Сфера трёх лун (СИ) - Тимофеев Денис (читаемые книги читать онлайн бесплатно txt) 📗
Летними вечерами они часто болтали, сидя на лавочке возле калитки, так они могли проводить вместе остаток дня, часами говоря обо всем и ни о чем.
─ Боже мой, я еще успею потолстеть, родить кучу чудесных детишек… и даже состариться. Ну, или в обратном порядке, ─ она остановилась и с вызовом глянула на него, облокотившись на столбик скрипучей калитки, подперев щеку кулаком. ─ Может, все-таки отползешь в сторону, мудрый карлик?
─ Карлик выше тебя на голову, ─ Тайполь сделал шаг в сторону, освобождая проход.
Произведя непонятный звук то ли согласия, то ли протеста или, может быть, разочарования, Лада продолжила:
─ Пойми, мне природой положено такой быть. И так, случись что, слабаки вроде тебя до порога не донесут. Упадут и зачахнут, пуская слюни.
─ Ха, ха.
─ Что «ха, ха»? Не будь трусом.
─ Ты сейчас о чем?
Лада не ответила и пошагала к крыльцу. А поравнявшись с Тайполем, сделала попытку исподтишка толкнуть того плечом. Заметив маневр подружки, он перехватил ее за плечи и под колени, чтобы поднять на руки.
─ Поехали, давно спать пора. Сестра заждалась, ─ чуть слышно проговорила Лада, задергав ногами. ─ Наверное, ужин давно остыл. Опять ругаться будет ─ и тебе достанется.
─ Я хотел поговорить, ─ так же тихо сказал Тайполь. ─ Помнишь?
─ Не сейчас. Потом. Хорошо?
─ Ну.
─ Я выслушаю тебя, ─ она слабо улыбнулась. ─ Обещаю уделить время для твоих романтических признаний.
─ Я не… ты все неправильно поняла.
Ладани лишь хихикнула и прикрыла глаза.
─ Если хочешь, можешь подняться со мной.
─ Все шутишь. Я за тебя переживаю.
─ Не переживай так. Я всего лишь не даю нашему сонному и разжиревшему поселку окончательно впасть в спячку.
─ Ты перегибаешь.
─ А ты недогибаешь.
Поднявшись по коротким ступенькам и остановившись у входной двери с выпуклым окошком, Поль поставил ее на ноги, хотел ляпнуть что-нибудь на прощание, но та, как всегда, не сказав ни слова, нырнула в приоткрывшуюся дверь.
Свет в доме так и не загорелся. Тайполь постоял еще несколько минут. «Точно кошка видит в темноте, ─ подумал он и направился домой, досыпать положенные ему часы. ─ Надо было соглашаться».
Глава 3
Поль уснул сразу.
Его сознание заполнял густой липкий дым, казавшийся весомым и подвижным, укутывая и предваряя каскад сновидений. Из закоулков памяти вкрадчиво доносилась печальная песня с нежным, тягучим мотивом. Исполнял ее тихий женский голос. Только никак не разобрать слов. Поль вновь и вновь цеплялся разлетающимися мыслями за эту песню, за этот образ, но каждый раз срывался, начиная продолжительно падать в пропасть, наполненную чужими кошмарами.
Внизу что-то переливалось и пузырилось в форме громадных медуз, слепленных из черноты. Там слышны крики.
Тайполь продолжал цепляться. Вновь и вновь. Из последних сил он ухватился за грубую веревку. Поль почувствовал тупую саднящую боль и обратил внимание на свои руки: они стерлись до мяса и обильно кровоточили. Веревка проскальзывала, напитавшись кровью. С усилием он поднял голову. Сверху, из мрака, за ним следили хищные полные ненависти глаза притаившегося зверя. Поль расслышал грозное шипение, скрежет клыков и нетерпеливое постукивание чьих-то коготков.
Песня на непонятном языке звучала все громче, незаметно связывая разум и сердце, заглушая присутствие зверя… Незнакомый язык, древний и всеми забытый. Мертвый язык. Изначальный.
Поль оторопело открыл глаза. Он в своей кровати. Влажные от пота простыни сбиты в кучу. Его мучила жажда, голова раскалывалась от боли, складывалось впечатление, что какой-то механизм с жутким скрипом проворачивает раскаленное сверло внутри черепной коробки и никогда не остановится.
Сон?
Ужасно пекло левую руку. Правая ─ дико чесалась.
Тайполь с трудом поднялся. За окном день клонился к вечеру, хотя солнце висело высоко в небе. Он вдохнул воздух, принюхался. Из кухни не доносилось ни запахов готовой еды, ни голосов беседующих между собой родителей. Тайполь сбежал вниз в одних трусах. Как же гулко бьется сердце. Шагов тоже не слышно.
Он спрыгнул на ступеньки.
И снова ─ ничего.
Может быть, это сон… или сон во сне?
─ Мам! Фрэнк! ─ Поль покрутился на месте, пытаясь осмыслить происходящее, голос его отражался механическим эхом, подражая скрежету металла и переходя в затихающий стук.
Тайполь машинально выглянул на улицу. Поселок пылал огнем, задыхаясь в густом беспросветном дыме и медленно погружаясь в кипящую лаву.
─ Играй! По правилам! По договору! ─ донеслось с улицы.
За окном обреченно метались люди, в ужасе пытаясь отбиться от неистового стада зверей, охваченных пламенем. За всем этим с интересом наблюдала страшная маска в золотых пятнах. Венчали ее не то пластичные рога, не то остроконечные уши, тонувшие в черной шевелюре с оплетенными золотом косами.
Маска попеременно кренилась то в одну сторону, то в другую, периодами вращаясь, точно подражая какому-то танцу под однотипный барабанный мотив.
─ Все спишь? ─ маска добродушно скалилась, широко открывая беззубый рот. ─ Спи… спи! Мы не нуждаемся больше в договоре.
Кошмар отступил, забрав с собой весь этот безумный полуночный бред. Осталась лишь только зажатая мысль и пустота бессилия. Поль не в состоянии открыть глаза и поднять голову. Свет луны настойчиво пробивался к его затуманенному сознанию сквозь отяжелевшие веки.
Раскатисто прогремел взрыв, оставшись звоном и противным писком в ушах.
Скрипя зубами от натуги, Тайполь поднялся. Слепо шаря вокруг себя руками, он наткнулся на препятствие и разлепил веки.
Находился Поль на первом этаже, видимо его кто-то вытащил из кровати, а затем бросил посреди лестницы и ушел, сочтя для себя непосильной ношей. Сделав еще несколько шагов, Поль рухнул и съехал по ступенькам. Извиваясь всем телом, он дополз до ящиков отца. Собрав оставшиеся силы, Тайполь открыл дверцу лабораторной охлаждающей камеры, набрал код и достал ампулу с красной, светящейся изнутри маслянистой жидкостью. Это должно взбодрить. Здесь же нашелся пистолет для инъекций. Поль вставил в него ампулу и, усевшись удобнее, подождал, пока жидкость нагреется до нужной температуры, затем вколол содержимое себе в бедро и осмотрел пустую стекляшку.
На стекле небрежная надпись от руки: «1Р2-1Т».
Тепло, переходящее в жар, волной разлилось по телу. Его бросило в пот. Через минуту Поль поднялся и сделал глубокий вдох. Глаза его светились. Открыв потайной ящичек, он вынул компактный пистолет и две обоймы, проверил оружие, зарядил и поставил на предохранитель. С пистолетом в одной руке и с обоймой в другой Тайполь осторожно, чтобы не выдать себя, приблизился к окну.
С улицы доносились отчаянные крики, выстрелы и залпы энергетических орудий. Глухие хлопки, раскатистые взрывы и чья-то далекая ругань ─ все это происходило на самом деле, было реальностью, окружавшей Тайполя. Не веря своим глазам, он рассматривал происходящее. Но, все же совладав с собой, решил быстрее собираться и начинать поиски.
Обыскав комнаты, собрав некоторые необходимые в дороге вещи, Тайполь наскоро оделся и покинул дом. Родителей здесь все равно нет, а само здание стремительно охватывал пожар.
Невыносимым жаром Тайполя гнало прочь.
Предречье местами освещал свет пожарищ и прожекторов автоматизированных единиц техники, вторгшейся в поселок. Повсюду сновали люди в военной форме и моторизированной броне, обвешанные снаряжением.
На поселок напали легендарные повстанцы, романтики-бунтари, выступившие с оружием в руках против Императора, угнетавшего народ. Вот только вели они себя как настоящие бандиты, мародеры и убийцы… безжалостные подонки.
Пригибаясь к земле и продвигаясь перебежками от одного укрытия к другому, так, чтобы постоянно оставаться во мраке, Поль преодолел половину намеченного пути. У заросшей бурьяном дорожной канавы, он повстречал первую жертву. Перевернул. Все тело жертвы покрыто кровавыми ссадинами, напротив сердца рваная рана размером с кулак. Погибший был его соседом, одиноко доживавшим свой век в покосившемся домике справа, вверх по улице.
