Тени Амбера (ЛП) - Бетанкур Джон Грегори (читать книги онлайн .TXT) 📗
Вселенная качнулась. А затем она раскололась.
Я открыл тысячи глаз, стоя в тысячах различных мирах, и все это одновременно. Со свинцового неба сыпался пепел, а мрачные мужчины в кожаных доспехах и шлемах с красным плюмажем вбивали мне в руки гвозди. «Глупцы, - сказал я им. – Это всего лишь одно из моих бесчисленных обличий». В другом мире я сидел в храме с огромной жемчужиной на коленях, а крылатые обезьяны жевали мясо у моих ног. В еще одном я стоял на вершине холма, а теплый дождь обжигал мои щеки и глаза. В долине внизу полуразрушенные руины некогда могучего города сияли нездоровым зеленым светом. Скрученные, обожженные мужчины и женщины со сползающей с костей плотью и ослепшими белыми глазами пробирались ко мне, потягивали руки и жалобно кричали: «Исцели нас! Исцели!».
Были и другие миры – так много, что я не мог разглядеть их все, каждый ужасней предыдущего.
А затем…
На меня снизошло спокойствие. Я увидел, словно сквозь туман столетий, насколько изменился Амбер. Замок сильно разросся и занимал в три или четыре раза больше земли, с зелеными и золотыми шпилями, широкими террасами. А окружавший его город! Тысячи зданий… Бухта, забитая кораблями… и все эти люди! Десятки тысяч мужчин и женщин жили теперь здесь, в шумном процветающем городе! Больше того, что я когда-либо осмеливался представить. Широкие променады в обрамлении красных и золотистых цветов… дворцы, храмы и не только!
А в центре огромного зала… на троне из золота и драгоценных камней сидел дородный мужчина поздних средних лет, с широкой грудью и сильными руками, облаченный в королевские одежды. На голове у него была корона с самоцветами, а при себе он держал прекрасный изукрашенный меч, подобных которому я никогда не видел.
Мужчиной на троне был я. Тяжесть власти читалась в моих постаревших чертах, но выглядел я счастливым, невредимым и сильным. И Амбер не только выжил, но и процветал.
Было ли это видение будущего? Картина предначертанного Амберу? Или просто одна из вероятностей, ради достижения которой мне предстоит потрудиться?
Я закрыл глаза; будущее исчезло.
Отвлекающие маневры. Сейчас эти видения были неважны. Сначала мне надо было выжить.
Впервые я обрушил всю силу Пути на теневую тварь. Она – эта штука – атаковала больше чем на одном уровне. Физически. Психологически. Я не позволю каким-то видениям отвлекать меня.
Используя всю силу Пути, я услышал крик твари.
БОЛЬНО-БОЛЬНО-БОЛЬНО…
Я смог ранить ее. Смог пролить первую кровь. Теневая тварь явно что-то почувствовала, когда я ударил по ней Путем.
Восприятие боли пришло не через слова, но через чувства – ощущения. Я знал, что они не мои.
А чьи? Тени?
…Или они принадлежали кому-то еще?.. тому, кто контролировал тварь? Королю Свейвилу? Еще кому-то из Хаоса?
Тварь все равно тянулась ко мне.
УМРИ…
В этот раз я услышал это четко, словно голос.
Я крикнул:
- Убирайся из моей головы!
УМРИ-УМРИ-УМРИ…
Взвыв от ярости, я поднял Путь и ударил снова. Проваливай из моей головы! Прочь!
Она начала кричать.
И тогда я впервые понял, что выиграю. Я сосредоточил все внимание на твари и обрушился на нее.
Путь начал расплетаться, нити силы свободно летали вокруг меня. Вселенная задрожала. Звезды начали падать.
Но я все равно усилил атаку, окружая и загоняя, переходя к мертвой хватке – смертельному захвату. Вдалеке что-то зашипело, словно плоть на огне. Затем появились странные резкие запахи – едкие, металлические…
Перемежавшие шумы…
Звуки огня и металла…
Цвета, которые я не видел и не представлял…
КАК ТЫ МОЖЕШЬ ЭТО ДЕЛАТЬ?
Слова прогремели у меня в голове. Нет, не слова… мысли. Тень была не только жива, но и разумна. Я мог слышать ее мысли.
ТЫ - ПОДЛЕЦ.
«Я есть Путь, - ответил я ей, втягивая в себя всю Вселенную. - Узри Мою мощь и трепещи перед лицом гнева Моего!»
Теперь Путь наполнял меня: столько света и огня, что мы сияли, словно полуденное солнце.
Я был солнцем.
Я был огнем.
И не только, куда больше этого!
Как ребенок игрушку, я сжал тварь… притянул ее к себе…
…сжимая…
…сжимая…
…сжимая…
НЕТ…
Раздался задыхающийся крик.
БОЛЬНО…
Больно…
больно…
И внезапно в моей хватке осталась лишь пустота. Клочья тьмы поднялись и улетели, частицы праха, попав в космический водоворот…
…исчезали…
Пропадали…
пропадали…
пропали.
Открыв глаза, я невероятно долго всматривался в голубое небо.
Все… закончилось?
На это мне потребовалась минута, но я все-таки вспомнил, как надо дышать.
Глава 5.
Медленно, с громкими стонами - мой голос звучал, словно скрип ржавых петель – я смог перевернуться. Казалось, это заняло вечность и происходило в замедленном темпе, как если бы время остановилось, а мой разум продолжил нестись вперед. Все тело казалось тяжелым… странным, онемевшим… и каким-то неправильным.
Теперь, лежа на боку, я сумел приоткрыть глаза. Мне казалось, я все еще лежу в центре Пути, но сказать наверняка было трудно. Цвета расплывались и менялись; странные голоса шептали на грани моего восприятия, и хотя я пытался вслушиваться в них, слов разобрать не мог – если это были слова.
Все мое тело казалось холодным и больным. Я знал, что моя битва с этой теневой тварью проходила отчасти здесь, отчасти где-то еще, на каком-то мысленном или духовном плане, не подвластном моему разумению. Воспоминания оставались смутными и разрозненными. Там было какое-то объединение. Я действительно стал с Путем одним целым, или происходящее сбило мой разум с толку?
Я слегка вздрогнул. Затем, глотнув воздуха, заставил себя сесть прямо. Тело казалось старым и сильно изношенным. Мышцы ныли. Кости и суставы скрипели, как будто не двигались месяцами. Голова ужасно болела.
Сначала самое главное. Я медленно осмотрел свое тело, проверяя руки, запястья, ладони. Все целое… ничего серьезней царапин. Пробежавшись пальцами по лицу и осторожно коснувшись черепа, я не обнаружил никаких ран.
Видимо, физически я не пострадал. И все равно что-то было не так… как будто я, сильно израненный и побитый, пережил худшую битву своей жизни.
Но рассиживаться на месте я не мог. Все в Амбере, должно быть, волнуются, что же произошло. Я должен был вернуться и рассказать им.
Я осторожно поднялся на ноги, слегка шатаясь. Каменная плита как будто накренилась и выскальзывала из-под моих ног. Цвета все еще расплывались; голоса по-прежнему шептали.
После очередного глубоко вдоха я зажмурился. Надо было потерпеть. Дышать – восстановить дыхание – восстановить чувство равновесия. Со временем я оправлюсь. Похоже, бой выжал из меня больше, чем я думал.
Я медленно запрокинул голову, ощущая тепло солнца на своем лице. Наконец, шепот стих. Открыв глаза, я уставился в ослепительно чистое голубое небо, протянувшееся во все стороны. Цвета тоже пришли в норму. На восстановление мне понадобилась всего пара минут.
Медленно повернувшись, я осмотрел деревья, росшие у края каменной плиты. Создание фейнимов уничтожило изрядный кусок леса, но новые побеги уже тянулись среди изувеченных расколотых пней.
Что же касается самого Пути… От шока у меня отвисла челюсть, когда перемены стали очевидными.
Путь сильно пострадал. Половина линий искривилась, оказавшись искаженными. И, словно песчинки в песочных часах, теперь эти линии двигались, возвращались к своему прежнему положению.
