онлайн читать бесплатно .TXT) 📗
— Ты сказал… вождь принимает… решение… — Слова выходят рывками, натужно, но я все равно выталкиваю их. Колючие. Острые. — Если ты захочешь отречься от меня… кто будет… решать?
Эрик отпрянул, будто не слова я плеснула ему в лицо, а кислоту. Едкую, жгучую, которая, соприкасаясь с кожей, оставляет ожоги.
— Зачем ты это сказала?
Прозрачные глаза смотрели с укором. Только вот на меня это не подействовало, ведь еще несколько минут назад он упрекал меня в том, чего я не совершала.
— У вождя безграничная власть. Кто помешает тебе избавиться от меня, если захочешь? — Я поднялась на локтях, а пальцы все еще сжимали шелк простыней. — Неважно, что думают боги, Эрик. Или Первые. Даже если они есть. Венчание — таинство для двоих. Если чувства уходят, ничто не будет иметь значения. Любые клятвы станут ненужными. Я вышла за тебя, потому что хотела усилить то, что между нами было. Укрепить. Мне не нужно доказывать богам, что я тебя люблю. И тебе не нужно.
Он молчал, поэтому я села и взяла его за руку.
— Неважно, что сделала Ира, не так ли? Ты боишься, что так сделаю я?
— Не сделаешь, — покачал головой. И в шепоте шелестяще скользнула угроза. — А если вдруг… — Холодные губы коснулись моего лба, а руки крепко сжали плечи. Жила все еще помнила прикосновения этих рук — наслаждение и боль. И нить, связывающая нас с Эриком, казалось, звенела в воздухе. — Я не Влад и чту законы.
Наверное, он хотел меня предостеречь. Или даже напугать — иногда в моем Эрике просыпался другой, тот, из прошлого, которого он просил меня бояться. Я старалась привыкнуть к нему. К внезапным вспышкам злости — иногда не в действиях даже, а во взгляде, что заставлял глаза резко темнеть и щуриться. По напряженной позе, лицу с выражением деланного безразличия, которое Эрику совершенно не шло. По фразам, звучащим двусмысленно.
Я привыкала и больше не боялась.
— Не сделаю, — шепнула ему на ухо и обняла за шею. — Потому что сама не хочу.
Мне нужна была эта возможность — выбирать самой. Оставаться в какой-то мере хозяйкой своей жизни. В мире хищных для женщины это непросто, но мне хотелось оставить частичку той себя, которая была до посвящения в атли. Давно. Много лет назад.
— Как Макаров стал вождем?
Я уже почти задремала, когда Эрик спросил это. Сам
Эрик, похоже, даже не думал спать. А ведь устал и надо бы силы пополнить. Но нет, лежит, думает о чем-то своем и, наверное, пытается вычислить убийцу.
— Почему ты спрашиваешь? Его подозреваешь, что ли?
Эрик пожал плечами.
— Я должен принимать во внимание всех. И учитывать каждую мелочь.
— Филипп не смог бы, — уверенно сказала я. — Не потому, что не захотел бы, просто кишка тонка.
— Возможно, но проверить не помешает. Так что там, с перерождением из жреца в вождя?
— Ну, там было все… сложно.
Я зевнула и поплотнее закуталась в одеяло. Окно Эрик оставил приоткрытым, а в камине едва теплились угли.
Эрику нравился открытый огонь. Центральное отопление скади включали ближе к зиме, и всю осень в доме пахло дымом, а в многочисленных каминах трещали, сгорая, дрова.
Прошлое давалось мне с трудом. Возвращаясь, оно хваталось за меня костлявыми пальцами и царапало острыми когтями.
Прошлое всегда имеет цепочку последовательностей. Мотивы-крючки цепляются за вязаную ткань бытия.
Филипп ушел почти сразу после поединка. Я помнила тот день отчетливо, словно это было вчера.
— Однажды я убила колдуна, — сказала я Эрику, который терпеливо ждал моего рассказа. — Я говорила тебе. Тан был…
— Одержим, — подсказал он.
Пожалуй. А еще умен. И почему-то попался.
— Я убила его ритуальным ножом.
Весьма прозаичный ритуал.
У каждого племени хищных есть такой нож. Обычно его делает жрец, и он передается из поколения в поколение, с каждым годом наполняясь силой от проведенных ритуалов. Кроту, например, дает клинку хороший заряд.
Тот нож был иным — его создал Ирвин, темный колдун. А Эрик забрал себе, как трофей.
— Потом началась война, и Лара… Она выложилась однажды, была при смерти, а Филипп сказал, что сможет ее спасти. Ему бы чуть-чуть темного кена Тана. Самую малость, чтобы помочь Ларе. Я не смогла отказать. Доверилась. А потом он отрекся и сбежал, не оставив во мне ни капли.
— Солгал, — кивнул Эрик, что-то про себя отмечая.
— Солгал, — согласилась я. — Но прямо против Альрика он не выступил бы никогда. И против тебя не выступит.
— Тот, кто провернул все это, хитер, Полина. С Альриком он напрямую не дрался, ставлю на кровную связь и магию.
— Кровная связь и Альрик? — удивилась я. — Ему же дофига лет!
— Это не значит, что у него не осталось потомков. Это очень древний и мощный ритуал, и действует он на всех без исключения.
— Знаю. Видела пару раз. Да и Тан использовал на поединке.
— Это было очень опасно — идти против колдуна. Ты могла умереть.
Я пожала плечами.
— Тан мечтал быть вождем атли, а никто из атли его не хотел. Был поединок, и Влад…
— Проиграл?
Интерес. Любопытство, которое он пытается скрыть, но не получается. Мне не хочется скрывать, потому отвечаю:
— Они оба играли грязно. На кону слишком многое было.
— И ты нарушила закон? Вмешалась?
— Лишь на словах. Просила Влада присягнуть. Не ждала, что послушает, но не хотела упускать шанс. Он присягнул. Затем остальные, и я в том числе.
— А потом ты сорвалась, верно? Убила колдуна, а Влад спустил с рук нарушение закона?
— Я ничего не нарушала. Я была в своем праве разрушить проклятие. Отличная лазейка для того, кто хочет безнаказанно убить вождя.
— Проклятие?
Он отстранился, заглянул в глаза.
— Проклятие вождя и пророчицы, — вздохнула я. — Давнее, тысячелетнее заклинание.
— Я что-то слышал. Они должны драться на смерть или что-то в этом роде, да?
— Я не уверена, что проклятие существовало, — ответила я мрачно. — Влад никогда не верил… В легенде говорилось: оно разрушится лишь тогда, когда один из них убьет другого. Никто из атли не хотел присягать Тану, но никто не мог причинить ему вред. Никто, кроме меня.
— Удобно, — усмехнулся Эрик и откинулся на подушки.
— Именно из-за проклятия Влада не судили после ритуала изгнания Девяти, — подытожила я. — А мне оно позволило убить Тана.
— Умно. Хороший план — использовать проклятие, чтобы устранить колдуна, — похвалил Эрик. — Один из лучших планов Влада, я бы сказал.
Я опустила глаза.
— Влад ничего не знал, — прошептала. — Я все придумала.
Эрик несколько секунд странно на меня смотрел, а затем кивнул.
— Пора ложиться. Завтра нужно сделать много дел.
Ира приехала очень рано, едва рассвело. Куталась в свободный красный свитер с широким воротом и прятала ладони в рукава. Выглядела растерянной и какой-то несчастной. От кофе отказалась, зато попросила ключи от моей квартиры на Достоевского.
— Крег приехал, — пояснила коротко. — Ты там все равно не живешь, вот я и подумала…
— Крег приехал к тебе? — удивление сдержать не получилось. — Я думала… Ну, ты в Липецке, и Влад…
— Это ничего не значит.
Отвела покрасневшие глаза. Губы поджала, всем видом показывая, что говорить об этом не хочет.
Я не стала настаивать и отдала ключи.
Наверное, Эрик в чем-то прав: эта связь незаконная и неправильная. Счастья Ире не принесет, ведь печать на жиле не сотрешь. Печать на жиле, воспоминаний, чувств…
Никто никогда не примет их вместе.
И будущего нет, но… кто я такая, чтобы судить?
— Знаешь что, а приходите сегодня в гости, — предложила я. — Ты и Крег. На ужин.
— Не думаю, что твой муж одобрит, — неуверенно возразила Ира.
— Это и мой дом тоже. А ты — моя подруга. Эрик смирится. К тому же, не ты ли сама говорила, что Крег — сильный жрец. Возможно, если мы объединим усилия, то быстрее найдем свихнувшегося охотника. Да и после смерти Альрика ситуация нестабильна. Скади нужны сильные союзники, Ира.
