Старый новый мир (СИ) - Катруша Анна (книги без регистрации TXT) 📗
Основания деревьев часто были усыпаны грибами на тонких ножках, но Альфред сразу предупредил, что эти грибы трогать не стоит. На некоторых кустах уже была зелёная и незрелая завязь, которую тоже, как оказалось, нельзя было есть.
Слаженность ритма жизни этого места поражала. На первый взгляд казалось, что в лесу ничего не происходит, и время для этого места остановилось, но это было лишь первым впечатлением. На самом деле, если присмотреться, то жизнь в этом, казалось бы, сонном царстве, кипела больше, чем в мегаполисе. Муравьи не покладая лапок возводили свои дворцы, птицы вили гнёзда, грызуны обживали норы, пауки плели серебристую паутину, переливающуюся на свету, а деревья, поскрипывая, будто переговаривались между собой. В лесу всё было живым.
Друзья были заворожены этим местом и его размеренностью. Природа здесь давно не видела человека, поэтому никак не реагировала на него. Лес дышал и жил своей жизнью, как ни в чём не бывало.
ЭрДжей в очередной раз проверил стрелку компаса, и, убедившись, что они идут в верном направлении, спрятал его в карман. Они шли уже несколько часов и ничего сверхъестественного не происходило. Иногда пробегали лисицы, чаще можно было встретить ежей, но в остальном лес не представлял особой угрозы и все понемногу расслабились.
Мята шла позади всех, рассматривая лес. В мегаполисе она бы никогда не увидела столько зелени. Любуясь и удивляясь ранее невиданным растениям, она немного отстала от остальных.
— Чего ты там плетёшься, Перчик? Ты меня слышишь?
— Да слышу!.. — отмахнулась Мята. Она решила прибавить ходу, чтобы догнать ребят, как вдруг ощутила нечто пугающее. — Что это?.. — Мята замерла, пытаясь понять, что только что почувствовала.
— Ты меня не услышала? Давай к нам!
— Я не…
— О, великий Рэймонд… Ты что, издеваешься?
— Мята, что случилось? — Альфред уже пошел ей навстречу, как вдруг она закричала:
— Не подходи!
— Да что с тобой такое?! — раздраженный ЭрДжей двинулся к ней, но он и не подозревал, что повлечёт за собой это решение.
— Ах! — Мята замерла с широко разведёнными руками, балансируя.
— Что за? — оторопел ЭрДжей, стоящий в точно такой же позе.
— Не двигайтесь! — прокричал Блюм.
Те, кто остались в стороне заметили, что нога Мяты по щиколотку вгрузла в землю, а у ЭрДжея обе ноги немного вошли в грунт.
— Мне страшно! Что это?
— Всё будет хорошо! — пытался хоть как-то успокоить Мяту Альфред. — Постойте так, мы достанем верёвку! Главное не шевелитесь!
— ЭрДжей… — Мята была не на шутку напугана.
Почва, на которой они стояли, была как будто живая. Ноги погрузились в землю, но это не было похоже на песчаное болото из рассказов старших или на обычное болото, ведь воды здесь не было. Но чувство, что их куда-то затягивает, не пропадало, и в какой-то момент нога ЭрДжея под весом тела вошла в землю по колено и в мгновение ока участок земли, на котором стояли Мята и Изобретатель, ушел вниз, забрав их с собой.
— Мята! — Альфред был готов прыгнуть за ней, но Блюм не дал ему совершить этот опрометчивый поступок. Он оттащил его назад, и они оба упали, с ужасом наблюдая, как перед ними проседает земля.
— Нет, что же… Мята, ЭрДжей! — Альфред подобрался к обрыву.
— Вы живи? — прокричал Блюм.
— Да, живы мы… Не паникуй… — ответил ЭрДжей, выплёвывая землю, попавшую в рот.
— Слава богам и духам… — облегчённо выдохнул Альфред.
Мята, напуганная и грязная, никак не могла прийти в себя. Она оглядывалась по сторонам и всё равно не понимала, что произошло и почему они всё ещё живы. Наконец-то её блуждающий взгляд остановился на зияющей чёрной дыре, ведущей в саму преисподнюю. Повернув голову, она увидела ещё одну такую же дыру.
— Значит, кто-то когда-то от не чего делать любезно решил вырыть в этом странном лесу туннель… — проговаривал ситуацию ЭрДжей, стряхивая землю со своих волос. — Каким нужно быть идиотом, чтобы туннель в лесу рыть! Главное зачем?
Он встал и принялся отряхивать одежду от земли, песка и хвои.
— Вы точно в порядке? — спросил Блюм.
— Да. Вроде бы… — еле слышно ответила Мята.
Она тоже встала и принялась отряхивать одежду. Земля была везде, но это было самой маленькой проблемой, ведь теперь нужно было как-то выбираться отсюда, — туннель был прорыт довольно глубоко.
Бетонная плита, удерживающая «потолок», сломалась, и её куски валялись вперемешку с лесным грунтом. Стены же были ровными и гладкими, поэтому взобраться по ним было невозможно. Блюм сразу понял, что нужно делать и полез доставать из своего рюкзака верёвку. Он крепко привязал её к дереву и спустил в образовавшийся овраг. ЭрДжей, намотав верёвку на руку, подёргал, чтобы убедиться, что она выдержит.
— Годится! Перчик, вперёд.
Мята нерешительно подошла к верёвке. Она тоже подергала за неё, и всё указывало на то, что она крепко привязана. Девочка начала взбираться, хватаясь руками за верёвку, а ногами упираясь в стену туннеля. Подъём давался ей тяжело. При нормальных обстоятельствах она взобралась бы очень быстро, но после такого испуга её ноги и руки ослабли, и в них чувствовалась дрожь.
— Мята, давай, ты сможешь! — подбадривал её Альфред.
Она подняла голову, чтобы посмотреть, сколько ей осталось ползти, и была удивлена, что не преодолела ещё и половины. Сдаться на полпути она не могла, поэтому, сделав сильный рывок, продолжила взбираться. Причиной был тот рывок или духи леса снова вмешались, но в этот самый момент, верёвка оборвалась посередине. ЭрДжей успел вовремя подхватить Мяту, не дав ей упасть на землю.
— Быть того не может… Как она могла порваться, она же целая была! — ЭрДжей начал безрезультатно подпрыгивать в попытках схватиться за оборванный конец. — Так, мне нужна моя верёвка. Моя верёвка где? У меня всегда с собой верёвка!
Он сидел возле своего рюкзака, перерывая его содержимое, но не находил желанный предмет.
— Чёрт… Я же выложил её с утра в Трактире, когда наводил порядок, а потом меня позвал Тод и я… забыл положить её обратно… Как я мог забыть верёвку? Что здесь вообще происходит?! Перчик, твоя где?
— Это и есть моя. Я отдала её Блюму, после того, как он оставил свою в супермаркете.
— Чёрт! Ал?
— У меня не было её изначально…
ЭрДжей приложил указательные пальцы к вискам.
— Думай, думай, думай….
— Что тут думать? Ты ведь понимаешь? Нужно потеряться, чтобы найтись… — Мята обняла себя руками.
— Нет, мы не будем разделяться!
— Но иначе никак… — она посмотрела на оборвавшуюся верёвку. — Если Альфред спустится, он точно не выберется отсюда, а мы ещё можем пойти дальше и попытаться найти выход в другом месте…
ЭрДжей понимал, что Мята права, но у него было такое чувство, будто его одурачили. Не может быть, чтобы суеверные легенды оказались правдой. Это обыкновенный туннель, вырытый в лесу. Духи и мистика тут не при чём, но порванная верёвка…
— Ладно, мы пойдём по туннелю. Благо я вчера зарядил лампу… Идите всё время на запад, как и должны. Если мы выберемся, то тоже пойдём в том направлении.
— А если не выберетесь? — с тревогой спросил Альфред.
— Ну, тогда придётся принести кого-то из нас двоих в жертву духам леса.
Мята испугано посмотрела на Изобретателя.
— О, великий Рэймонд, да шучу я! Вернёмся сюда, а вам придётся снова наведаться в Трактир за верёвкой покрепче. Ну что, друзья, удачи, — ЭрДжей посмотрел на растерянных товарищей у края обрыва.
— И вам… — тревожно произнёс Блюм.
Альфред провожал Мяту обеспокоенным взглядом, пока она не скрылась в глубинах тоннеля вместе с ЭрДжеем.
Блюм положил руки на землю.
— Почему ты молчишь?.. — прошептал он. — Нужно идти. С ними всё будет хорошо, Альфред. — Блюм подобрал длинную палку, чтобы проверять грунт впереди себя. — Иди за мной.
В туннеле было сыро, влажно и холодно. Много мерзкой живности бегало по потолку и стенам. Свет был настолько непривычен для этих существ, что они не знали, как реагировать и куда деваться, поэтому частенько начинали движение в сторону ребят. Мяте было так неприятно и жутко, что она изредка даже подвизгивала от страха.
