Королевская семья (СИ) - Шульгина Татьяна Павловна (читаем книги бесплатно TXT) 📗
Девушка пересекла площадь и остановилась у ворот дворца. Она некоторое время наблюдала за гвардейцами, пока ее не заметили. Бенедикт не сводил с них глаз. Ему стало любопытно, зачем она пошла во дворец. Неужели появились новости от лорда? Он прекрасно знал, что происходило в доме и в городе в последнее время, несмотря на попытки родителей все скрыть. Ему говорили, что сестра гостит в Итилиане. Но он знал, что это ложь. Юный литиат чувствовал и даже видел, как тьма заполняет улицы столицы. И гуще всего она была под стенами дворца. Видел среди простых горожан неприветливые озлобленные лица темных существ, прятавшихся под маской обычных людей.
Солдат недолго разговаривал с мисс де Ланье. По характерным жестам Бенедикт догадался, что во дворец ее впускать не собираются и советуют возвращаться домой. Он слез с подоконника и поспешил на улицу. Ему все же хотелось узнать, зачем ей понадобилось одной в такую погоду идти во дворец.
К счастью, в холле никого не было, и он смог незамеченным выйти из дома. Мисс де Ланье уже прошла мимо и остановилась около лавки пекаря. Бенедикт подошел, но не решался заговорить. Хоть он и знал кто она, но их не представляли друг другу, и было бы невежливо обращаться к ней вот так запросто. Девушка не замечала его, рассматривая сладости на подносе пекаря.
— Хотите купить, барышня? - спросил упитанный детина, стоявший около снеди, отгоняя сонных мух.
— О, нет, - девушка резко повернулась и врезалась в стоявшего позади Бенедикта. Он успел подхватить ее, иначе она упала бы на витрину и без того недовольного продавца.
— Простите, - девушка отстранилась. Бенедикт отступил на шаг, покраснев до корней волос.
— Это я виноват, - произнес он. - Князь Прауд, к вашим услугам.
— Очень приятно, князь, - она улыбнулась. - Мне надо идти.
Бенедикт не знал, как ответить. Она не назвала своего имени, ничего не сказала и пошла прочь, быстро затерявшись в толпе.
Сверкнула молния. Княжич посмотрел на пекаря. Тот, ухмыляясь, наблюдал за всей сценой.
— Что, нервная барышня попалась, князь? - сказал он. Бенедикт продолжал стоять возле него, глядя ей вслед, и не заметил иронии.
— Одета прилично, а глаза голодные, вон как на пироги смотрела, - продолжал парень мысли вслух.
— Вы думаете? - княжич был так смущен этим знакомством, что даже не заметил ее странного поведения.
— Я собаку съел на таких попрошайках. Самые опасные. Подкрадываются и крадут, - ответил тот. Раскат грома заглушил последние его слова.
— Простите, - княжич посмотрел на продавца и отошел. Тот только головой покачал.
Гвардеец у ворот с подозрением посмотрел на Бенедикта, услышав его титул и имя. Но все же согласился выполнить просьбу. Он подозвал одного из лакеев.
— Позови Джека из свиты принцессы, - сказал он. - Князь Прауд желает его видеть.
Еще одна вспышка разрезала небо, но дождь никак не начинался. Бенедикт прождал около четверти часа.
— Бенедикт! - воскликнул Джек, выходя из ворот, которые гвардеец аккуратно запер за ним. - Здравствуй, ты зачем тут?
За время службы у короля Джек стал совсем как родовитый дворянин. Перенял светские манеры и стал правильно разговаривать. Теперь невозможно было поверить, что когда-то он работал на конюшне в глуши.
— Я по делу, - Бенедикт был очень серьезен. Несмотря на свои тринадцать лет статный княжич был выше ростом своего старшего товарища. У них с Джеком разница в возрасте была чуть больше года, но со стороны их можно было принять за одногодок.
— Тут только что была девушка, мисс де Ланье, что она хотела? - начал Бенедикт. Джек кивнул и спросил у солдата.
— Если вы про ту помешанную, то я не знал, что она ваша знакомая, - ответил гвардеец. - Она хотела говорить с королем по важному делу. Я не впустил ее. Знаете сколько швали хочет попасть во дворец? И у каждого дело к королю. А мне не велено никого впускать.
— Ну ты и умник, - Джек недовольно покачал головой. - Вот поставят такого и ждут новостей.
— Интересно, что у нее за дело, - парни шли прочь от ворот. Дождь все же начал накрапывать.
— Она воспитанница лорда де Ланье, - объяснял княжич. - Вдруг она что-то узнала о принцессе Николь.
— Думаешь? - Джек места себе не находил с того дня, как стало известно, что фрейлины и принцесса сбежали от солдат. - Всех в его доме допросили. Я сам слышал их ответы. Ничего они не знают.
— Как это тебя впустили на допрос? - Бенедикт недоверчиво посмотрел на друга.
— Меня и не впускали. Я во дворце каждую щель знаю. Все уже осмотрел. Заняться там больше нечем, - деловито ответил паж.
— Думаю, надо идти к ней домой и все выспросить, - предложил Бенедикт. - Я знаю, где они живут, тут недалеко.
— Если только нам откроют. Эта Сесиль просто истеричная. Я ее боюсь, - Джек поморщился.
— Что-то придумаем, - Бенедикт купил у пекаря пирогов. Тот услужливо завернул их в бумагу.
— Скажем, что принесли доставку, - предложил княжич.
Дверь им открыла сморщенная старуха, служившая у лорда и экономкой, и кухаркой, и горничной.
— Мы принесли пакет для мисс де Ланье? - начал Джек, зная как действует его форма королевского пажа на слуг.
— Для мисс Сесиль? - поинтересовалась старуха, подозрительно рассматривая ребят.
— Нет, - ответил Бенедикт.
— Для Вероники? Она не де Ланье, - старуха протянула руку.
— Воспитанница лорда, мисс Вероника, - кивнул Джек, но пакет не отдал. - Лично в руки. Королевский приказ.
Это всегда действовало безотказно. Старуха вздрогнула и закрыла дверь.
— Вероника, - повторил Бенедикт, и лицо его на мгновение осветила улыбка. Джек покосился на него.
— Ты странно себя ведешь. Что влюбился в эту Веронику? - спросил он.
— С чего ты взял? Я впервые слышу ее имя. Тоже мне, очень надо, - княжич поморщился.
— Ладно, я так просто спросил, - Джек вернул пакет князю. - Сам будешь с ней говорить.
— Почему я? Ты же паж принцессы, вот и выясняй, где она, - Бенедикт скрестил руки на груди.
— Ну и новости, - вздохнул Джек.
Дверь тихо открылась, девушка проскользнула в небольшую щель и сразу плотно прикрыла ее за собой. Она удивленно разглядывала гостей. Джек первый заговорил, понимая, что от Бенедикта больше нет пользы.
— Можем мы поговорить? - начал он деловито.
— О чем? - Вероника с опаской прислушивалась к звукам в доме.
— Давайте войдем в дом, дождь же идет, - Джека нервировала эта задерганная особа.
— Нет, в дом нельзя, - она испуганно замотала головой.
— Тогда идемте в трактир, - паж дернул друга за рукав. Тот, наконец, вышел из оцепенения.
— В трактир? - девушка кивнула. - Хорошо.
Рядом было довольно приличное заведение. Там собрались разные люди, чтоб на время укрыться от дождя, и на детей никто не обратил внимания. Они сели за небольшой столик у окна и попросили теплого молока. Трактирщица, немолодая женщина с добродушным лицом, принесла его и еще немного меда.
— Кушайте, чтоб не подхватить простуду, вон какая непогода, - с этими словами она удалилась.
Вероника нерешительно взяла кружку и отпила.
— Вот еще пирог, - Бенедикт развернул бумагу. - Ешьте.
— Да, поешьте, а то вид у вас неважный, - Джек тоже попил молока.
— У нас осталось совсем мало денег, - произнесла девушка. - Дядя ничего не оставил, а то, что было, забрали кредиторы. Теперь в кредит никто не дает даже продукты.
— Еще бы, - Джек качал головой.
— Зачем вы хотели видеть короля? - Бенедикт разглядывал девушку, пока она ела. Неприятное впечатление, сложившееся у него после встречи на балу, понемногу стерлось. Она без сомнения была напугана, плохо спала и почти не ела. Это он мог сказать, только взглянув на нее, но было еще что-то. Он старался прочесть это в ее глазах, но отвлекался, думая о том, какие они большие и глубокие. Какой у них необычный синий цвет.
