Дифференцировать тьму - Сафонова Евгения (книги онлайн бесплатно серия TXT) 📗
Я действовала скорее инстинктивно, чем осознанно. Просто отвернулась и скакнула сразу на две ступеньки вверх. А когда оглянулась, эльфийский принц уже падал на пол спиной назад, у самого подножия лестницы, словно наткнувшись с разбегу на невидимую преграду.
Я ничего не слышала, ибо все звуки остались по ту сторону магического барьера. Зато прекрасно видела лицо эльфа, когда Дэнимон вскочил: немного удивлённое — и ужасно раздосадованное.
Тем, что он так и не сумел до меня добраться.
Ну да. Теперь все они очень на меня злятся. Нет, не только на меня, но на меня в том числе. А ещё они знают о том, что мы с Лодом связаны. И если Лоду ничего сделать не могут, не факт, что это распространяется на меня.
Глядя принцу в глаза, я насмешливо ему отсалютовала. Перевела взгляд на колдуна, который напряжённо смотрел Дэнимону в спину. Значит, специально меня забалтывал, да? А я-то уже готова была поверить, что…
Я отвернулась и зашагала наверх, и сердце колотилось в запоздалом испуге.
Прав был Лод. Лучше не оставаться с пленниками наедине. И в гостиную больше не спускаться. В конце концов, видеть тот самый стол и представлять, что на нём делали с Навинией, мне не хотелось.
Желательно — никогда в жизни.
Лода до утра я больше не видела. Похоже, он вообще не возвращался в башню — даже на ночь. Во всяком случае, когда я проснулась, его нигде не оказалось, и кровать была аккуратно застелена… хотя это вполне мог сделать и Акке.
Зато тем же утром я выяснила, что Бульдог не умеет долго обижаться. Во всяком случае, рядом с моей подушкой он дрых так же безмятежно, как и в предыдущие дни.
Лод вернулся, лишь когда я позавтракала и уже взялась за книгу про ловушки.
— Снезжана, не желаешь прогуляться? — с порога жизнерадостно осведомился он.
— Может быть, — поправив очки, осторожно ответила я. — Куда?
— На тренировку. Нам с Морти жаль, что ты постоянно сидишь взаперти, вот мы и решили взять тебя с нами. Алья не против.
— Тренировку?..
— На мечах. В основном. Это не скаук, конечно, но тоже весело.
Я не была уверена, что хочу видеть Повелителя дроу после вчерашнего. Если честно, я даже не была уверена, как после вчерашнего относиться к Лоду.
Но, с другой стороны, вынужденное заточение успело порядком мне надоесть.
— Хочу, — отложив книгу, кивнула я.
Бульдог упрямо плёлся за нами до самого низа лестницы, ведущей прочь из башни. Кричать «место» на сей раз было бесполезно, и отвязаться от пса помогла лишь запертая дверь.
Мою пятую прогулку по дворцу омрачала разве что подступающая мигрень. Она давала знать о своём приближении даже не болью — намёком на неё, неприятной пульсацией в правом виске… но знакомый симптом я узнала безошибочно.
До трёхдневного приступа, который неизбежно наступал у меня каждый месяц, было ещё далеко. Либо цикл сдвинулся, либо нервы, либо наверху менялась погода. М-да… ну что ж, часов пять у меня есть, пока боль не станет совсем невыносимой. А потом, видимо, придётся лечь спать.
Хотя…
— У вас нет случайно какого-нибудь лекарства от головной боли? — деликатно поинтересовалась я, следуя за Лодом по широким переходам, наблюдая за нашими отражениями в чёрном мраморе на полу.
— У Морти есть всё. Болит голова?
— Немножко. Да я в порядке, со мной такое часто бывает, — лучше уточнить, а то ещё отправят обратно в башню. — Просто… надо выпить что-нибудь, иначе через несколько часов будет плохо.
— Хорошо. Напомни после тренировки, я попрошу лекарство у Морти.
Добравшись до лестницы, мы спустились на второй этаж. Здесь я ещё не была, но окружение не сильно отличалось от других дворцовых анфилад. Зато навстречу попалась большая компания дроу. Я успела привыкнуть к тому, что переходы дворца пустуют, и поначалу уставилась на них во все глаза.
Дроу было, кажется, больше двадцати. Все мужчины, все — в доспехах. Чёрных с серебром, ладных и гибких, совсем как во сне, что показал мне Акке. Наверное, тоже шли с тренировки. На нас с Лодом реагировали по-разному: кто-то учтиво приветствовал колдуна и удостаивал меня любопытным взглядом, кто-то дарил Лоду холодный кивок, а мне — волну презрения. Видимо, последние приходились Артэйзу братьями по разуму.
Может, и сам Артэйз среди них, только я его пока не видела? Руки-то у него, думаю, уже прошли…
В конце концов я опустила глаза и, семеня за Лодом, прижалась ближе к стене — от греха подальше. Впрочем, кто-то из дроу, проходя мимо, всё равно умудрился толкнуть меня плечом, да к тому же царапнуть чем-то по затылку: то ли наплечником, то ли ещё чем. Я возмущённо оглянулась, но обидчик уже стремительно удалялся вместе с остальными, предоставив мне любоваться его серебряной макушкой.
— Это вёрфуры. На вашем языке… гвардия. Гвардия Повелителя, — тихо пояснил Лод, когда мы отошли достаточно далеко. — Младшие отпрыски великих домов дроу. Они с детства живут во дворце.
— А наследников, должно быть, воспитывают в родных особняках.
— Конечно.
— Так Артэйз и… тот дроу, которого ты проучил до него… они из гвардии Альи?
— Да. Его ближайшие соратники, телохранители, обязанные отдать за него жизнь. Зачастую ещё и друзья, но Алья предпочитает их обществу моё.
Зато, похоже, не брезгует отдавать им объедки со своего стола. Если бы Навиния не была той, кем она была, — наигравшись, Повелитель наверняка ещё вчера пустил бы её по рукам.
— Смотрю, многие из них не слишком тебя любят, — заметила я, нагнав колдуна, чтобы идти рядом, а не позади.
— Скажем так… многие из них обо мне не слишком высокого мнения. Считают, что я беззубый добряк, книжный червь и слабый колдун, и Повелитель держит меня при себе лишь потому, что других магов под горами нет. Впрочем, у меня хватило ума, чтобы околдовать его сестру, а через её постель добиться того высокого положения, которое я занимаю.
— Лестно, ничего не скажешь.
— Про фаворитов Повелителя что только не говорят. Так было всегда.
— И не только у вас. — Я замялась, не зная, можно ли задать следующий вопрос. — Так ты… официальный фаворит принцессы? А разве ей не положено… ну… не связываться с мужчинами до замужества?
— В Риджии совсем иные порядки, чем в вашем мире, — Лод пожал плечами. — Дроу ценят, когда их жена — опытная женщина. У большинства принцев и принцесс лет в шестнадцать появляется хальдс… так называют любовников особ королевской крови. Хальдсов может быть несколько, а вот супруг — только один. Правда, замужество вовсе не обязывает разрывать отношения с хальдсом.
— То есть… может быть одновременно муж и…
— Браки среди знати часто заключают по договору. И чтобы никто не чувствовал себя несчастным, супруги не ограничивают друг друга в праве любить того, кто им действительно нравится. — Колдун улыбнулся. Моё смущение его явно развеселило. — Единственное условие — никаких детей на стороне. Ни до заключения брака, ни после. У дроу есть безошибочные способы определять отцовство, и дети знатного рода имеют право появиться на свет лишь в законном браке и лишь от законного мужа… если оба супруга способны к деторождению, конечно.
Видимо, способы предохранения дроу изобрели уже давно.
В сравнении с аналогичной эпохой в нашем мире — сказочный прогресс.
— А если кто-то не способен?
— Тогда позволяют родить детей от хальдса, и этих детей признают официальными наследниками. Во всех других случаях незаконнорожденных младенцев убивают, чтобы в будущем не создавали проблем законным. Прецеденты, к сожалению, были, и неоднократно… но простых дроу это не касается.
В этот миг я всё же пожалела, что завела подобный разговор.
— А у Альи тоже есть… своя хальдс? — спросила я, пытаясь не представлять перед глазами трупики убитых младенцев.
— Нет. В его постели побывали, пожалуй, все девушки из свиты Морти… и нет, их никто не принуждал… но официальной и единственной возлюбленной не стала ни одна, — Лод наконец подвёл меня к двустворчатым дверям, невысоким и массивным. — Хотя каждая мечтала.
