Душа Дракона (СИ) - Витушко Евгения (книги без сокращений .txt) 📗
- Ну, ладно… Бухта, может быть, и та самая. Однако не заметно, чтобы где-нибудь здесь были врата, ведущие на морское дно, — продолжал упорствовать менестрель, с сомнением глядя на воду. — Ну, или лестница, на худой конец…
- Да, или еще что-нибудь в этом роде… — задумчиво поддакнула Тэффан, обводя взглядом ровный песчаный пляж, заключенный с обеих сторон в полукружие скал, подрумяненных утренним светом, и оттого похожих на огромные каменные ладони.
- Знаете что, детишки? В следующий раз, когда соберетесь на школьную экскурсию, напомните мне не становиться вашим гидом, — огрызнулась Лиаренна. – Впрочем, вряд ли вас еще когда-нибудь пригласят…
- Так, спокойно. Не горячитесь, — тут же остановил их Сев. – Вы все просто слишком торопитесь. Там, куда мы идем, существуют свои порядки и свои правила, и их нужно соблюдать… Иначе не получим приглашения.
- Приглашения? – удивленно переспросила аниморфа. – А разве мы его еще не получили?
Оборотень ей не ответил. Вместо этого молча шагнул вперед, делая знак остальным оставаться на месте. Еще шаг. Другой. Третий. И вот он уже – как был, в сапогах – по щиколотки в воде.
- К счастью, тар Лавинн предупредил меня…
Он внезапно опустился в воде на одно колено и низко склонил голову, словно в почтительном поклоне. Левая ладонь дарга уперлась в бедро, правая осторожно легла на волны, легко, почти невесомо касаясь прозрачной поверхности воды.
- Я, лорд Северриан ан Бьорненн, Повелитель долины Сорбронн… — торжественно заговорил он, обращаясь, казалось, прямо к воде. – Прошу разрешения у Морского Короля войти в его славные подводные владения. Позволь, о, Владыка Морей, обратиться к тебе с просьбой о помощи, и не откажи просящему в твоем мудром совете…
Мы с товарищами с неподдельным интересом наблюдали с берега за этим странным велеречивым ритуалом, не решаясь даже пошевелиться, чтобы случайно не испортить все каким-нибудь неосторожным словом или жестом.
Впрочем, наблюдать пришлось недолго. В десяти шагах от нас волны неожиданно громко зашелестели, вспенились, будто в кипящем котле, а потом вдруг причудливо вздыбились, взлетели над песчаным дном вверх, открывая взору высокий, сверкающий брызгами арочный проем, за которым виделся такой же прозрачный туннель, ведущий куда-то вглубь моря. В глубине туннеля – в нескольких шагах от берега – можно было легко разглядеть начало узкой пологой лестницы, ведущей вниз и обрамленной с двух сторон низкими витыми перилами.
- Вот тебе и ответ, — прокомментировала эльфийка, бросая на менестреля искоса насмешливо-снисходительный взгляд. – Вежливость – ключ от всех дверей. И лестниц.
- Ладно, ладно… — немного ворчливо откликнулся тот. – Ты этого приемчика, между прочим, тоже не знала…
Сев, между тем, уже завершил ритуал и снова обернулся к нам, поднимаясь с колен и машинально отряхивая промокшие до нитки штаны, которые суше от этого, естественно, не стали.
- Ну что, все готовы к спуску?
- В принципе, да, — отозвалась Лиаренна, задумчиво глядя на его изрядно подмоченный наряд. – Только один вопрос… насчет сменной одежды тебя, случайно, никто не предупреждал?
- Ерунда, — отмахнулся Сев. — По дороге обсохну.
- Ну, разумеется, — тут же согласилась эльфийка. – Под водой ведь так удобно сушить одежду…
Я за ее спиной, тем временем, уже молча подняла руку для короткого магического пасса. Легкое движение пальцами – и над штанами и сапогами оборотня сразу же тонкими струйками завился белый прозрачный парок. Заметив это, Сев осторожно похлопал себя по коленям и, перехватив мой взгляд, коротко благодарно кивнул.
- Все. Идемте, пока приглашают.
И первым направился по воде к сверкающей на солнце полупрозрачной арке-вратам.
Мы осторожно двинулись следом. Внезапно у самого входа в арку Тэффан, шедшая позади нас с Лиаренной, резко остановилась.
- Лорд Северриан… а вы уверены, что этим морским обитателям можно верить? – очень серьезно спросила она, с явной опаской вглядываясь в голубоватую глубину туннеля, наполненную мерцающими солнечными бликами. – Не хочу показаться излишне подозрительной, но… мне тут как-то не по себе. Честно говоря, даже в Малахитовой Цитадели было намного спокойнее, чем здесь, — на лице аниморфы в этот момент явственно читалась борьба между страхом и чувством долга. – Что, если… ну, вы понимаете… Что, если что-то пойдет не так?..
Ее голос, всегда такой иронично-мягкий и мурлыкающий, в этот момент буквально звенел от напряжения. Я вдруг невольно вспомнила то странное выражение лица – тогда, в Эль-Даарроне – когда она впервые узнала о предстоящем нам походе… Верно, внезапно дошло до меня. Тигрокошка ведь, как и ее собратья, наверняка очень боится воды!
Похоже, та же мысль пришла в голову не только мне. Лиаренна, страдальчески закатив глаза, тихо пробормотала про себя: «Вот проклятье!.. Главное, вовремя!», а Сев, задумчиво глядя на аниморфу, едва заметно сощурился, явно размышляя, а не решить проблему по-быстрому ментальным приказом… И быть бы, наверное, Тэффан через минуту-другую безвольной марионеткой, однако в этот момент рядом с ней вдруг возник улыбающийся, как ни в чем не бывало, Грейн.
- Эй, приободрись, детка! — бодро сказал он, дружески хлопнув взволнованную девушку по плечу. – Все кошки не любят воду – и это совершенно нормально! Однако, взгляни на ситуацию с другой стороны. Если даже вдруг с нами и случится худшее, тонуть в такой компании, как наша – честь, которой удостаиваются не многие!
Несколько секунд Тэффан молча переваривала его «ободрение», после чего…
- Ну, знаешь!.. – вновь обретя дар речи, аниморфа метнула на менестреля негодующий взгляд. – Дурак ты, Грейн, и шутки у тебя дурацкие!..
После чего, с сердитым фырканьем сбросив его руку с плеча, тут же устремилась вперед, под арку, оставляя позади и рыжеволосого оборотня, и нас с Лиаренной.
- Ну, что ты! Даже в мыслях не было шутить, — коротко усмехнулся ей вслед Грейн.
- Молодец, волчонок… — тихо промурлыкала ему Лиаренна, искоса бросая на менестреля благосклонный взгляд из-под ресниц. – Воистину, гнев – лучшее лекарство от страха… И ныне, и во веки веков.
- Да будет так, — торжественно отозвался ритуальной фразой менестрель и, проходя мимо, неожиданно лукаво подмигнул эльфийке. Теперь мы с Лиаренной неожиданно оказались в самом хвосте отряда, и значит, стоило поспешить, пока остальные не ушли слишком далеко.
Так мы и сделали. Достигнув лестницы, мы вслед за товарищами принялись осторожно спускаться вниз по гладким широким ступеням, словно сделанным из белого крупнозернистого мрамора. Солнечный свет, проникающий сквозь тонкие прозрачные стены, отплясывал на них хороводом из сотен солнечных зайчиков, создавая впечатление, будто это сами ступеньки колышутся, искрясь и переливаясь, под нашими ногами.
