Сын Китиары - Уэйс Маргарет (электронную книгу бесплатно без регистрации txt) 📗
Эльфы поднимались по лестнице. Йенна сопровождала их.
Сильванести обернулся.
– Наш разговор личный, госпожа, – резко произнес он.
– Но вы в моем доме, – напомнила Йенна. Квалинести поспешил исправить ситуацию:
– Извините нас, госпожа, но, конечно, вы сможете понять…
Йенна пожала плечами:
– Очень хорошо. Если вам что–нибудь потребуется, я буду в своей лаборатории.
Даламар прислушивался к голосам эльфов, к их легким шагам по лестнице. Он улыбался.
– Это – мой триумф, – тихонько проговорил он в темноту. – Я всегда знал, что это когда–нибудь произойдет. Рано или поздно самодовольные лицемеры, изгнавшие меня с позором, приползут к моим ногам, умоляя о помощи. Я соглашусь помочь, но им придется заплатить. – Изящный кулак Даламара сжался. – О, как дорого им придется заплатить!
Двое эльфов появились в двери. Оба были в масках – разумная предосторожность: беда, если он их узнает. Маски говорили о том, что он был знаком с ними – во всяком случае, с сильванести.
– Сколько же лет минуло с тех пор, как меня вышвырнули из Сильванести? – пробормотал Даламар. – Двадцать лет, не меньше. Немалый срок для людей, для эльфов – мгновение…
Воспоминания обожгли его. Двести лет минет, но его память сохранит малейшие детали происходившего.
– Пожалуйте, господа, – пригласил Даламар эльфов на сильванести, своем родном языке, – проходите и присаживайтесь.
– Благодарим вас. Нет. Это не светский визит, хозяин, – отозвался квалинести. – Это – серьезное дело. Давайте договоримся об этом с самого начала.
– У меня есть имя, – спокойно сказал Даламар, его глаза пристально разглядывали эльфов, к их великому замешательству.
Они не могли заставить себя посмотреть на него – на его черные одеяния, украшенные магическими символами власти и защиты, на сумки с волшебными составами, подвешенные к поясу, на его лицо – юное, красивое, гордое, безжалостное. Он был могуществен, занимал высокое положение. Оба эльфа знали это, и им это совсем не нравилось.
– У тебя есть имя, – ответил сильванести, – но оно больше не произносится среди нас.
– Какая жалость! – Даламар сложил руки в рукавах черного одеяния и поклонился перед тем, как выйти. – Господа, на мой взгляд, вы понапрасну теряете время…
– Постой! – задохнувшись от волнения, воскликнул квалинести. – Погоди, Д–Даламар. – Он стер с губы пот. – Это не так просто для нас!
– Равно как и для меня, – холодно отозвался Даламар. – Каково, вы полагаете, впервые за эти годы услышать язык моей родины?
У него перехватило горло, и ему пришлось отвернуться к огню, чтобы подождать, когда высохнут внезапно навернувшиеся на глаза слезы.
Никакого ответа. Только беспокойное движение за спиной.
Когда буря в его душе несколько утихла, Даламар опять повернулся к посетителям.
– Итак, генерал, и вы, сенатор, что же вы хотите от Даламара Темного? – требовательно и резко спросил он.
Эльфы сердито и изумленно уставились на него, обескураженные тем, что узнаны.
– Я… я не понимаю, к кому ты обращаешься, – генерал сильванести сделал слабую попытку спасти свое инкогнито. Даламар одарил их сардонической усмешкой.
– В следующий раз, когда вы пожелаете скрыть свое положение, я надеюсь, вы, генерал, смените ваш церемониальный меч, а вы, сенатор, снимите кольцо власти.
– Я, пожалуй, присяду, – проговорил сенатор, обессиленно опускаясь в кресло.
Генерал сильванести остался стоять, держа ладонь на рукояти меча, выдавшего его.
– Ты начинай, – сказал сенатор своему спутнику.
Генерал встал поустойчивее, скрестив руки на груди.
– Сначала я скажу тебе новость, которая, пожалуй, будет приятной для тебя, Даламар. – Генерал поспешно вытолкнул имя темного эльфа изо рта, как будто боялся, что, задержись оно там подольше, он может отравиться. – Сильванести наконец свободны. Пагубные сны Лорака, поработившие нашу страну, прекратились. Захватившие области страны дракониды и гоблины разгромлены. Двадцать лет мы противостояли им, но теперь Сильванести опять с нами. Ее красота вернулась.
– Поздравляю, – сказал Даламар, и губы его насмешливо искривились.
– Значит, Портиос привел тебя к победе. Как видишь, я вместе с политиками поддерживаю свою родину. Портиос, квалинести, женился на Эльхане, сильванести, королеве и дочери Лорака. Объединенное королевство эльфов–вот что, я полагаю, имела в виду счастливая пара. Итак, Портиос, Беседующий–с–Солнцами, в течение последних двадцати лет рискует своей жизнью ради сохранения страны Сильванести. И имеет успех! Как же вы расплачиваетесь с ним за его службу?
– Он заключен в тюрьму, – веско произнес генерал.
Даламар расхохотался.
– Как же это по–эльфийски! Заключить в тюрьму человека, спасшего ваши несчастные жизни! И за какое преступление его постигла такая кара? Постойте, я догадываюсь. Я, видите ли, неплохо знаю Портиоса. Он никогда не позволит вам, сильванести, забыть, что именно квалинести пришли к вам на помощь. Он немало говорил о том, как объединятся квалинести и сильванести, но всегда имел в виду, что квалинести будут управлять более слабыми собратьями. Ну что, я прав?
– Что–то вроде того, – недовольно ответил генерал. В голосе темного эльфа звучали откровенно саркастические нотки.
Даламар обернулся к сенатору:
– А как квалинести перенесли это? Ведь их Беседующий–с–Солнцами сидит в тюрьме!
– Я подавлен этим. – Сенатор тяжело вздохнул, нервно теребя бахрому на маске, но через мгновение заговорил спокойнее: – Мы не в ссоре с сильванести. Их королева, жена Портиоса, Эльхана Звездный Ветер, – мой гость в Квалинести.
Даламар сделал глубокий вдох, потом медленно выдохнул.
– Вот вещи, о которых я совсем позабыл в своей Темной Башне. «Гость», говоришь ты. Гость, который, без сомнения, пользуется твоим радушием, но обнаруживает, что покинуть гостеприимный кров не так–то просто. Какое преступление совершено Эльханой?
– Это не предается огласке, но Эльхана Звездный Ветер ждет ребенка.
– Сенатор в волнении крутил свое кольцо власти вокруг пальца.
Даламар был заинтригован.
– Вот как? После двадцати лет брак по расчету увенчался пламенной страстью? Удивительно, как только Портиос нашел время. Или внебрачная связь?
– Если ребенок родится в эльфийских землях, – продолжал сенатор, делая вид, что не расслышал, – то, благодаря положению родителей, он унаследует престолы обоих королевств. Объединение эльфов будет полным.
– Этого нельзя допустить, – пальцы генерала сжались на рукояти меча.
– И что вы собираетесь предпринять, чтобы предотвратить это? – поинтересовался Даламар. – Убийство, по–видимому, не обсуждается.
Сенатор окаменел с видом оскорбленного достоинства. Шелковая маска промокла от пота и прилипла к лицу.
– Выслать. Их обоих.
– Понятно, – сказал Даламар. – Как меня. – Его голос был горек.
– Убить было бы милосерднее.
Сенатор нахмурился:
– Что ты имеешь в виду?
– Да ничего. – Даламар пожал плечами. – Просто комментирую. Но я не вполне понимаю, для чего потребовался я в этом вашем скромном маленьком заговоре? Разве только предложите мне управлять эльфами?
Четыре широко раскрывшихся блестящих глаза с ужасом уставились на него.
– Помилуйте, господа, вы принимаете мои слова слишком близко к сердцу! – смеясь, успокоил их Даламар. – Это – шутка, не более того.
Гости немного отошли от изумления, но оставались несколько обескураженными.
– Династия Хранителя будет управлять Сильванести, пока не наступит время, когда королевская династия не окажется способной взять бразды правления в свои руки, – продолжил генерал. – Династия Хранителя управляла Сильванести в течение последних двадцати лет, пока мы боролись со сном. Мой народ приучен к военному положению. И они не любят Портиоса.
– Что до Квалинести… – сенатор колебался, беспокойно поглядывая на дверь, ведущую на лестницу.
– Не волнуйтесь, – сказал Даламар. – Йенна – не любительница подслушивать. И поверьте, она мало интересуется политикой эльфийских правящих кругов.
