Проклятие лорда Фаула - Дональдсон Стивен Ридер (читать книги полностью без сокращений .txt) 📗
— Забудьте об этом, — сказал Кавинант. — Все это не так просто.
Спустя мгновение Протхолл медленно кивнул.
— Я понимаю, — он повернулся к остальным Лордам. — Желает ли кто-нибудь из вас занять этот пост?
— Вы наш Высокий Лорд, — убежденно произнес Морэм.
А Осондрея добавила:
— Кто же еще? Давайте не будем тратить время на глупости.
— Хорошо, — Протхолл расправил плечи. — Испытания и судьба этого времени лежат на моих плечах. — Я — Высокий Лорд Протхолл, и с согласия Совета моя воля является определяющей. Пусть никто не усомнится в моей правоте, или пусть потребует другого Высокого Лорда, если мои действия окажутся несоответствующими.
Непроизвольная конвульсия прошла по лицу Кавинанта, но он ничего не сказал, и вскоре Протхолл сел и сказал:
— Теперь давайте обсудим, что нам необходимо сделать.
В тишине Лорды мысленно общались между собой. Затем Осондрея обратилась к Морестранственнику:
— Горбрат, есть такая поговорка: когда перед тобой множество вопросов, в первую очередь думай о дружбе. Ради своего народа ты должен вернуться в Прибрежье как можно скорее. Великанам надо сообщить обо всем, что стало известно здесь. Но я знаю, что водный путь через территорию Анделейна будет опасным. Мы выделим тебе эскорт, который будет сопровождать тебя через Зломрачный Лес и через Северные Равнины, чтобы ты проехал через Землепровал и Сарангрейвскую Зыбь.
— Благодарю вас, мои Лорды, — официально ответил Морестранственник, — но это не понадобится. Я уже сам думал над этим вопросом. Мои люди знают пословицу народа брафор — тот, кто ждет, когда на его шею опустится меч, непременно лишится головы. Я полагаю, что лучшее, что я могу сделать, это помочь вам исполнить ваш план, каким бы он ни был. Пожалуйста, позвольте мне остаться с вами.
Высокий Лорд Протхолл улыбнулся и покачал головой в знак согласия.
— Мое сердце надеялось на это. Добро пожаловать разделять с нами наши испытания. В опасности или в трудном положении великаны Прибрежья всегда поддерживали нас, и мы не в состоянии выразить словами нашу благодарность. Однако нельзя оставлять твой народ в неведении. Мы пошлем других гонцов. Великан поклонился в ответ, и Лорд Осондрея продолжила Совет, вызвав вомарка Гафа.
Гаф поднялся и доложил:
— Лорд, я сделал так, как вы советовали. На вершине Ревлстона теперь горит голубое пламя Лордов. Все, кто его увидят, предупредят свои народы и распространят предостережение о войне. К утру все, кто живет к северу от Соулсиз и к западу от Зломрачного Леса, будут вооружены, а те, кто живет возле реки, пошлют гонцов в Центральные Равнины. Дальше предупреждение будет распространяться медленнее.
Я послал разведчиков в направлении Зломрачного Леса и Анделейна.
Но прежде, чем мы получим четкие сведения, пройдет шесть дней. И хотя вы не советовали этого делать, я начал подготовку к осаде. Таким образом, тысяча триста моих воинов сейчас занимаются тем или иным делом. Двадцать Дозоров остаются наготове.
— Хорошо, — сказала Осондрея. — Мы поручаем тебе организовать оповещение Прибрежья. Отправь столько воинов, сколько требуется, чтобы обеспечить выполнение задания.
Гаф поклонился и сел на место.
— Теперь, — она тряхнула головой, словно пытаясь избавиться от других забот. — Я посвятила достаточно времени обдумыванию рассказа Юр-Лорда Кавинанта о его путешествии. Присутствие Белого Золота объясняет многое. Однако многое еще все же требует размышлений — идущие на юг бури, трехкрылая птица, отвратительное нападение на духов Анделейна, кровавый цвет луны. По-моему, значение этих примет вполне очевидно.
Внезапно она шлепнула по столу ладонью, словно желая, чтобы этот звук и боль помогли ей говорить дальше.
— Друл Камневый Червь уже нашел страшную отраву — камень Иллеарт, древнее смертоносное зло. Имея Посох Закона, он обладает достаточной силой, чтобы перепутать смену времен года!
Низкий стон раздался с галереи, но Протхолл и Морэм, кажется, не были удивлены. Но все же опасный блеск усилился в глазах Морэма, когда он сказал:
— Пожалуйста, объясни.
— Свидетельство силы безошибочно. Мы знаем, что Друл обладает Посохом Закона. Однако этот Посох — не простая палочка. Он был вырезан из Одного Дерева как слуга земли и земного закона. Тем не менее все, что произошло, — неестественно, неправильно. Можете ли вы представить себе такую силу воли, которая могла бы испортить Посох хотя бы настолько, чтобы он нанес вред хоть одной птице? Что ж, допустим, что безумие придало Друлу такую силу. Или, может быть, Презирающий теперь контролирует Посох. Но помните: создание трехкрылой птицы — это наиболее безобидное из того, что можно сделать с помощью такого оружия. В прежнее время Лорд Фаул, будучи в расцвете сил, не отваживался нападать на духов. А что касается осквернения луны — лишь самые темные и наиболее ужасные из древних пророчеств предсказывали подобные явления.
— Ты считаешь это убедительным доказательством того, что Лорд Фаул действительно обладает Посохом? Но подумай, зачем ему тратить силы на такое дело, как осквернение луны, если он и без того может запросто умертвить всех нас? Мы не смогли бы противостоять такому могуществу. И, однако же, он расходует свои силы так… Так нерационально. И стал бы он тратить силы на такую второстепенную задачу, как уничтожение в первую очередь духов, когда он без труда мог бы уничтожить нас? И даже если бы ему этого хотелось, смог бы он осквернить луну с помощью Посоха Закона орудия, предназначенного не для него, сопротивляющегося ему при каждом прикосновении?
— Я полагаю, что если бы Лорд Фаул контролировал Посох, он не стал бы и, возможно, не смог бы сделать то, что было сделано, — во всяком случае, не раньше, чем мы были уничтожены. Но хоть Друл и обладает Посохом, одного его недостаточно. Ни один из пещерников не обладает достаточной силой, чтобы совершить такое преступление не только с помощью Посоха, но даже и с помощью Камня. Пещерники — это существа со слабой волей, насколько вам известно. Они легко поддаются влиянию и легко порабощаются.
И у них нет учения, бросающего вызов небу. Таким образом, они всегда были только подсобным материалом для армии Лорда Фаула.
Если я не ошибаюсь, то сам Презирающий находится сейчас в такой же немилости у Друла, как и мы сами. Судьба этого времени зависит от сумасшедшей прихоти пещерника.
Этот вывод я делаю потому, что на нас пока не было нападения.
Протхолл мрачно кивнул Осондрее, а Морэм сказал:
— Стало быть, Лорд Фаул надеется, что мы спасем его и погубим себя.
В определенном смысле, он хочет вынудить нас к тому, чтобы наш ответ на послание Юр-Лорда Кавинанта поймал нас в ловушку, в которой бы оказались не только мы, но и Томас Кавинант. Он притворился другом Друла, чтобы обезопасить себя до той поры, пока его планы не созреют. И он же научил Друла использовать вновь найденную силу так, чтобы она удовлетворила жажду власти пещерника, при этом не предоставляя для нас прямой угрозы. Таким образом, он пытается заставить нас отнять у Друла Посох Закона.
— Отсюда следует, — продолжила Осондрея, — что для нас было бы величайшей глупостью что-либо предпринять для этого.
— Как это? — возразил Морэм. — В послании ясно сказано: «без него они не смогут сопротивляться мне даже в течение семи лет». Он предсказывает нам более быстрый конец, если мы не сделаем попытки или если она окажется неудачной.
— А что он выигрывает от таких предсказаний? Что, кроме нашей немедленной гибели? Его послание — это лишь приманка, чтобы заманить нас в западню.
Но Морэм ответил цитатой из послания:
— «Друл Камневый Червь обладает Посохом, и это причина для страха.
Если послание не будет доставлено, через два года он сядет на трон в Твердыне Лордов».
— Однако послание доставлено! — настаивала Осондрея. — Мы прекрасно осведомлены и предупреждены. Мы можем подготовиться. Друл — безумный, и в этом его слабость. Может быть, нам удастся нащупать его слабое место и обеспечить перевес. Во имя Семи! Ревлстон никогда не сдастся, пока здесь есть Стража Крови. И великаны с ранихинами придут к нам на помощь.
