Печать павшего. Лики Судьбы (СИ) - Гущина Дарья (бесплатные версии книг TXT) 📗
- Вот и всё, Райлит, - негромко заметила моя собеседница. - И песчинки часов Времени уже отмерили последние мгновения твоей прошлой, бессмысленной жизни... И там, где заканчивается одна история - начинается следующая. Пора приниматься за дело.
Встав, я потянулась, удовлетворённо вздохнула и улыбнулась. Улыбнулась по-настоящему, весело и легко, в первый раз на своей памяти... Улыбнулась и согласно кивнула Эррите:
- Пора, конечно же.
Она встала, расправив складки платья и, нерешительно помявшись, еле слышно спросила:
- Я ещё нужна тебе?.. Или... я вернусь назад?..
- Куда? - резонно спросила я. - В Долину, которую я сейчас уничтожу? Зачем?
Моя собеседница опустила глаза:
- В семи мирах мне давно уже нет места, Райлит... Стать Судьбой - это честь для любого живого существа, но за неё приходится платить немалую цену... потом... Тени никому не нужны, никому...
Я в деланной задумчивости потёрла подбородок:
- Думаю, что я смогу что-нибудь придумать и найти для тебя дело... моего друга, например.
В огромных тёмных глазах вспыхнула жгучая радость:
- Благодарю тебя...
- Нет, это мне тебя нужно благодарить - долго и часто, - тихо ответила я. - За помощь, за советы, за... возможность стать хоть кем-нибудь... Спасибо, Эррита. И... кажется, это можно назвать дружбой? Я не знаю, я никогда об этом не знала...
- А Кассандра? - удивилась она. - Кем ты считаешь её?
Я пожала плечами:
- Никогда не задумывалась. Касси... это просто Касси. Случайная попутчица, девочка из мёртвого мира, могущественное существо Жизни, смешное и нелепое создание. Наши пути уже разошлись... и, возможно, когда-нибудь я пойму, что мне её не хватает. Но она всё равно останется тем, кем была всегда - Касси.
Эррита осторожно дотронулась до моего плеча:
- Тебе ещё многому предстоит научиться, Райлит, и многое понять, а я тебе помогу. По обычаю, мы долго готовим своих преемниц, а если вся твоя подготовка сводилась лишь к выживанию... Я помогу тебе - помогу стать тем, кем ты хочешь.
Я склонила голову набок:
- Друзья?
- Друзья, - лучисто улыбнулась моя собеседница.
- Тогда больше не стоит терять время.
Достав из кармана нити, я уселась на пол. Сплести Клубок - ничего сложного, на первый взгляд... Эррита склонилась над моим плечом, затаив дыхание и с интересом ожидая моих действий. Я расплела беспорядочную мешанину тонких паутинок, вспоминая, какая именно из них соотносилась с той или иной безликой.
- Я слышала о том, что Клубок фактически существует и его можно сплести, собрав нити прежних Судеб, но никогда не верила в подобный исход, - громким шёпотом сообщила мне Проходящая.
- А я читала в Летописях, что Создатель изначально сотворил некое количество существ с врождёнными нитями, но их количество - держится в строжайшем секрете, - я принялась наматывать на правую руку паутинку, некогда принадлежащую Создающей. - И после ухода Судьбы её нить никуда не пропадает и своих свойств не теряет.
- И владеющий Клубком...
- ...получает и силу тех безликих, из чьих нитей он составлен, - добавила я, - плюс свою собственную, - за созданием круга жизни следует его разметка, а это - дело Рисующей.
- Остаётся только - справиться с массой чужих обязанностей, - подытожила Проходящая, протягивая мне следующую нить.
- Ну, мне не привыкать нести чужую ношу, - рассеянно отозвалась я.
- А мне не привыкать сопровождать в пути того, кто эту ношу несёт, - подмигнула мне Эррита.
Я отвлеклась от плетения Клубка и внимательно посмотрела на свою собеседницу:
- Кстати, а почему ты никогда не меняешь выбранного облика? И почему - собака?
- Потому что я - оборотень, - пояснила она. - Я родилась собакой и жила в стае, пока не научилась принимать человеческий облик. И могу становиться человеком лишь на одну ночь в чёрное полнолуние. И я привыкла к своему постоянному облику и не вижу причин его менять.
Я поперхнулась:
- Судьба - и...
- ...щенок оборотня, - весело добавила Проходящая.
- И вот откуда взялась идея стражей и вечной, бескорыстной преданности делу, несмотря ни на что? - уточнила я.
Она смущённо повела плечами:
- Но, согласись, идея неплохая...
Я удивлённо моргнула и неожиданно для себя расхохоталась, а Эррита - смутилась ещё больше и залилась краской.
- Бесподобно... - вытирая слёзы смеха, заметила я. - Ты просто неподражаема!
Моя собеседница застенчиво улыбнулась и пролепетала что-то неразборчивое, протягивая мне следующую нить. Да, и сохранить подобную детскую непосредственность, пронести сквозь тьму времён способность краснеть, улыбаться, смущаться, смеяться - это тоже бесподобно, это настоящее чудо... Я вновь взялась за дело, ненароком поглядывая на Проходящую, которая продолжала мучительно краснеть.
- Да что в этом такого смешного? - наконец, не выдержала она.
- Ничего, - я едва заметно улыбнулась, продолжая методично наматывать одну нить на другую. - Ничего особенного. Просто я не ожидала, что тень Судьбы может оказаться такой...
- Ты ещё других не знала, - пробурчала Эррита.
- И слава Создателю, - фыркнула я, пряча в "пряже" кончик последней нити. - Того, что я узнала, мне хватило.
- Ладно, а дальше?.. - моя собеседница с интересом посмотрела на необычную повязку моей правой руки.
Я промолчала, с не меньшим интересом ожидая от Клубка самостоятельных действий, которых, впрочем, не последовало. Лишь нити тускло светились в полумраке коридора периферии.
- А заклинаний никаких не произносится?
- Нет, насколько мне известно, - я озадаченно шевельнула крыльями.
Проходящая чинно сложила руки на коленях:
- Тогда подождём.
Чего? Я нервно заёрзала. У меня нет времени ждать неизвестно чего. Просто нет. Касси в опасности, хотя, скорее, не она, а её друг. Срочно нужно навестить Хранителей, взяться за дела Хариты и избавить миры от последствий чистки... Я лихорадочно перебрала в памяти все известные мне факты, связанные с Клубком и недоумённо покачала головой. Ну, что ж... Тогда подождём. И, чтобы не терять драгоценное время, уничтожим Долину. Теперь она ни к чему. Я не собираюсь по истечении отведённого срока прозябать в холодной безвестности. Я вообще намерена никому не отдавать нити управления мирами. Достаточно они страдали от чисток и злостных вмешательств людей, которые к ним никакого отношения не имели.
Я собралась с мыслями, припоминая Слова, прокашлялась и подала знак Эррите, жестом попросив её помолчать, однако та, сделав большие глаза, указала на мою руку. Поперхнувшись несказанными Словами, я вовремя прикусила язык, опустила глаза и удивлённо моргнула. Независимо от меня, нити незаметно врастали в кожу, становясь моей плотью и кровью, переплетаясь с солнечной перчаткой, наполняя моё тело неожиданной, невиданной силой... Я встала, расправила крылья и отряхнула плащ. И так оно и должно быть. И больше никакой слабости и немощи. Сила круга жизни и каждого её этапа отныне принадлежит лишь мне одной... и, видит праматерь-память, я дорого за это заплатила.
Владеющая кругом жизни, так ведь меня назвала Проходящая? Я молча улыбнулась. Впервые я гордилась собой и не чувствовала себя порождением обочины, ненужным и никчёмным созданием - бесполезным продолжением своего великого "брата", жалкой заменой умершей дочери вождя и паразитом в теле чужого человека. Отныне я существовала сама по себе. И разорваны последние путы, и разрушены последние связи. И я стала тем, кем всегда хотела стать. Тем, кем должна была быть. По-настоящему живым человеком, свободной полноценной личностью, не зависящей от желаний других людей и, главное, от воли Райта и капризов Касси.
- Как ощущения? - полюбопытствовала моя спутница.
- Не передать словами, - призналась я, не сводя зачарованного взгляда со своего нового приобретения.
На ощупь странная "перчатка" оказалась эластичной, нежной и бархатистой, как новая кожа. А, в сущности, это и есть моя новая кожа... Я пошевелила пальцами. Ещё бы разобраться, как она работает... но отныне в моём распоряжении есть целая Вечность.
