Кривые дорожки к трону - Чернышева Юлиана (серия книг txt) 📗
— Кто он?
Наверное, с нашей сумасшедшей семейкой давно нужно было научиться ничему не удивляться. Одиннадцать дочерей с разницей в возрасте между каждой в три года, такие разные внешне, по характерам и способностям, не знающие своих матерей. Услышанное однажды мельком брошенное кем-то: «Селекцией он занимается, что ли?» намертво въелось в память и сейчас всплыло уродливой кляксой в воспоминаниях о том, как я была счастлива расти именно в такой семье. А ведь и правда, чем не селекция? Шинтайка, заривийка, дастарка, орандийка, даже демоница — от кого только не было у лайда Навастира дочерей. Так что необычного, если среди его женщин оказалась не одна королева, а две? И что удивительного, что слухи о существовании сына оказались совсем не слухами?
И все равно я оказалась совсем не готова, когда отец, скупо улыбнувшись уголком рта, уронил:
— Я.
Мир остался стоять. Не перевернулся, не накрылся волной цунами или вулканической лавой. И я даже сумела улыбнуться в ответ, ворочая непослушными губами:
— Но почему?..
Отец взглянул на меня с нечитаемым выражением лица, а затем вдруг полез в тумбу стола, извлекая из нее пару бокалов и бутыль с широким горлышком и янтарной жидкостью внутри. Откупорил, плеснул в один бокал совсем немного, почти на донышке, а в другой побольше и подвинул первый мне. За спиной раздался щелчок закрывающегося замка, и звуки вокруг вдруг исчезли, позволяя догадаться об установке защиты от подслушивания, а я все переводила взгляд с хрустальной посуды на папу.
— Ты пей, пей, — то ли посоветовал, то ли приказал он, и я послушно опрокинула в себя жидкость, прокатившуюся по горлу огненным шаром. Боги, как это вообще пьют?! Отец проследил за тем, как я тщетно пытаюсь отдышаться, и продолжил: — Вообще-то, ты должна была все узнать позже, но раз уж так получилось… Чуть больше тридцати лет назад в Дастаре было не все так ладно, как сейчас. Мирный договор с Орандией только заключили, и обе страны еще пошатывало, но это тебе, думаю, не интересно. Инзор в те годы женился во второй раз, и новая королева пришлась ко двору еще меньше, чем прежняя. Если Таникай была хоть и чужачкой, но аристократкой, то Сальма могла похвастаться разве что сильным активным магическим даром, но никак не десятком поколений титулованных предков. Пожалуй, дар ее и спасал до последнего. — Папа сделал глоток коньяка, смачивая горло, а взгляд его при этом был направлен куда-то мимо меня, словно он с головой погрузился в дни минувшего. — Семнадцать покушений — это те, что знаю лично я. Сколько было всего, архайн его знает. Но покушения мы с Инзором смогли предотвратить, а вот божественную волю…
Я крутила в руках пустой бокал, даже дыша через раз, чтобы не прервать рассказ. Да, результат мне был уже ясен, но куда важнее сейчас казалось другое — почему все случилось именно так, а не иначе.
— Сальма ушла сразу после рождения сына, едва успев дать ему имя. Количество возмущавшихся существенно сократилось — теперь, когда не стало королевы, которая им была, как кость в горле, повод отпал сам собой. Ну, это мы на тот момент так думали. И расслабились. Не сразу, конечно, но расслабились, расставили новые приоритеты, бросили все силы на восстановление пострадавших от войны арлов. А через два года родился второй сын у сестры короля — Кайти. Первому на тот момент было почти семь, смышленый рос парень, весь в отца. — Еще пара глотков, пауза, чтобы обновить напиток, и продолжение: — Когда принцу исполнялось пять, Инзор решил устроить праздник. Грандиозное должно было получиться зрелище — одних групп комедиантов что-то около ста с разных концов мира, театр, в котором собрался весь цвет дастарской аристократии. Должно было. В королевской ложе, кроме его величества, меня, Кайти с Тэймаром и детей, никого не было — охрана у входа, лучшие заклинания, беспокоиться не о чем. А посреди выступления доложили, что какой-то наглец пытается прорваться со срочным сообщением для короля, дескать, вопрос жизни и смерти, и ни с кем другим разговаривать не желает. Мы вышли. Заодно отдали детей нянькам — Истар начал плакать, а Ирвин тогда все повторял за братом. А через две минуты в ложе раздался взрыв.
Мне с трудом удалось подавить едва не сорвавшийся всхлип, впившись ногтями в собственную ладонь. Одно дело знать, что родители Ирвина погибли много лет назад в результате попытки переворота, и совсем другое — осознавать сейчас, что вместе с ними могли прерваться еще четыре жизни. И не было бы сейчас ни папы, ни меня, ни Ирвина. И сидел бы на троне нашей страны совсем другой человек…
— Заговорщиков поймали. Не всех, но и информации от тех, кто оказался в подвалах департамента, было достаточно, чтобы понять — целью были Инзор с сыном, остальные так, сопутствующие жертвы. — Перед моими глазами встало лицо голубоглазого и светловолосого мальчика лет десяти, коим представлялся старший брат мужа. И которому так и не суждено никогда стать старше, потому что кто-то посчитал его сопутствующей жертвой. — И тогда нам пришла в голову идея, как обезопасить наследника хотя бы частично. Я не считаю нужным обелять себя, ведь в итоге это и было тем, что пару раз спасало его жизнь, но… Принц тогда отличался слабым здоровьем, выглядел младше настоящего возраста, а вот сын Кайти — наоборот. Уволить всех, кто близко контактировал с детьми, и набрать новых нянек из тех, кто умеет держать язык за зубами, не представляло проблем.
— Боги… — Я наконец поняла, к какой мысли подводил отец. И просто застыла от дикости и безнравственности того, что они сотворили. Вот так просто решить, что ради жизни одного ребенка можно подставить под удар другого — это было настолько не укладывающимся в голове, что я замотала ею, как оглушенная.
— Так что нет, Гера, — в упор следя за сменой выражения моего лица, которое я и сама сейчас не могла представить, произнес отец, — у меня не было романа с супругой короля, как ты себе вообразила. Только с его сестрой.
И это стало каплей, переполнившей чашу моих эмоций. И я расплакалась от потрясения, разочарования и обиды. Это же мой любимый папа, человек, которым я гордилась и считала лучшим примером. Как? Как он мог так поступить с собственным сыном? Как он мог поступить так со всеми нами…
С противным звуком проехал по столу бокал, заново наполненный коньяком, но я не собиралась прикасаться к нему. Разве что затем, чтобы бросить в стену изо всех сил, хоть так проявив то, что творится сейчас в душе. Но даже представить это оказалось достаточно, чтобы справиться со слезами. Голова, казалось, готова была разорваться от мыслей, но главенствующей была одна.
— Они знали? — То, что знают сейчас, не поддавалось опровержению. Всплыли мелочи, на которые раньше и внимания-то не обращала, вроде того, как принц назвал меня сестренкой и как не понравилось это отцу и Ирвину. Боялись, что глупенькая Гера узнает обо всем слишком рано? Да нет, для того, чтобы догадаться, я слишком сильно доверяла им обоим, слишком непогрешимыми считала.
— Поначалу — нет. Узнали, когда повзрослели и смогли понять, что нас заставило поступить именно так, а не иначе.
Поняли? Как подобное вообще можно понять? Как объяснить одному, что он вовсе не принц, а второй наследник, да еще и незаконнорожденный, и что родной отец был готов пожертвовать им при необходимости в угоду интересам страны и престола? Как рассказать другому, что якобы данная из милости королевская фамилия — его по праву, а отец не погиб тридцать лет назад, а вот он — восседает на троне. Как оправдать то, что все в их жизни, начиная с детства, даже имена, было напрочь лживым?
— А остальные? Как вы собирались объяснять это остальным? — Куда уж мне, если такую рокировку придется растолковать всей стране, да и не одной.
— Когда у вас с Ирвином появится наследник, Истар подпишет отречение от престола.
— Истар об этом знает? — Эмоции все же прорвались ядовитым тоном, которым я никогда прежде не позволяла себе разговаривать с отцом.
— Мальчик осознает, что это не его место, — не поддался он.
