Прорыв в Пангею - Атаманов Михаил Александрович (бесплатная библиотека электронных книг .TXT) 📗
– Сколько осталось? – прохрипел я.
Каришка протянула мне кошелёк.
Я высыпал монеты на стол и пересчитал. Тридцать золотых монет. Как это мало!
– Где находится игорный дом? – спросил я.
– Тут рядом, у входа в школу.
Кошелек отправился на пояс, я выскочил из комнаты, не обращая внимания на семенящую за мной Каришку. Грязную куртку брать не стал, лишь поверх рубахи крест-накрест нацепил перевязи для двух мечей. Скупо поприветствовал Неведомого Призрака, который запрыгнул на стол встретить меня. Найденный в подземелье старый меч я попытался вставить в пустующие ножны – лучше, чем ничего. Меч с трудом, но вошёл.
Было уже утро, давно встало солнце, наступил большой выходной, последний день лета. Мои друзья уже, наверное, ждали меня на скамейке у Академии Магии.
Бдительный охранник у входа в игорный дом попытался не пустить меня, но я смог прорваться внутрь. Охранник последовал за мной, пытаясь выпроводить такого нахала, но его остановил голос, показавшийся мне знакомым:
– Пусть войдёт. Серый Ворон, зачем ты здесь?
Я с удивлением узнал Дилля Быстрые Пальцы, учителя по азартным играм. Оказывается, именно он являлся хозяином этого маленького игорного заведения. Я поздоровался и объяснил, что хочу сыграть.
– Мы работаем до утра и уже закрываемся. Видишь, почти все посетители уже ушли.
Я осмотрелся. Лишь несколько игроков в кости ещё сидели за столиком. И один смуглый лысый парень с большой золотой серьгой в ухе лениво допивал вино.
– А вон тот парень в углу?
– Его зовут Раммон. Это профессионал. Очень опытный игрок, он не разменивается по мелочам.
Я подошёл к Раммону. Парень поморщился – от меня всё ещё разило канализацией.
– Пошёл вон! – брезгливо проворчал он.
– У меня есть деньги. Тридцать золотых. Я хочу сыграть, – заверил я.
– Тридцать? – издевательски расхохотался парень. – Да я меньше чем за триста корольков даже не сажусь за стол. Наберёшь триста – сыграю с тобой. Один заход на всю сумму. Любым способом.
Проклятие! Если бы у меня были эти триста золотых, я бы вообще сюда не пришел. Каришка тихо прошептала мне на ухо:
– Поставь меня на кон.
Из-за злости на потратившую мои деньги девчонку и из-за безумной усталости я даже не усомнился в правильности такого поступка.
– Моя ставка – тридцать золотых монет и девушка-тайфлинг!
– Тайфлинг? – расплылся Раммон в гадкой ухмылке. – Пусть докажет, что она тайфлинг.
Каришка приподняла повыше полы своего платья и помахала хвостом из стороны в сторону. Внимание всех собравшихся в игорном зале было обеспечено.
– Действительно тайфлинг. А она точно твоя собственность? – уточнил игрок.
Я посмотрел на Каришку. Девушка замерла и надолго замолчала. Потом вдруг решительно и чётко произнесла:
– Клянусь, что я, тайфлинг Каришка, жизнью, телом и душой принадлежу моему хозяину, находящемуся здесь человеку, известному как Серый Ворон.
Прозвучало неуклюже и напыщенно. Но, как ни странно, сомнения Раммона развеялись. Он сел за игральный столик и выложил перед собой столбик золотых империалов. Я сел напротив него. Все собравшиеся в таверне столпились вокруг.
– Я тороплюсь. Поэтому давай без всяких сложностей, просто кинем монету. Если выпадет номинал, то выиграл я. Если император, то выиграл ты, – предложил мне соперник.
Это меня вполне устраивало, я согласился. Игрок взял из своего кошелька золотую монету и положил её в деревянный стакан.
– Ты будешь выкидывать, чтобы всё было по-честному, без обмана, – он протянул мне стакан.
Мысленно попросив помощи у Белла, я начал трясти стакан. А потом резко поставил его на стол.
– Ну поднимай, посмотрим, – нетерпеливо проговорил соперник.
Пан или пропал… Я приподнял стакан. Монета лежала императором вверх! Я победил! Раммон, не веря своим глазам, смотрел на профиль императора. Вокруг раздались восторженные возгласы. Я потянулся за выигрышем, но Раммон перехватил мою руку. Он перевернул монету и зарычал:
– Ты подменил монету! Тут с обеих сторон император! – Он продемонстрировал окружающим одинаковый с двух сторон золотой.
– Это твоя монета, – рассмеялся я. – Похоже, я разгадал секрет твоего успеха в азартных играх. Уверен, что у тебя в кошельке есть и монета с двумя номиналами, но сегодня ты их перепутал.
Парень внезапно выхватил откуда-то два длинных кинжала:
– Ты жульничал! Я не отдам тебе деньги. Пусть нас рассудит собрание Гильдии Воров или ритуальный поединок!
Ждать решения гильдии… когда оно ещё будет. Деньги же мне нужны были прямо сейчас.
– Правда на моей стороне. Я готов драться с тобой, пусть и одной рукой. Но у меня нет кинжалов. Я буду сражаться своими мечами.
Судя по растянувшейся до ушей улыбке, мой противник проходил уроки уклонения либо у Властелины, либо у другого преподавателя Школы Воров и отлично знал, что победит, если у противника будет длинный меч. Я вынул оба меча и взвесил их на ладони. Старый ржавый клинок оказался полегче, поэтому я взял именно его в здоровую правую руку.
– Ты уже помог мне в катакомбах, помоги мне и в сражении, – шёпотом проговорил я.
Второй меч я ухватил едва гнущимися пальцами сломанной левой руки. В предстоящем поединке этот меч будет выполнять исключительно декоративные функции. Мы встали в центре зала. Дилль громко проговорил:
– Ритуальный поединок проводится до первого ранения. Тот, кто сможет сделать этот решающий выпад, считается победителем в споре.
Мой противник откровенно смеялся и жонглировал кинжалами, предвкушая лёгкую победу. Я сосредоточился, отгоняя внезапно навалившуюся усталость. Ну не имел я права проиграть в этом бою!
Поединок начался внезапно, без всякого сигнала. Раммон предсказуемо сместился влево, чтобы оказаться со стороны моей сломанной руки, и сделал быстрый выпад. Я едва успел отскочить вправо и отмахнуться. Противник весело засмеялся, наслаждаясь своим тотальным превосходством в подвижности. Я собрался с силами и образцово, как на занятиях Властелины, провёл веерную атаку. Мне впервые удалось проделать это длинными мечами. Внезапно моё сознание помутилось, в глазах потемнело от боли в сломанной руке.
Я ничего не видел, перед глазами поплыли тёмно-красные круги, мне не удавалось сконцентрировать взгляд. Ноги подкосились, я упал на одно колено. Странно, но Раммон почему-то не воспользовался моей беспомощностью. Не ожидал от своего противника такого благородства… Я перевёл дух и с трудом сфокусировал взгляд.
Раммон стоял согнувшись. Своей правой рукой он зажимал обрубок левой, из которого на пол хлестала кровь. Отрубленная кисть и пара кинжалов лежали на полу в кровавой луже. Я перевёл взгляд на свои мечи – левый серебристый меч был чистым, он заметно дрожал в больной руке. Зато на правом мече поверх ржавчины и грязи тянулась широкая красная полоса. Оказывается, я нанес решающий удар. Я победил!
Шатаясь, я подошёл к столу и сгреб стопку золотых монет – свою заслуженную награду. Ещё раз взглянул на поверженного Раммона, возле которого суетились посетители, и нетвёрдой походкой направился к выходу. Дверь на улицу мне открыл Дилль Быстрые Пальцы:
– Серый Ворон, я хочу, чтобы ты никогда больше не переступал порог моего заведения, – строго проговорил он, явно раздосадованный кровавым инцидентом.
Я молча кивнул и вышел на улицу. Мне показалось, что небо какого-то странного розового цвета. Я читал, что такое бывает при сильном истощении или усталости, но сам никогда такого не видел. Странная окраска неба недолго занимала меня. Ну розовое, так розовое, какая разница! Зевая во весь рот, я пошёл во внутренний город.
Через какое-то время я заметил, что рядом со мной идёт Каришка. Хотя она и пыталась, предложив себя в жертву, загладить свою вину, но я продолжал злиться на неё. Я остановился и довольно грубо потребовал от неё уйти.
– Но куда же мне идти? – растерялась девушка.
– Куда хочешь. Видеть тебя не желаю!
Каришка развернулась и в слезах убежала. Когда я подошёл к воротам во внутренний город, был уже полдень. Охранники решительно загородили мне вход:
