Путь воина (СИ) - Шепель Антон (список книг .txt) 📗
Следом за Фальтом устремились остальные викинги. Обернувшись всего на долю секунды, Фальт с улыбкой заметил, что Гуннульв бежал в первой десятке. Трое из племени медведя опустились рядом со следами и скрылись за пеленой магического снега. Вдруг рядом мальчишка оступился, но старик, рванув его за руку, не дал упасть в пропасть и сразу же бросился бежать дальше по исчезающему следу за бегущим впереди юрким зверьком.
Вскоре они добрались до первых скальных камней и, слегка поднявшись к подножию гор, старый кузнец позволил себе расслабиться, потому как белка села ему на плечо. Остальные викинги, задыхаясь, бежали следом, вскоре почти все воины добрались до гор. Тяжело дыша, они привалились к скальной породе. И только тогда Фальтор увидел отставших на расстоянии десяти метров троих воинов, стоявших в нерешительности, в то время как перед ними простиралась застеленная белым магическим снегом равнина.
- Стойте на месте, не вздумайте шевелиться! – крикнул Вебьерн застрявшим викингам. – Эй, старик, хватай свою белку и приведи их!
- Мне очень жаль, вождь, но это испытание они не прошли!
- Это люди, Хель тебя забери!
- Я вижу, но Рататоск не слуга! Он не подчиняется приказам, да и как его попросить, я не знаю.
Фальт с грустью посмотрел на застывших на месте воинов, он знал, какая судьба их ожидает, он уже видел исход. Вдруг Рататоск, сидевший на его плече, словно прочтя мысли старца, встрепенулся и направился по направлению к одной из расщелин.
- Пойдемте! Проводник ждать не будет, – произнес Фальт, направляясь вслед за белкой.
Вдруг за его спиной раздался протяжный крик, все трое воинов провалились вниз, исчезнув в магическом снегу. Тут же иллюзия рассеялась, и все викинги увидели, что море билось о края пустой каменной чаши, дно которой было усеяно сталагмитами, словно клинками, на которых сейчас и повисли тела отставших викингов. Изредка волны переваливались сквозь ее края, и непостижимым образом вода тонкими ручейками, минуя каменные преграды, поднималась вверх, вытекая обратно в море.
Сам остров парил в центре над усеянной каменными иглами чашей, и к нему от корабля по воздуху был выложен каменными плитами узкий проход. И только там, где совсем недавно стояли трое воинов, не дошедших до горного перевала, плиты отсутствовали. Но спустя несколько секунд каменные ступени вернулись на свои места, восстановив каменную тропу к борту судна.
- Что это значит, старик?!
- Это значит, что мы прошли первое испытание.
- Я не об этом, ты не пришел им на помощь! Ты просто отвернулся от них! – вскричал вождь, схватив свой молот двумя руками и направившись к кузнецу, который тоже вынул из ножен оба своих клинка.
- Я не мог ничего сделать. А смотреть дважды на смерть своих товарищей не хотел.
- Я вырежу их имена у тебя на груди! – крикнул вождь и, размахнувшись, бросился на Фальта. Однако тот ушел в сторону, боевой молот ударился о скалу, раздробив несколько камней и осыпав старика скальной крошкой.
- Для этого вам понадобится другое оружие, мой вождь, - Фальтор сделал шаг вперед, не давая Вебьерну нанести следующий удар, после чего левым клинком плашмя ударил по кисти вождя, заставляя того выпустить молот, который тут же упал на землю, и, протянув свой правый клинок рукоятью вперед к груди вождя, произнес. – Я думаю, каждый из нас понимал, что до Хельхейма дойдут не все, еще меньше вернутся, если мы вообще вернемся. В прошлый раз, чтобы вы знали, под предводительством вашего отца на этом мосту полегло около двадцати воинов. Так что мы еще относительно успешно прошли это испытание. Если вы считаете, что в их смерти виноват я, и намерены исполнить свою угрозу, то вот мой меч -возьмите его.
Вождь стоял в растерянности, не зная, как ему поступить дальше, и, видя это, кузнец продолжил.
- На вашем месте, чем корить меня за смерть своих людей, вы бы лучше начали задавать себе правильные вопросы, – и старик, убрав свой клинок от груди вождя, спрятал его в ножны.
- Какие еще вопросы?
- Зачем мы так нужны Хель? – ответил Фальт, усевшись на один из валунов, тут же ему на плечо прыгнула белка и вопросительно посмотрела на вождя. – Она могла просто забрать нас с собой в царство мертвых во время пира, а вместо этого она лишь поставила перед нами цель в виде дочери Гудбранда. Могла указать дорогу к своим владениям, но вместо этого дает нам проводника до дубовой рощи, где нас ожидает разговор с Богами и где мы сможем просить их о помощи, если у нас получится туда добраться. «Чего она этим добивается? Зачем ей все это нужно?!» - вот те вопросы, на которые нужно искать ответ.
Фальтор окинул взглядом всех стоявших перед ним воинов.
- Убери оружие и расскажи, что тебе известно!
- Что я, тщедушный старик, могу знать о планах Богини? – ответил Фальт, вернув свои мечи в ножны за спиной. - Но, как вы и приказывали, о том, что ждет впереди, расскажу. Расщелина тянется на несколько километров, на выходе будут открытая площадка и страж врат, огромный тролль, мимо которого нам не пройти без боя - по крайней мере, так было в прошлый раз. Советую отдохнуть и идти завтра.
- Моя дочь не может ждать! – возразил Гудбранд и, растолкав воинов и выйдя вперед, направился прямиком к расщелине.
Следом за ним устремились оставшиеся девяносто пять воинов. Последними шли Фальт, Вестар и Гуннульв. К удивлению кузнеца, вождь, разговаривая с каждым из воинов, уверенно двигался к ним.
- Почему ты не сказал мне, что нас ждет?
- Потому что раньше ты бы даже слушать не стал неугодного старика, решив, что это просто бредни выжившего из ума. А теперь приходишь к нему за советом.
- Ты расскажешь, что ждет нас еще дальше? – неуверенно спросил Вебьерн, осознав, что старик открывал ему свои тайны постепенно, отказываясь давать полную картину, словно боялся, что его поднимут на смех или же воины, услышав все, с чем им придется столкнуться, повернут назад, но на этот раз кузнец решил выложить ему все как на духу.
- Как я уже сказал, на выходе из этого каменного коридора нас ожидает тролль, за ним пойдет лес темных альвов, а после сама дубовая роща. Я повторю: самая главная наша проблема - это альвы, они понимают только разговор меча, и если то количество крови, что мы прольем в темном лесу, их не устроит, нам конец, - Фальт погладил белку, сидевшую на его плече. – Кстати, в дубовой роще нас ожидает последнее испытание: там нужно умерить гордыню и проявить почтение. Если честно, я сомневаюсь, что для некоторых из нас это будет легко, но от того, как они справятся, зависят наши жизни – если, конечно, их к тому моменту не заберут альвы.
- И много вас таких в нашей деревне? – вдруг неожиданно спросил вождь, глядя на старца с интересом и первыми искрами уважения, которые робко зажглись в глазах Вебьерна.
И Фальт невольно опустил глаза, сдерживая подступившие слезы, после чего, подняв голову и посмотрев в лицо вождю, ответил.
- Кого именно? Стариков, о которых забыли? Стариков, кто знает тайны этого мира? Или же тех, кто может держать в руках оружие и мечтает о чертогах Асгарда? Если это твой вопрос, вождь, то ткни пальцем в любого старца нашей деревни - и не промахнешься, – сказал Фальтор и, поправив перевязь с клинками, направился вперед по расщелине.
Вебьерн догнал старика и, положив руку на плечо, произнес.
- Я в ответе за этих людей, и я должен идти первым, но не откажи мне в просьбе, Фальтор, пойти со мной! – старец с изумлением посмотрел на вождя, так странно было слышать от воина племени медведя не «старик», «дед» или то насмешливое имя, которым он назвался, а полное имя, которое дали ему родители при рождении.
И не найдя, что ответить, Фальтор лишь кивнул и, вынув из ножен за спиной два своих клинка, ускорил шаг.
- Тогда, вождь, тебе придется взять еще и нас с собой,– улыбнулся Гуннульв, вынув свой меч и подойдя к старику, его примеру последовал его младший брат Вестар.
- Ладно, молодежь, пойдемте, – произнес Фальт, направившись вперед. Дойдя до края расщелины, они стали пробираться сквозь ряды сгрудившихся викингов, пытавшихся высмотреть тролля. Но все, что они могли увидеть, так это открытую заснеженную площадку, довольно обширную, чтобы на ней могли поместиться пара чудовищ.
