Четырнадцать в цель - Куприянов Денис Валерьевич (книги онлайн полностью TXT) 📗

- Например, из них можно сплести подвесной мост, и в дальнейшем хвастаться им перед всеми соседними государствами, – не умолкал Грэйлон.

- Самой тонкой и самой дорогой нитью пауки оплетают свои гнезда, и именно за ней и идёт охота. Ловчую использовать трудно, поэтому добывают её редко. Что же касается путевой…

- А почему она путевая? – не удержался Андрей.

- Пауки очень плохо видят, поэтому ориентируются в основном на слух и осязание. Территорию вокруг гнезда они хорошо знают, но, например, если поблизости нет пищи, и надо идти ставить сети на новом участке, пауки отмечают для себя путь вот такой вот нитью, по которой и возвращаются.

- Значит, здесь паук ходил четыре раза?

- Или здесь прошли четыре паука, – мрачно ответил Грэй. – Они обычно живут стаями.

- Может быть и так, – согласился гном. – В любом случае, путевую нить добывать очень трудно. Если отыскать её и отрубить кусок, всегда нужно быть готовым к тому, что паук всё почует и прибежит наказать того, кто это сделал. Если на открытой местности ещё можно убежать и спрятаться, то в пещере шансы выжить близки к нулю. К тому же путевые нити ценятся не столь высоко, и, на мой взгляд, лучше их вообще не трогать.

- Я бы не утверждал это с такой уверенностью. Лично знаю пару крестьян, которые обзавелись собственными замками после того, как нашли несколько путевых нитей, – к всеобщему удивлению подал голос Кориэл.

- Ну, я же не говорю, что этим никто вообще не занимается, – пожал плечами гном. – Обычно на промысел отправляется небольшой отряд. Схема действия проста: найти путевую нить, выбрать возле неё удачную позицию, обрубить кусок и ждать паука, чтобы он не застал добытчиков врасплох.

- Вот только паук чаще всего приходит со всем своим семейством, поэтому если подготовишься плохо, счёт однозначно будет не в твою пользу. А гораздо более худший вариант, когда команда, перебив всех атаковавших их пауков и войдя во вкус, лезет в логово за гнездовыми нитями, а там сидит ещё несколько тварей, не участвовавших в нападении.

- Для не разбирающегося в кирнильских пауках ты слишком много говоришь, Грэй, – недовольно буркнул Дисли и продолжил. – Хотя он прав. Случается, что из гнезда выбираются не все пауки, поэтому надо быть крайне осторожным. Вообще охотник за кирнильской нитью – одна из самых редких и почётных профессий, и смертность среди них очень высокая.

- И знаешь почему? – обратился к Андрею полуэльф. – Несмотря то, какими чудовищами Дисли расписал этих пауков, убивать их не так уж и сложно, достаточно знать все повадки и иметь хорошее оружие. Однако очень многие теряют голову от осознания того факта, что под рукой лежит, ну или висит, такое богатство, как кирнильская нить, и нередки случаи, когда отряд после удачной охоты устраивает междоусобное побоище, поскольку каждый его член хочет завладеть всем добром сразу. И даже если команда слажена и подобных конфликтов в ней не возникает, всегда найдутся любители лёгкой наживы. Разбойники очень любят выслеживать и убивать охотников за нитью, забирая их добычу, потому что несколько мешков кирнильской паутины способны обеспечить долгую безбедную жизнь, да ещё и внукам хватит.

- В принципе Грэй всё рассказал, – развёл руками гном. – А ведь прикидывался несведущим!

- Я не прикидывался, просто мне некогда травить байки, так как приходится следить за дорогой, – ответил эльф. – И кстати, нитей я больше не вижу.

Действительно, четыре путевые нити остались позади, и новых не встречалось. На душе Андрея немного полегчало, поскольку идти, осознавая, что за спиной могут скрываться жуткие монстры, было очень неуютно.

Поход по пещере растянулся на три дня. Для Андрея эти дни превратились в бесконечность, потому что внутри глубокого подземелья ход времени совсем не ощущался. Дорогу освещал только фонарик Грэя, и лишь иногда в потолке попадались трещины, сквозь которые падали тонкие лучики света. Внутри было довольно холодно, но тёплая одежда и постоянное движение согревали.

Постепенно ночное зрение юноши стало улучшаться и уже через несколько часов пребывания под землёй обострилось настолько, что даже при слабом свете фонаря он с лёгкостью мог видеть высокие своды и мрачное великолепие пещерных залов. Находясь Андрей здесь на экскурсии, то, скорей всего, восхищался бы и постоянно останавливался, чтобы насладиться такими чудесами, но в столь рискованном походе было не до природных красот.

Разговоры как-то сами собой прекратились. Даже болтливый Грэйлон примолк. Было непонятно, обдумывает ли он дальнейший путь или просто погружен в собственные мысли, не имеющие никакого отношения к данной операции. Тишину нарушали лишь журчание речки и периодические возгласы Дисли. Представителю подгорного народа, оживившемуся в родной среде, приходилось тяжеловато, поскольку ни один из его спутников не хотел поддерживать беседу. Не в силах сдерживать нахлынувшие чувства, гном время от времени всё-таки выдавал эмоциональные реплики вроде: «Старейшин бы сюда!» или «В том углу идеальное место для мастерской!».

Впрочем, вскрики Дисли совсем не раздражали, а как раз наоборот, ведь в те минуты, когда гном замолкал, становилось ужасно тихо и мрачно и Андрею начинало казаться, что они спускаются в ад, а Ларри никто иной, как проводник душ. Впрочем, вместо глубин преисподней путники добрались до совсем другого. В какой-то момент издалека стал раздаваться шум, перекрывавший даже звучание воды, а затем впереди показалось пятнышко света. Проводник улыбнулся и проговорил:

- Готовьтесь.

- К чему? – устало буркнул Грэй.

- Увидите, – загадочно ответил Ларри.

Чтобы увидеть нечто, обещанное стариком, пришлось прошагать ещё полчаса, но зрелище того стоило. Сначала пришлось зажмуриться, поскольку после трёхдневного пребывания в темноте даже мягкий утренний свет резал по глазам, как прожектор. Но когда члены отряда привыкли к солнцу, дружно пораскрывали рты от изумления и восхищения.

- Я слышал о водопадах в верховье Румасы, но никогда не думал, что они настолько мощные, – потрясённо пробормотал Грэй.

Остальные даже не могли подобрать слов, настолько были поражены открывшейся красотой. Могучий поток обрушивался с высоты не меньше двух сотен метров, и скопившаяся водная пыль стояла над ним, создавая в лучах восходящего солнца прекрасную радугу. Несмотря на то, что до водопада было около полукилометра, его мощь завораживала. Пробрало даже невозмутимого Кориэла. Плаксивая гримаса покинула его лицо, и оно приобрело благородную задумчивость и какую-то одухотворенность. Андрей вспомнил рассказ Грэйлона, что Кор когда-то был поэтом. В такие минуты верилось в то, что это правда.

Но, как выяснилось, Ларри просил подготовиться вовсе не к созерцанию водопада. Андрей, первым придя в себя, обратил внимание на то место, с которого они наблюдают столь захватывающий вид.

- Но ведь это же мост! – удивлённо воскликнул парень.

- Действительно, каменный мост, – произнёс Дисли. – Но откуда?

- Когда-то здесь случилось землетрясение, и сверху на реку упал кусок скалы, причём настолько точно, что образовался мост. Внизу этой каменной глыбы есть большое отверстие, так что ничто не помешало водному потоку свободно продолжать свой путь. Не знаю, только ли силы природы были в этом задействованы или не обошлось без воли богов, – ответил проводник и вздохнул. – Этот мост спас мне жизнь. Не будь его, мы вряд ли бы смогли преодолеть Румасу.

Виадук действительно лежал практически идеально, даже зазор между ним и отвесной скалой в месте стыка был заметен, только если внимательно приглядываться. Небольшая впадина посредине моста на всём его протяжении являлась руслом для уже знакомого путникам ручья, который метров через тридцать срывался вниз, в бурную горную реку.

- Здесь идти часа два, – сказал Ларри. – Правда, дорога сложна, поэтому вам придётся поднапрячься.

- Ты же утверждал, что выход из пещеры находится далеко за рекой, – недовольно проворчал Грэй.