Помолвка - Чиркова Вера Андреевна (полная версия книги .TXT) 📗
Но никто из зрителей, кроме стоящих рядом с ним новобрачных, не мог бы заметить, что амулет светился ещё целую секунду после того, как оказался вдали от затянутой в перчатку ручки.
Рассмотрел это только князь, и тонкая насмешливая ухмылка скользнула по его губам. Как чертовски приятно, оказывается, иметь в рукаве запасной кинжал.
Невеста же была настолько растерянна, что едва не пропустила жест жреца, разрешающий бросать в священный огонь цветочные лепестки, собранные со всевозможных полевых и садовых растений.
В них было всё, в этих лепестках, и символ долголетия, и обещание здоровья и счастья в детях, и многое, многое другое. Вот только срабатывало это лишь в том случае, если намерения супругов при вступлении в брак были чисты и подлинны. Потому и старались искренне любящие бросить горсть пощедрее, тогда как некоторые ограничивались лишь парой лепестков.
С затаённым дыханием и надеждой невеста следила, как огромная ладонь жениха загребает с подноса полную жменю и неторопливо, со вкусом, высыпает на золотистые язычки священного пламени.
И в свою очередь постаралась собрать как можно больше лепестков и так же медленно, словно соревнуясь с женихом в обещаниях, высыпать в огонь.
Сгорая, лепестки вспыхивали разноцветными огоньками, посылая стенам и своду яркие лучики и аромат прошлого лета, музыка звучала всё громче и торжественнее.
Восхищённые зрители ринулись поздравлять помолвленных, но первой рядом с ними оказалась знахарка. Незаметно для всех кивнула князю, и тот, распахнув полы плаща так, чтобы укрыть невесту от всех взглядов, склонился к ней за первым законным поцелуем.
Толпа понимающе приостановилась: невежливо мешать обручённым в такой важный момент.
Цветы и бабочки, опускавшиеся из-под свода, хлынули сплошным потоком, закружились вокруг новобрачных в яркой, завораживающей пляске сверкающего смерча.
А когда он растаял, оказалось, что и новобрачные, и знахарка бесследно исчезли.
Как и несколько гостей, толпившихся позади всех.
– Ну, Тренна! – с растроганным возмущением тихо буркнула Аннигелл, прочтя зависшее перед собой письмо, – могла бы и заранее предупредить!
И уже громче приказала застывшему неподалеку церемониймейстеру:
– Объявляй, что новобрачные отправились в один из замков жениха, и приглашай всех к столу.
* * *
Дом был пуст.
Тренна поняла это, едва открыв дверь небольшого чулана, куда привёл их портал. Все вокруг опутывала магия знакомых щитов и сигналок, и все они указывали на отсутствие в доме людей. Ну, про то, что слуг отправили отдохнуть на южных островах, магиня знала заранее, а вот куда делся новый хозяин дома?
Вскоре знахарка определила, что дальняя дверь, ведущая на задний двор, раскрыта настежь, и решительно направилась туда. Ученица, несчастно сопя, шла за ней.
Неширокий коридор вёл их мимо ярких витражей на застеклённых двустворчатых дверях в парадную столовую, мимо резной удобной лестницы на верхние этажи. Последней, перед выходом на заднее крыльцо, была распахнутая дверь в просторную и даже на первый взгляд очень уютную кухню.
Тренна невольно замерла возле неё на несколько мгновений, запоминая особенности любовно обставленного помещения и точно зная, что будет вспоминать их в сокровенных мечтах.
Солнечные вышитые занавески на окне перекликались цветом со скатертью, аккуратная поленница, притаившаяся в углу за очагом, виделась залогом весело полыхающего в печи огня, на крючках замерли в ожидании хозяйки новенькие кастрюли. Яркие обливные тарелки и чашки выглядывали из-за застеклённых створок внушительного буфета.
Особенно умилили магиню стопка разномастных корзинок, возвышавшаяся на сундуке, и добротный полосатый коврик.
Было так приятно и чуточку грустно представлять, с какими надеждами Лэнн обставлял эту кухню, столовую, спальни…
Увы, даже в самые продуманные планы судьба иногда вносит свои поправки, и не в человеческих силах всё предусмотреть. Они никак не могут сейчас оставить Эр-Маджар, ковен нуждается в их способностях, и не только ковен. От действий и сплочённости магов теперь зависит не только участь маленького народа, брошенного в пропасть безнадёжного рабства наглыми и жадными негодяями, думающими только о своих сундуках и амбициях, но и судьбы жителей срединных королевств, самого ковена и многочисленных учеников, толпами прибывающих в обитель в последние дни.
Была среди прибывших и милая девчушка Олюня, привезённая из прибрежной деревушки, и бывшие рабы Вестура, и недоученные поклонницы Чеджерга. С ворот Тэнжисторна слетели щиты после того, как накладывающий их магистр, самоуверенно замкнувший заклятья на собственную жизнь, сгорел вместе с шаманами в крипте.
А ещё Зелик передал ей своего ученика Ди, Андиля. Парень в скором будущем может стать магистром в целительстве, все заметили силу его дара во время лечения Ленбара и Гектора.
Себе Гиз оставил Камана, Ана, добавив ещё парочку парней с ментальным даром. Кстати, Чеджерг не ошибся, магически одарённых людей постепенно рождается всё больше, но вовсе не настолько, чтобы стоило этого пугаться.
Гарди вообще выдвинул предположение, что этот всплеск связан с тем, что в течение нескольких столетий источник Эр-Маджара был запечатан и магическая энергия вынужденно прорывалась через другие выходы. И тем самым спровоцировала рождение большего количества одарённых детей.
* * *
– Тренна, подожди, – несмотря на то, что наставница предусмотрительно возвела вокруг них щит неслышимости, Милли прошептала эти слова чуть слышно, – я не могу… так, сразу.
– Может, мне открыть портал назад, в обитель? – нарочито спокойным тоном поинтересовалась наставница, отлично понимавшая, какая буря бушует сейчас в душе её девочки.
Да и как не понимать, сама такой же была. Боялась поверить любимому человеку, придумывала себе всякие страсти, лишь бы оттянуть откровенный разговор. И теперь по собственному опыту знает, никто в целом мире не способен убедить Милли, кроме человека, ради которого принцесса так решительно отдала подруге своё роскошное синее платье, титул и имя.
Последнее, разумеется, на время, однако на сколько именно, не может сейчас сказать никто.
А Милли осталось сделать к счастью последний шаг, и кто, кроме женщины, всегда любившей её святой материнской любовью, может помочь в этом лучше всех?
Она и пытается всячески поддерживать и успокаивать воспитанницу, запаниковавшую с той самой минуты, как маги обители проводили в портал невозмутимого князя и невероятно счастливую Церцилию и принялись за личину для Милли. Нет, кардинально менять принцессу никто не собирался, однако было просто необходимо, ради её же безопасности, сделать неприметнее узнаваемые черты и скрыть ауру магини.
– Девочка моя, ну ведь ты же сама так решила! А мы помогали вам только потому, что были уверены в правильности этого решения. – Тренна ободряюще сжала плечи дочери. – Чего ты ещё боишься? Или не уверена в его чувствах?
– Я боюсь, что он обиделся за моё предательство, – едва слышно прошептала Милли и подняла на приёмную мать полные боли глаза. – Ну почему я не узнала его под личиной лурденца?! И Азарил ничего не сказал!
– Князь имел очень строгие указания. Он необычайно выдержанный и благоразумный человек, и на этом держался весь наш план, – качнула головой Тренна. – В тот момент вокруг вас просто кишели пособники бандитов. Ты ведь магиня, отлично знаешь, чем меньше людей посвящено в тайну, тем легче их прикрывать и защищать. Теперь мы точно знаем: среди тех, кто под защитой артефакта проник на ту помолвку, был довольно сильный эмпат. И для него не составляло особого труда распознать сильные эмоции. Для того мы и хранили всё в строжайшей тайне, чтобы ваши искренние разочарования и тревоги запутали эмпата совершенно. Ведь прикрыть каждого просто невозможно. Ну, успокоилась?
– А может… сначала ты пойдёшь одна… а я подожду? – занервничала Милли, крутя на руке второй из браслетов Гизелиуса, полученный ею в подарок.
