Вихрь пламени (СИ) - Каменски Макс (электронные книги без регистрации txt) 📗
Ганс оторопело уставился в темноту, не понимая, что ему делать. Он был так ошарашен происходящим и всем услышанным, что не мог даже понять, что ему сейчас было делать. Бежать куда глаза глядят... Гвейн же стоял неподвижно, держа на руках Ламара. Последний, кажется, потерял создание.
Пока Ганс судорожно соображал, что ему делать и куда бежать, пол под ногами стал сначала едва заметно подрагивать, затем по стенам забежала легкая рябь, потом пошла трещинами, с потолка посыпалась крошка.
- Нужно убегать! Скорее! - закричал было Ганс, но в ответ ему раздался спокойный голос гнома:
- Ты правда думаешь, что мы сможем сами найти выход? Верь. Он придет.
Ганс так и застыл, сраженный наповал словами гнома. Все внутри него кричало, что нужно бежать, уходить! Скорее! Стены и потолок начинали рушиться, падали камни, один чуть не задел его. Сейчас все рухнет! Рухнет!
Неожиданно прямо пред Гансом возник Артур. Посмотрев ему прямо в глаза, он ласково проговорил:
- Мы своих не бросаем.
И Ганс ни на секунду не усомнился в этом. Он вообще полностью верил своему полководцу, вождю! Конечно, какие сомнения? Артур во всем прав. Бесконечно и бесповоротно.
Так думал Ганс, пока вокруг него и остальных рушился мир, когда падали в ничто стены катакомб, когда вспыхнули первые искры, когда вихрем огонь разнесся на сотни метров вокруг, когда чудовищный взрыв сотряс землю и пламя яростным потоком по всему лесу, сжигая все на своем пути. Очнулся он только когда сидел на хитиновой броне огромного черно-синего дракона, плавно махавшего крыльями и уносившего на своей спине прочь от горящего Мертвого леса нового хозяина его слуг. Верных слуг.
-- Глава 6. Лики смерти
***
Дождь молотил по тенту как сумасшедший. Ветер рвал и метал, пытаясь сорвать эту хилую крышу, наспех натянутую между хлипкими деревьями. Маленький ребенок кричал, а его мать трясла его на руках и причитала, не зная, как его успокоить. Ребенок умирал.
Далин знал это. Он уже видел и чувствовал, как медленно, но верно костлявая рука смерти пробирается к еще маленькой и неокрепшей душе младенца, чтобы схватить и выдернуть её из смертной плоти. Это был лишь вопрос времени.
Но смерть пришла не только за малышом. Она уже ласкала другое дитя, на десяток лет старше, лежавшее на коленях отца. Бледный, весь покрытый потом мальчик уже второй день не приходил в себя. Его родитель, смахивая скупые слёзы, гладил ребенка по холодному влажному лбу и тихо повторял молитвы своим богам.
Но боги давно покинули земли Шиванны. Далин почувствовал это еще оказавшись на границе Истангара и Шиванны. Сладкое зловоние смерти нельзя было перепутать ни с чем. Оно манило и притягивало бывшего некроманта словно мёд для пчел. Хватило бы только сил, чтобы дойти и впитать в себя её мощь.
Младенец рыдал и исходил в крике. Он не знал, что такое смерть. Не знал, что такое и жизнь. Его маленькое тело подавало мозгу тревожные сигналы, и не знавшее ни языка, ни смыслов существо использовало природную способность - подавать голос. Просить и умолять о помощи.
Далин лежал напротив несчастной семьи у едва тлевшего костра. Их вместе накрыла буря на тракте на юго-востоке Шиванны. Так уж случилось, что они встретились на пути, и хмурые небеса решили устроить свои разборки, заклокотав и заискрив молниями, а затем обрушившись ливнем. Это явно не понравилось владыкам воздуха, и они закрутились в гневном танце, сгибая деревья и срывая с них листву. У мужчины, имени которого Далин не знал, был с собой старый торговый тент. Такими обычно накрывали товары в тележках. Ничего умнее, чем быстро растянуть его между ближайшими к дороге деревьями, у него и Далина в голове не родилось. Немного спасало от воды, хотя ветер пронизывал до ниток и тушил огонь. Использовать же магию Далин пока что опасался...
Ребенок орал. В тон ему завывала буря. Все это страшно действовало на нервы, которых за последние месяцы осталось не так уж много у бывшего Хранителя Круга Фатума.
Все прошедшее до этой сомнительной встречи с нечастным семейством время Далин был в бегах. Он давно забыл, что такое постель, теплая корчма и хорошая кружка эля. С тех пор, как молодой лев покончил с властью Круга над землями Фатума, ни одному из Хранителей не было покоя - их преследовали и убивали без каких-либо разговоров.
Что тут говорить: скажи кто Далину об этом пару лет назад, он бы рассмеялся такому глупцу в лицо. Кто? Ильден сможет победить Круг? Это разжиревшее и обрюзгшее королевство, погрязшее в бесконечных сварах? Которое веками кормило Круг материалом для новых "изделий"? Куда там! Карта территории этой страны уже вся была исчерчена на планах Круга для завоевания и постепенного освоения новых земель в целях увеличения рабочего материала. Но... то, что случилось, то случилось. Далин уже устал бесконечно прокручивать в голове все события, анализировать причины и связи. Он был настолько потрясен, как легко, практически играючи, принц, а ныне уже кесарь разнес в пух и прах годами настраивавшуюся Хранителями машину. К этому привело множество факторов и, наверное, стоило все же признать, что одним из них была близорукость Верховных лидеров. Они слишком уверовали в том, что подготовленные для переработки материалы лишились всякой воли и не будут представлять угрозу. А для войны с живыми хватит только изделий...
Младенец зашелся в продолжительном, полном отчаяния и обиды крике. Мать ребенка разрыдалась вместе с ним. В ближайшее время смерть заберет его... Вне всяких сомнений. Мальчик же постарше пока дышал ровно и судя по его ауре, он еще цеплялся за жизнь. Далин видел это. Как и то, что полагаться на такие изделия, какие содержал в своем войске Круг.
Среди основной части войска были обычные зомби, иногда составленные из скелетизированных останков эманты. За редким исключением среди бойцов были наделенные некоторой магией гомункулусы. Но не более. Далин давно выражал мысли о том, что нужно использовать последние наработки и пополнить армию изделиями куда более серьезных боевых и магических качеств. Но Верховные лидеры с ним не соглашались. Для этого требовалось использовать почти весь рабочий материал, а это могло серьезно повредить экономике. В этом, кстати, Далин проблем не видел. Зомбированные изделия не хуже могли обрабатывать поля и работать на шахтах. Он лично возглавлял многолетнее исследование в этом вопросе и защищал его в Консилиуме Прозревших. Но... Верховые лидеры похвалили его и отложили прогрессивные идеи и ценные наработки в сторону.
