Ловчие (СИ) - Калинин Никита (серия книг .txt) 📗
Я хотел сказать Багыту ещё что-нибудь, но не успел. На поляну выбрались китайцы. Я ждал чего угодно. Даже того, что они на него в драку сходу кинутся, но больше - что станут манить на свою сторону. Не зря ж они сиднем сидели с нами в юрте! Не просто же так за мной ломанулись! Тыва когда-то принадлежала Триаде, но её ассимилировала Вотчина, почему бы не провернуть обратный фокус, но уже с Алтаем?..
Но Лао Бэй, отдышавшись, посмотрел на нас с Багытом с каким-то недоумением:
— Где она?!
— Вот и “журналисты” из Китая… - произнёс Багыт тоном, словно пришли наконец те, кого он долго ждал. - Всё же нашли, как попасть урочище шамана!
— Где она?
Второй раз Лао Бэй спросил спокойней, зато в руках его соратников появились длинные узкие мечи. Я решил не выжидать с моря погоды, и тоже призвал клинок, медленно сдвигаясь к Багыту и выставив в его сторону свободную руку. Я, мол, свой. Спокойно.
— Она предупреждала о вас. Давно. Ещё до того, как показала путь в мир духов. Она говорила, что вы захотите помешать захоронению великой Очи-Бала. Знайте: я не пропущу вас.
— Всё не так. Наоборот, это мы способствуем её захоронению, - Лао Бэй терпеливо говорил, но его друзья уже шли вдоль ивняка, пытаясь окружить нас. - Она тебя дурит, шаман! Это она угроза церемонии захоронения!
— Она открыла мне мир духов. Она связала меня со Старым Айю, - он похлопал громадного медведя. - Я не верю тебе, чужак. Очи-Бала будет похоронена, и беды обойдут Алтай стороной!
Я заметил нечто чёрное там, где ивняк наползал на отвесный камень холма. И понял, что китайцы не окружить хотят Багыта, а обойти. Им нужна была пещера. И вдруг я ощутил себя точно как в первые дни, когда был один на один с нхакалом внутри и бегал по Питеру в поисках Андрея.
Меня использовали. Мною… выстрелили.
Злость было уже не унять. Она оформилась, зарычала, потребовала выхода. Ей нужен был запах корицы вперемешку со сладким ароматом крови.
— Что-то не так… - быстро проговорила Натали, вдруг растеряв свой менторский тон. - Медведь легендарный. Он не может принадлежать недавно пробудившемуся. Даже прирождённому.
— Догадываюсь, кому может, - процедил я сквозь зубы, медленно утопая в смоле собственного гнева. Алтай. Пещера. Тьма. И змеи вместо крови из вен… Меня привели. Пешка в одной клетке от цели.
— У тебя нет шансов, - с сожалением покачал головой Лао Бэй. - Отступи. Дай нам пройти в пещеру. Если она найдёт сущность, то…
— Назад, говорю!
— Не вмешивайтесь, прошу вас, - сказал нам Лао Бэй.
Китайцы напали. Точнее, они сделали первые резкие движения, которые Багыт расценил, как нападение. Медведь взревел и поднялся на задние лапы перед Лао Бэем, а одного из азиатов вдруг схватили ветки ивняка, вдоль которого он перемещался. Ловчий ничего не успел, его спеленало и вдавило в талую землю. Двое других вырвались, ловко работая клинками, и побежали дальше. Они не думали нападать. Их целью была пещера в скалистом холме, вход в которую едва виднелся из-за зарослей.
— Помоги Багыту! - закричал я Натали.
— Нет! Моя цель - изучать поведение Проводника! Действуй!
Один из китайцев бежал прямо на нас. Я принял стойку инстинктивно, без умысла. Но этого хватило. Его меч сверкнул сверху, и я неловко выставил свой. Раздался звон и скрежет, противник что-то выкрикнул, и тут Натали взмахнула рукой:
— Ни капли крови, я сказала!
И китайца отшвырнуло, словно соломенный манекен от удара профессионального кикбоксёра. Я понял. Натали будет защищать только меня!
Ловчий на противоположной стороне добежал до пещеры, остановился и выставил руку. С кончиков его пальцев потянулись огненные нити, которые очень быстро свили в воздухе горящий бич. И от первого же удара ивняк вспыхнул, словно сухой.
— Умрите, слуги Эрлика! - кричал Багыт за спиной медведя как-то уж очень театрально. Он не отдавал себе отчёта, что происходит. Витал в выдуманном мире духов, не в Лимбе. Лао Бэя нигде не было видно, а Старый Айю с нетерпением, как чересчур плотно упакованный подарок, рвал державшие одного из ловчих ивовые побеги. Судя по воплям, вместе с плотью.
Отброшенный Натали китаец поднялся, рядом с ним нарисовался и предводитель. Лао Бэй вскинул руки, и земля всхлипнула как-то уж совсем по-человечески жалобно. Грязь под медведем вмиг обернулась топью, он было рванулся, но поздно - увяз. Красный лицом Багыт с криком бросился один на двоих, неумело замахнувшись кривой саблей.
— Ты ему не нужен, - констатировала Натали. - Кто-то его уже всему научил.
Я даже с места не сдвинулся, когда Лао Бэй побежал навстречу шаману. У последнего не было шансов. Никаких. Багровое лицо Багыта перекосилось удивлением и ужасом, когда он увидел собственное тело, ещё бегущее по инерции вперёд. Всё было кончено.
— Не вмешивайтесь, - повторил Лао Бэй, приближаясь напару с соратником. - Если эта самовлюблённая дура доберётся до сущностей Зиккурата, захоронение тела Нюйвы сорвётся! Этого нельзя допустить! Нюйва порушит весь мир, если не уснёт!
Натали превратилась в мою тень. Ей было плевать на всё, она жадно поглощала блестящими глазами каждое моё движение, прислушивалась и повторяла шёпотом всякое моё слово - изучала. В своё наслаждение крутила “глобус”.
В пещере ждала Сабэль. Нас - четверо, ведь если я нападу, нападёт и Натали. Велес рычал, требуя медную голову себе. Но мне не смерть была нужна.
— Я помогу вам.
Лао Бэй кивнул, и мы быстрым шагом двинулись в сторону пещеры, не замечая яростного рёва Старого Айю, увязшего в топи по грудь. Медведь уже не погружался, но и выбраться никак не мог.
Впереди нас поджидал неприятный сюрприз. Китайцев осталось двое. Тот, что выжег путь к пещере, лежал у её входа с неестественно вывернутой шеей, и мы вбежали внутрь, даже не остановившись возле него.
Пещера встретила нас… шипением. Буквально через пару шагов свет позади исчез, зато возник впереди, словно бы невидимый свод пропускал где-то весенние лучи. Каменный пол покрывали какие-то гребешки, что образовывали непонятный отсюда рисунок, стены тонули в непроглядной тьме. Она шевелилась и шипела, а в самом центре большого освещённого круга на коленях в луже крови стоял… таксист?!
— О, какая интересная у нас компания подобралась, не находишь, дорогой?.. Тут и мои гости… И твои… С некоторыми мы даже знакомы!
Голос Сабэль доносился из темноты напару с цокотом каблуков по камню. Цок. Цок. Цок. Она вышагивала по кругу, уверенная в себе от и до, словно бы за ней пришли не несколько ловчих сразу, а подготовительная группа детского садика.
Кап! Кап! - заполнялась чаша внутри меня. Я держал Духа из последних сил, чтобы не потерять голову.
— Покажись! - Лао Бэй опустил меч и шагнул вперёд. - Вызываю тебя на дуэль! Я третий воитель рода…
Он не договорил.
— Принимаю, - Сабэль вышла из темноты и приблизилась к таксисту, который медленно, сотрясаясь от боли, превращался в Виктора.
Она улыбалась нагло, вызывающе. И не обнажала клинка - ждала. Китаец посомневался секунду. И напал.
За те два шага, что он успел сделать, произошло нечто невероятное. Его оставшийся в живых напарник вдруг нечленораздельно завопил и кинулся туда же, выставив неловко вывернутой рукой перед собою меч. Его клинок вошёл Лао Бэю меж рёбер. Второй ловчий всё ещё вопил, когда рванул меч обратно и, подставив его к нижней челюсти, упал на пол ничком.
Чаша опрокинулась. Я вскинул меч и…
— Какие же вы… неинтересные, - сетовала Сабэль, поглаживая Виктора по почти белой голове. - Правильно используемое лихо, - всего-то второй талант! - даёт колоссальные преимущества, если знать, против кого его разыгрывать. Да, Костя. Не у одного вас есть лихо. Неожиданно, правда? Люблю неожиданности.
Я не мог пошевелиться, не мог даже глаза скосить! Тело стало будто бы чужим! Боковым зрением видел Натали, но она… Она изучала меня. Что-то бубнила себе под нос с блестящими, фанатичными глазами. Ей было плевать на меня. Ей был нужен только Проводник, кровь которого никто пока не пролил. Изучение влияющих на меня факторов.
