Алхимик с боевым дипломом - Сыромятникова Ирина Владимировна "tinatoga" (читаемые книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
— Золото! — Пятый потянулся к блестящему металлу, но получил от полковника по рукам.
Черная колонна явственно дышала Силой, и я категорически не понимал, как такую штуку можно законопатить в камень совсем без зазора. Это не походило ни на что, виденное мной раньше, читанное, слышанное либо одолженное в памяти Мессины Фаулер. Еще один слой реальности? Интересно, сколько же их всего? Как жаль, что побывавшее гулем тело нельзя допросить! В качестве сувенира я подобрал осколок стеклянной пластины.
Увы, никакого намека на выход в зале с колонной не было. Мы отправились догонять вторую группу, но ушли недалеко — нам навстречу галопом пронеслись запыхавшиеся маги. Их было только двое.
— Выползень! — донеслось уже издалека.
Райк развернулся и припустился за подчиненными. А я что? Я тоже побежал. Чистильщики с разбегу сигали в пролом, как цирковые акробаты, мне даже завидно стало. Что ж это за зверь, что они такую прыть развили?
— Стоять!!! — рявкнул полковник, оказавшись внизу (подчиненные нехотя притормозили). — Какого Шороха произошло и где Крис?
Чистильщики мялись, косились на пролом с трепетным почтением (естественный заменитель панического страха), но историю свою рассказали. Противоположный конец коридора выходил в большой подземный комплекс, и страж у него тоже был побольше. Пресловутый выползень появился неожиданно и едва не отрезал им путь назад. Бойцы среагировали предсказуемо — атаковали непонятный объект, вот только от их атак тварь не ослабела, а, наоборот, стала двигаться намного быстрее. Второй номер проявил благоразумие и скомандовал отход.
— Надо было камнями его завалить!
— На этом Крис и попался: он вдарил по потолку, а выползень щитом откинул на него камни.
— Неживые существа не могут иметь щиты! — возмутился пятый.
— Пойди и расскажи ему об этом.
В коридоре над нашей головой раздался дробный стук, словно у спешащего к нам создания было больше чем четыре ноги. В пролом потолка сильно дыхнуло некромантией. Я заинтересованно подался вперед, но меня бесцеремонно утянули обратно. Посыпалось каменное крошево: наш противник стремился расширить дыру.
— Надо обрушить коридор.
— Тогда дыра станет еще больше.
— Выманить его в дальнюю штольню, а самим — наверх!
— Рискованно, он довольно шустрый.
— Обрушим выход у него перед мордой!
— Рушь! Я маг, а не полкило взрывчатки. Чтобы накрошить камня до потолка, полчаса уйдет.
Все бы им крушить! Чистильщики, что с них возьмешь! Я прощупывал возившееся в проломе существо легчайшими из черномагических плетений и испытывал чувство, близкое к экстазу. Выползень представлял собой алхимический конструкт с магическим управлением, но мой мотоцикл по сравнению с ним казался деревянным самокатом. Это создание было совершенно! Сложнейший ансамбль вмурованных в золото проклятий добывал для него энергию, направлял движение и заботился о целостности. Достаточно было ничтожного толчка, и уснувшие контуры снова засветились, поглотив и усвоив энергию совершенных магами атак. Бессмертная машина убийства вновь была на ходу.
Как можно помыслить о том, чтобы разломать такое чудо?
— Давайте не будем его портить!
— А он нас? — ехидно откликнулся второй номер.
— И он не будет, я его заломаю.
— Чем? Ему все проклятия как горох.
— Не чем, а как. Я могу попробовать перехватить управление. Он почти как мой зомби!
— У тебя есть зомби? — мягко поинтересовался Райк.
Я проигнорировал подначку.
— Это алхимический конструкт. Чем его защищают, я ни фига не понимаю, а вот управляющие контуры у него вполне читаемые.
Да, они на порядок сложнее, чем все, мною создаваемое, но все же проще, чем человеческое сознание.
На пару секунд чистильщики перестали гомонить, и стало слышно, как выползень с глухим треском крошит камень.
— Не знал, что ваша братия такое может, — отозвался наконец полковник.
Это он о ком? О тех увечных магах, что проходили свое Обретение под ограничителем?
— Вы имели дело с ретроспективными аниматорами, а я мастер-некромант!
Развивать тему не стали.
— Можешь — делай, но ты пойдешь первым.
ГЛАВА 4
В штате НЗАМИПС Дэн Лемар значился специалистом по связям с общественностью, силовые акции надзора обычно обходились без него. Кто же знал, что шеф Брайен так неудачно угодит в карантин!
«И ведь не уволишься», — с отчаянием думал помощник, неожиданно ставший и. о.
Специфика Ундегара позволила начать разборку завалов на «объекте триста» только после рассвета, а закончить все желательно было до темноты. Скорость работ балансировала между необходимостью дать время экспертам и желанием хоть кого-то спасти.
К отдельно стоящей группе чистильщиков Лемар приближался медленно и боком. Маги отреагировали на внезапную трагедию именно так, как полагалось черным, — растущим раздражением и безадресной ненавистью.
«Проклясть не проклянут, а вот морду набить могут. И не пожалуешься никому — их главный тоже там».
— Ну что? — мрачно поинтересовался маг с лицом, сильно попорченным ударом водяного закруты.
— Точное время инцидента неизвестно. Сотрудников, дежуривших у устья шахты, пока не нашли. Завал заканчивается на глубине минус двести тридцать, и не факт, что стены удержатся, если камни разобрать. Защитные знаки снесло начисто.
— Копайте.
— Сэр, если группа в момент обвала находилась в стволе…
— А я говорю — ройте! Мне утром старший координатор региона звонил (не спрашивай, откуда он знает!). Сказал, что внизу есть кто-то живой и он хочет увидеть этого живого наверху, а если что не так, то меня самого там прикопают.
Мысль о внимании господина Ларкеса заставила бедного и. о. содрогнуться.
— Мы будем работать изо всех сил!
— Если нужна техника, можно тиснуть у агрономов.
— Нет нужды, они уже выделили нам все, что надо. Ждем вот-вот. У них внизу тоже какой-то знакомый.
Но семьдесят метров завала на такой глубине… Специалисты утверждали, что работа может растянуться на неделю.
— А не проще будет пробиться из соседнего рудника? — осторожно поинтересовался Лемар (подчиненные Райка знали устройство здешних шахт лучше всех).
— Нет, — поморщился резаный чистильщик. — Эта шахта — самая глубокая в округе, от всех других до места метров сто и не через щебень, а по твердой породе. Как так могло получиться?!! — Черный сжал кулаки, и Лемар непроизвольно попятился. — Ствол был абсолютно надежен, а с боссом пошли лучшие!
И. о. постарался тихо слинять: черные с детства вызывали в нем оправданные опасения. А уж боевой маг в состоянии аффекта… Страшно, господа, страшно! Как же мистеру Брайену удавалось держать в узде эту братию? Наверное, он полностью доверял это дело полковнику Райку. Точно! Надо найти среди них главного и все ему перепоручить.
Обнадеженный такой мыслью Лемар вернулся к текущим задачам, список которых только увеличился: требовалось организовать продолжение работы ночью, в темноте. При этом дышащие на ладан стены были половиной беды — лишенную отвращающих знаков шахту настойчиво пытались заселить нежити. Видно, правы были старики, утверждавшие, что под землей потустороннее дает о себе знать чаще, чем на поверхности! Естественно, закрепиться в реальности нежитям не позволяли, но тени неявленного зла струились в лучах зачарованных фонарей зыбким дымом, и бодрости духа это не добавляло. При этом надо было убедить людей работать без передышки, час за часом, потому что сменить проходчиков некем: люди, знакомые с горным делом, в Суэссоне наперечет.
Какая ирония! Первые рудники в этих местах появились воистину в легендарные времена (подлинного их возраста никто не знал), но со временем недра края бесчисленных шахт перестали принадлежать людям — слишком много стало под землей наполненных мраком пустот. Беспечные предки не задумываясь бросали заселенные нежитями выработки и тут же начинали долбить новые, из-за чего работа горняка теперь напоминала лотерею: что рухнет тебе на голову — просто камни или сразу целый фома. Только крупный армейский заказ позволял собрать достаточно боевых магов, чтобы зачистить подземелья и обеспечить минимальную безопасность работы. Шахтеры спешно выбирали какую-нибудь богатую жилу, обеспечивая алхимиков Ингерники редким минералом, а затем утаскивали свои отбойники и паровые лебедки до следующего раза. Если бы не маги-рудознатцы, подобная деятельность давным-давно заглохла бы.
