Гады. Старая кожа (СИ) - Сергеева Александра (книги онлайн txt) 📗
— Да уж, отжали, — проворчал Дон, любуясь делом рук своих.
Единственный плюс: из всех блюд на этом пиру Гортензия выбрала конину. Если это не вмешательство Лэли, значит, победа человеческого разума над скверным воспитанием грагов.
Скверное воспитание армов было не победить. Когда ребята вернулись, досталось всем. В первую очередь Дону, который хреново стабилизирует свою систему. Отправил воинов пастись, а сам занялся дилетантщиной. Потом Гнер надавал по рогам Лэйре, как зачинщице всего безобразия в целом. Дескать, если бы она не кочевряжилась, и лично занималась прирученным зоопарком, армы бы не покинули вверенное им подразделение. Затем, как честный человек, он покритиковал себя — при этом в его голосе скрипели вечные льды. Тем временем Фуф с Гобом выкопали потрёпанного петушка. Как ни странно, именно он выжил в этой свалке.
— Вставай, паршивец, — пнул Гоб его высочество. — Не выламывайся, не так уж сильно тебя приложило. Не к лицу сыну великого шехая Агрема трусить и кривляться.
— Откуда знаешь? — прошипел шехайский отпрыск, с трудом поднимаясь на перешибленной ноге. — Наш друг великий Гарасин! Он из касты железных. Он убьёт тебя, как собаку…
Гоб аж поперхнулся от такого сюрприза. Не нашёл, что сказать, и резко помрачнел.
— Ты тупой или слепой? — выручил его Фуф, отвесив высочеству нравоучительную затрещину. — Глаза протри. Или ты ещё не видел железных живьём?
Парнишка сморгнул, пошевелил губами и выдал:
— Ты железный. А где Гарасин?
— Умер, — не стал вдаваться в подробности Фуф. — И больше не смей упоминать его имя. Перед тобой его сын, — кивнул он на Гоба. — А он не любит, когда всякая падаль касается имени великого отца.
— Он был друг моего отца! — завопил возмущённый несправедливостью шехаёныш.
— Лжёшь! — рыкнул Фуф, сомкнув свою лапищу на шее упёртого придурка.
— Оставь, — бросил Гоб. — Теперь это не имеет значения.
— Согласен, — хлопнул его по плечу Гнер. — Дон, вы бы шли отдыхать. Мы тут сами разберёмся.
Как они станут разбираться, не хотелось даже думать. Потому и не думалось. А вот нормальное развитие продолжающегося эксперимента порадовало: Троцкий и Блюмкин с Ромео тоже набросились на конину. Охота была не слишком удачной — без щупов оно и понятно. А надолго задерживаться мужики не решились. Торопились вернуться. Дон мысленно обласкал грагов и потащился в лагерь врачевать ободранные колени. Да менять разодранные штаны.
Армы управились супер быстро. Допросили принца и свернули ему шею. Встретили Лэли с айтаном и помогли притащить в лагерь семь оболваненных коней. Щупам пришлось потрудиться, дабы те не шалели в присутствии грагов. Гнер приказал махом сворачиваться. Те, кого сегодня укокошили, были всего лишь разведкой. Ещё целая сотня, приданная шехаем Агремом взрослеющему сынку, лениво прохлаждалась в нескольких километрах отсюда. Ожидала своего бестолкового господинчика — будущего великого вождя с вечным зудом в заднице. Это уже прокомментировал Джугу, лихо скидывая лохмотья и переодеваясь в отличный охотничий костюм южной Империи. Он же заверил армов, что сумеет провести их на север в обход становища Агрема. Не до самого побережья, но достаточно далеко. И не степью, а горами. Хвастливое обещание мужики проигнорировали — с доапокалиптической картой они и сами, кого хочешь, куда угодно проведут.
И, естественно, этими самыми горами, что выходили как раз к искомому мысу. Собственно, и здесь, и дальше за проливом была единая горная система, разрезанная водой в достаточно низком месте. Материки любят это дело: то сходятся, то расходятся. Сейчас они, скорей всего, пребывали в стадии затянувшегося расставания. В связи с этим Дона весьма беспокоил вопрос целостности тоннеля. Он читал, будто материки каждый год проползают один-два сантиметра. Если и так, то самим материкам на это плевать — они ж не на привязи. А вот тоннель как раз привязан к обоим. И выходит, за полтысячи лет мог растянуться или ужаться на целую сотню метров. Если это и бред дилетанта, то довольно пугающий. А вдруг он лопнул, раз эта одна сплошная труба? Делиться сомнениями с объектами системы не стал — боялся в одиночестве. И, кажется, неосознанно начинал молиться. Даже миграция грагов не утешала: кто его знает, как эти черти сюда притащились? А вдруг, это пробная диверсия северян? Психов-то везде хватает. Поразительно, но паранойя здорово помогала преодолевать хлопотное бегство через горы: отвлекала внимание от реальных тягот пути.
Тягот нормального человека на лошади, которую прямо трясёт от грагов, стоит слезть с её воспалённых мозгов. Точней, нормального гада, способного на них залезть и успокоить бедное животное. Армы, под которыми местные обычные убористые степняки гнули спины, предпочитали более устойчивых бронированных скакунов. Они и дома-то катались на першеронах — лишь иногда снисходили к особо крупным степным экземплярам. А тут и вовсе без вариантов. Отсюда их повышенная проходимость. Граги превосходные альпинисты, а лошадок приходилось перетаскивать черед некоторые участки чуть ли не на себе. Правда, кормить их было немного проще. Зато самих не превратить в корм значительно трудней.
Промаялись с этой биологической несовместимостью — грагов с конями, а коней с горами — три дня. В конце концов, армы поставили вопрос ребром: они, мол, и на своих двоих хороши, а лошади хреновы на всех четырёх. Нет, в качестве несунов поклажи граги перед ними полные обалдуи и неряхи. На них барахло нужно не привязывать, а приколачивать, чтоб не растрясли. Но, барахла у них немного, а нервов и того меньше. Короче, за следующие три дня скормили бедолаг ненасытным бронированным утробам. Взамен получили ещё одно подтверждение межвидовой теории: граги заточены на то, чтобы иметь кормильцев. И защитников, как бы нелепо это не звучало. Ведь при своей чудовищности, они были довольно пугливы. А напугавшись, совершенно переставали шевелить мозгами, эксплуатируя лишь два сценария: свалить, или навалиться на врага без раздумий.
Погоня шла по пятам — а куда ж от неё деваться? Любил шехай своего отпрыска, или относился к нему утилитарно, имея десяток таких же — обид он прощать не привык. Три неполных десятка загубленных воинов для него так себе — щелчок по носу. А вот покушение на своё кровное это дело принципа. Так что в первый заход разбирались с погоней уже к концу четвёртого дня. Первым её заметил Джугу — Лэйра упорно именовала его Джучи, намекая на Чингисхановский апломб парня. «Железные» категорически пренебрегали заметанием следов. Дон с Вугом их категорически поддерживали. Чтоб замести следы грагов, требовалась целая команда метельщиков. Джугу волновался и постоянно пасся в арьергарде их арьергарда. Подолгу сидел в засаде, а после догонял работодателей по тем самым следам. Хотя, уже не работодателей — объектов его системы. А что поделать? Пришлось, чтоб на парня не облизывались. Пока что граги научились не быть людоедами лишь при наличии альтернативной пищи. Без неё наука мигом выветривалась из-под лобовых таранов.
Место битвы с передовым отрядом сына произвела на Шехая Агрема неизгладимое впечатление. Иначе он не послал бы на борьбу с обидчиками аж пять сотен. С этим не повезло: они у шехая оказались под рукой. Как раз недавно племена собрались вместе на какое-то мероприятие — было кого послать в погоню. Очень надеялись на то, что в горах такое количество лошадей не прокормить. Значит, долго вся эта богадельня не продлится. И тут неудача: джигиты шехая начали преследование не с места расправы над шехаёнышем. Они зашли откуда-то сбоку прямо из степи, сэкономив себе пару дней пути. Собственно, за это время преступники и шпионы как раз поравнялись со стойбищем, что лежало по другую сторону узкого горного хребта. А катет — изрекла на это Лэйра — всегда гораздо короче гипотенузы. И в этот раз он достался врагу. Так что вражеские кони ещё не успели оголодать на скудных горных харчах. А вот свои уже — кроме травы им нечего было предложить.
К вечеру четвёртого дня армы специально устроили свинячью кормёжку грагов. Те не столько порвали, сколько растоптали двух жеребцов и размазали их по дну ущелья. Девчонок отправили вперёд, а вот Дону посчастливилось присутствовать на дикой вечеринке. Гнер с Фуфом не стали стреножить бедный обед и милосердно вскрывать ему горло. Не позволили и Дону безболезненно выключить ему мозги. Они спустили грагов на коней, предварительно преградив ими же все пути к отступлению — и собой заткнули пару дыр. Естественно, кони метались, естественно граги их настигали и валяли по земле. Жрали практически живьём. Слава СС, Дон лишён ночных кошмаров — его сны под неусыпным контролем системы внутренней безопасности.
