Шутка Хаоса (СИ) - Рейнер Анна (читаем книги онлайн бесплатно .TXT) 📗
— Теперь ответьте вы — зачем идете в Лориэль? Вокруг подземного царства расположилась осаждающая армия. Вам не пройти.
— Поэтому нам нужна твоя помощь, — желтые немигающие глаза впились в гнома, отчего ему стало не по себе.
Арену не нравился маг хоть тот и носил белую мантию. Было в нем что-то темное.
***
Они шли мимо бьющей в каменной теснине горной реки. Западный порывистый ветер гнал клочковатые облака, открывая в них синие бездонные окна. Обычно такой ветер приносит в горы непогоду и Арен это прекрасно знал, но надеялся, что успеет провести маленький отряд к Лориэлю.
Всю дорогу он тешил себя мыслью, что посвященная все-таки сумеет открыть глаза Эосину. Возможно ее слова и свиток из Серила затронут сердце царя и он прогонит черного мага из подземного царства.
Вести маленький отряд к главным воротам бессмысленно — возле них стоит войско Медегмы. Остается лишь показать чужакам тайный проход, через который он при помощи друга смог покинуть Лориэль, когда бежал из темницы. Иногда в его голову закрадывались подозрения и не мудрено, так как он совершенно не знал эту компанию и не мог полностью ей доверять. Всю дорогу он присматривался к чужеземцам, но пока не замечал в них ничего подозрительного. Разве только что-то в маге его настораживало, но гном сбрасывал это чувство на свой горький опыт общения с чародеями.
За ним следом шагали обычные люди — уставшие от долгого странствования в грязных и изношенных вещах. Свою скудную провизию они делили с ним поровну и относились к Арену вполне добродушно. В конце концов, они спасли ему жизнь.
Склоны гор покрывали остроконечные пихты. Ветер срывал с них иголки и кружил в воздушном вальсе, выстилая под ногами шуршащий ковер. До слуха доносился легкий шум перекатов горной реки. Вскоре глазам путников как-то неожиданно открылись скалистые бастионы Лориэля.
Они миновали место слияния двух рек. Тропа углубилась в узкое поросшее хвойным лесом ущелье, и начался крутой подъем.
Постепенно ущелье сузилось, стискивая реку высокими заросшими кустарниками и покрытыми мхом скалами. Шум водопадов заполнил теснину. Подъем становился все круче, и путникам казалось, что ему нет конца.
На землю опустились сумерки. Горы начинали заполняться ночными звуками. Раздался топот быстро приближающегося какого-то большого существа. Путники неотрывно всматривались в сторону надвигающейся опасности. Посох мага вспыхнул, залив все вокруг ярким светом. Зверь остановился и резко отпрянув, скрылся за редкими стволами пихт.
— Всего лишь медведь, — облегченно выдохнул Риз и убрал руку с эфеса.
— Всего лишь медведь? — ворчливо переспросил Арен. — Да эти звери самые опасные хищники в этих горах, но разве что расски пострашнее будут. Нам повезло, что с нами маг.
Дальнейший путь был недолгим. Шедший впереди отряда гном остановился и сильно надавил на поросший мхом камень. В тот же миг стена в скале отодвинулась, и перед путниками образовался узкий проход.
— Здесь наши пути разойдутся, — тихо произнес Арен и отступил в сторону.
— Разве ты не с нами? — удивился Ташин, пытаясь украдкой рассмотреть, что же ждет его внутри подземного царства. — А как же мы найдем дорогу?
— Идите все время прямо никуда не сворачивайте, и коридор приведет вас к дворцу Эосина.
Не говоря больше ни слова, Арен развернулся и зашагал в обратном направлении. Путники молча вступили под своды Лориэля.
Их встретил низкий коридор, гладкие стены и гулкое эхо. Тьму прорезал яркий свет от посоха Йена. Узкая лестница врезалась вглубь скалы. Стертые ступени вели все глубже, своды сделались совсем низкими, и путникам пришлось согнуться в три погибели. Они шли все дальше и через какое-то время наткнулись на дверь. Но за ней не оказалось еще одного коридора — путники вступили в сердце Лориэля с высокими арочными потолками и гладкими плитами на полу. На стенах горели чадящие факелы.
Взад-вперед то и дело сновали гномы. Иногда они подозрительно косились на чужаков, но не останавливаясь, проходили мимо.
Перед ними возвышался дворец, от которого в разные стороны расходились широкие и узкие каменные мосты. Возле ворот дворца стояла стража.
Риз скептически нахмурился, но ничего не сказал. Зря, что ли они проделали весь этот путь?
— Ну, готовы? — Керон с трудом сдерживала нетерпение. — Тогда пошли.
И они пошли и даже спокойно прошли мост над пропастью, но на подступе к дворцу их остановила стража, преградив дорогу обоюдоострыми секирами.
Глава 30 Лориэль. Безумие Эосина
— Мой царь, не пора ли открыть ворота и впустить в Лориэль несколько отрядов темной армии для успокоения мятежников? — черный маг сидел в удобном и очень дорогом кресле возле трона Эосина. Черный посох с янтарным навершием покоился рядом. Все складывалось как нельзя лучше: гномы затевали восстание, а ему, Лиассину, это было только на руку. — В таких ситуациях грех отказываться от союзников.
На самом деле чародею до тошноты надоело возиться с невменяемым правителем. Впрочем, такое состояние царя являлось целиком и полностью заслугой Лиассина. Каждый день с момента появления в подземном царстве он добавлял правителю в кубок с настойкой порошок, приготовленный из дурманящего лотоса. Этот цветок был здесь почти неизвестен. Он рос рядом с Актаром[1] и достать его было очень сложно.
Черный маг мог давно используя чары открыть ворота Лориэля темной армии, но Медегме не нужны были лишние жертвы среди гномов. Кто тогда будет трудиться в шахтах, добывая золото, самоцветы и драгоценный арант? Именно поэтому Лиассину Вартери было необходимо «убедить» царя не только вступить в союз с черной армией, но и открыть ей ворота объявив своему народу о правильности такого решения.
— Я подумаю над твоим предложением, — мутные глаза царя в упор уставились на Лиассина. — Сейчас как никогда я готов с тобой согласиться.
Во взгляде темного мага лишь на мгновение вспыхнул долгожданный триумф, но через мгновение исчез. На царя вновь равнодушно взирали холодные бледно-голубые глаза, в которых не отражалось эмоций.
Лиассин поднялся и подошел к столу, на котором стояла бутылка настойки и фрукты. Он налил себе, наполнив кубок до краев, и повернулся к правителю.
— Не желаете выпить, ваше величество?
— Налей, — степенно кивнул Эосин и тут же посетовал: — Что-то в горле пересохло…
Лиассин снова отвернулся к столу и, плеснув во второй кубок настойку, достал из кармана маленький флакончик с порошком лотоса. Откупорив тугую крышку начал сыпать дурман в напиток, но неожиданно вошедший в Тронный Зал стражник отвлек Лиассина, и в кубок просыпалось почти все содержимое флакончика. Черный маг выругался, умудрившись вспомнить Тьму и Яму одновременно. Дурман, за который он отдал в свое время кучу золотых монет, теперь был безнадежно испорчен. Давать его царю ни в коем случае нельзя — такая доза любого способна свести с ума, а слабого рассудком Эосина — и подавно; и неизвестно еще во что это выльется. Тогда уж точно все без исключения в Лориэле смекнут, что недуг повелителя спровоцирован Лиассином.
— Великий царь! — стражник пыхтел, словно кипящий чайник. — Дозволь молвить!
Было видно, что он спешил, раз так запыхался и, судя по всему, принес очень важные вести. Чародей вмиг насторожился.
— Говори, — произнес Эосин совсем тихо, но гном его услышал.
— Там, возле дворца, ваше величество, чужеземцы! — выпалил он на одном духу. — Как проникли в Лориэль, мы не знаем, но с ними посвященная Самаэля и она требует срочной аудиенции!
Царь молчал, невидящим взглядом смотря как бы сквозь стражника.
— Так надо было сначала допросить, а уж потом тревожить покой повелителя, — гневно прорычал Лиассин.
Откуда здесь чужеземцы? Как проникли в Лориэль? Что им, в конце концов, надо? Что привело посвященную в подземное царство? А это уже интересно…
