Дети Судного Часа - Рудазов Александр (читать книги бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗
Особенно если учесть, что это единственный ее комплект одежды!
Часы тянулись медленно и тоскливо. Гигантский слизняк-элементаль полз напролом, не разбирая дороги и лишь стараясь огибать наиболее крупные скопления скони. Пару раз на горизонте появлялись фигуры — вереница людей, какая-то многоногая машина. Однако от встреч было решено уклоняться. Обмениваться сейчас особо нечем, еды до завтра должно хватить, а та штука, на которой они четверо едут, удивит даже привыкших ко многому плонетцев.
На закате, когда стало совсем холодно, Ванесса наконец смирилась и тоже выкопала себе ямку. В недрах элементаля действительно оказалось намного теплее, чем на поверхности. Стараясь не думать, насколько она перепачкается, девушка зажмурилась и сама не заметила, как задремала.
Если вы никогда не спали на огромном ползущем элементале, наполовину вкопанные в его спину, — о, в вашей жизни недостает удивительного ощущения. Возможно, не самого приятного, но удивительного.
Было еще совсем темно, когда Ванесса проснулась. Сначала она не сообразила, где находится и почему лежит в какой-то яме — на миг даже померещилось, что ее похоронили заживо. Сердце забилось чаще обычного, Вон принялась остервенело отбрасывать от себя землю. Но потом она вспомнила, на чем едет, нашарила рядом мирно спящего Креола и успокоилась.
Понемногу глаза привыкли к темноте. Небо сегодня ясное, отовсюду глядят звезды — их слабого света хватает, чтобы с трудом, но различать очертания предметов. Видно, как громадная туша элементаля плавно скользит по земле, подминая сконевые сугробы, оставляя рыхлый след, похожий на борозду от плуга.
— Где мои сикли, Аханид?.. — пробормотал во сне Креол.
Ванесса не знала, кто такой Аханид, поэтому ничего не ответила. Ее сейчас интересовали две вещи — долго ли еще до рассвета и далеко ли еще до Томурая? На оба вопроса может ответить Моргнеуморос, но он сейчас мало отличается от бревна. Такой же неподвижный и зеленый.
Конечно, бревна редко бывают зелеными, но кого вообще волнуют такие глупости?
Утро подкралось совершенно незаметно. Ванесса лежала головой к востоку, поэтому рассвет прошел мимо нее — просто она вдруг обратила внимание, что звезд уже не видно, а небо имеет явственно голубоватый оттенок. К тому же там парит развеселая птаха, похожая на жаворонка.
Несколько минут спустя жаворонок снизился, оказавшись помесью лысого грифа и летучей обезьяны из Страны Оз. Но настроения это Ванессе не испортило.
— Доброе утро, — негромко сказала она заворочавшемуся Креолу.
— Мм… — невнятно буркнул тот.
— Благослови вас Пречистая Дева в это утро, — поднял шлем лод Гвэйдеон. — Все ли было в порядке сегодняшней ночью?
— У меня — да, — зевнул Моргнеуморос, отшвыривая от себя землю. — Хотя более необычного ночлега у меня еще не было — а я однажды спал в жерле тяжелой дезинтеграционной установки.
— Подумаешь, — фыркнул Креол. — Я однажды спал в магическом круге, окруженный толпой демонов — и все они хотели меня сожрать.
— А доводилось ли вам спать на вершине качаемого бурей дерева, привязав себя к ветвям? — поинтересовался лод Гвэйдеон.
— Хорошо, я проиграла, — смирилась Ванесса.
— А кто выиграл? — повернулся к ней Креол.
Лод Гвэйдеон и Моргнеуморос тоже выжидательно уставились на девушку. Та замялась, не зная, кому присудить победу.
— Все выиграли, — наконец выкрутилась Вон.
— Все не могут выиграть, — покачал головой Креол. — Если я выиграл, то остальные проиграли. Определись, ученица.
— Слушай, отстань от меня со своей ерундой, — поморщилась Ванесса. — Майор, нам долго еще ехать?
Моргнеуморос сверился с GPS-навигатором, немного подумал, прикидывая скорость элементаля, и сообщил:
— Около часа.
— Слава богу, — облегченно вздохнула Ванесса.
— Но это еще не ГИОТ, — напомнил мутант. — Это пока еще только Томурай.
— Но все равно же цивилизация. Если, конечно, там тоже все не перемерли…
— Надеюсь, что нет.
Глава 23
Город Томурай оказался очень даже живым. Из всех городов, что иномиряне видели на Плонете, он произвел самое лучшее впечатление. Улицы относительно чистые, люди одеты более-менее прилично, сконь худо-бедно убирается — ее сгребают к обочинам, а потом куда-то отвозят. Чувствуется, что здесь есть рачительное руководство, а не просто грызущиеся царьки и главари банд, как в большинстве современных городов.
Правда, при входе возникли затруднения. Томурайцы уже давно позаботились о том, чтобы к ним не лезли всякие встречные-поперечные. Живя в относительно небольшом городе, они сумели соорудить вокруг него настоящую крепостную стену — благо стройматериала хватало с лихвой. Высотные здания, и без того стоящие довольно плотно, были соединены множеством бетонных плит, кусков арматуры и ржавых машин, образовав таким образом сплошное кольцо.
Теперь входов в город осталось только четыре — и при каждом сидела вооруженная охрана. Внутрь пускали далеко не каждого — потенциальных эмигрантов и просто посетителей сурово допрашивали, изучали внешний вид, а в конце концов требовали заплатить входную пошлину. Не слишком большую — только чтобы убедиться, что в Томурай явился не голодранец с дырявыми карманами.
Моргнеуморос, как обычно, извлек из своих бездонных закромов горсть металлической мелочи — винты, болты, шурупы, гвозди, шайбы, колпачки. Ванесса уже давно гадала, не тяжело ли ему таскать при себе такой склад. Судя по тому, какими взглядами сверлили мутанта охранники, они тоже напряженно о чем-то думали — только вряд ли о том же самом.
Немного подумав, Моргнеуморос добавил еще ножницы и сломанный коммуникатор. Старший охранник пристально посмотрел на этот хлам… перевел взгляд на изуродованное лицо мутанта… снова на хлам… снова на лицо… На его собственном лице отражались сильнейшие колебания — он явно пытался принять какое-то решение.
— Что-то не так? — нарушил молчание Моргнеуморос.
— Вас четверо? — уточнил охранник, потирая нижнюю губу. — Откуда?
— Из Чатташа.
— Это где такое?
— За Великим Разломом.
— Далеконько…
— Не спорю.
— Чего к нам пришли? На поселение?
— Просто мимо проходим.
— А… это хорошо… — удовлетворенно кивнул охранник. — Мимо — ладно… Только проходите быстрее, надолго не задерживайтесь. И в неприятности не лезьте.
Ванессе это все ужасно не понравилось. Очень уж холодно их тут встречают. Конечно, на современном Плонете не стоит ожидать гостеприимства… но здесь что-то другое. Охранник словно не мог определиться, чего ему больше хочется — впустить гостей или прогнать.
Спустя пять минут девушка подумала, что уж лучше бы он их прогнал. Жители Томурая выглядели не лучшим образом. Одеты прилично, и скони на мостовых почти нет… зато полным-полно трупов. Их волокли нескончаемым потоком — безо всякого почтения, подцепляя длинными крючьями. Типы, которые занимались этой неприятной работой, носили изолирующие костюмы и глухие маски — а прохожие жались к стенам, прикрывались руками, стараясь не дышать в сторону мертвецов.
— Очередная эпидемия, — мрачно произнес Моргнеуморос. — Наверняка опять из-за трупешников.
— Из-за кого? — не поняла Ванесса.
— Трупешников. Помните, те, которые встают из-за скони? Из-за них постоянно мор вспыхивает.
— Но вы же сказали, что они безобидные… — заморгала Вон.
— Сами по себе — безобидные. Но они же все-таки трупы. Там и трупный яд, и прочая дрянь… Вот и прет от них зараза.
— Черт возьми… — выдавила из себя Ванесса.
Креол вновь наложил на всех четверых Доспех Инанны — только еще не хватало подцепить местную чуму. Правда, Моргнеуморос сказал, что в отношении него это лишнее — медицинские микрозонды в артериях без труда справляются с инфекциями… довоенными по крайней мере. Те хвори, что появились уже после Судного Часа, порой все же берут верх над чудо-техникой. Вот если бы обновить ей программу…
