Раскол (ЛП) - Гейдер Дэвид (библиотека книг txt) 📗
Эльф её благодарно улыбнулся, но Лорд-Искатель не был так впечатлен.
– И это тот, кому мы должны довериться и позволить ему самостоятельно защищаться от одержимости? – прорычал он.
Верховная Жрица дала ему знак замолчать.
– Ваш отчет был очень детальным, Чародей Винн. И за это примите мою благодарность. Однако у меня остались вопросы. И я оценю, если вы будете так добры и ответите на них.
– Конечно, Ваше Совершенство.
Верховная Жрица обратно села на трон. Соединяя ладони, она сложила руки перед собой и уперлась подбородком в кончики пальцев, задумчиво сузив глаза.
– Сначала, я хочу узнать, что стало с обитателями крепости Адамант.
Было видно, что Винн не хотела говорить, и Рис прекрасно представлял почему. Он вспомнил комнату, полную обгорелых трупов, размазанную по её стенам кровь, и вздрогнул. – Они мертвы, – прошептала Винн.
– Говорите громче! – резко приказал Лорд-Искатель
– Они мертвы, – сказала Винн, на этот раз громче.
Верховная Жрица закрыла глаза, и её губы зашептали молитву. Все в комнате затихли на долгую минуту, пока она снова не открыла глаза. Рис видел, что они были влажными – определенно, она была растрогана, и он почувствовал себя виноватым. Как бы он ни был потрясен от ужаса резни, другие заботы казались ему тогда более важными, чем потеря стольких жизней.
– Как? – спросила она хриплым от эмоций голосом.
Винн колебалась.
– Завеса в Адаманте и так была тонкой. Эксперимент Фарамонда позволил демонам проникнуть в наш мир. Они вселились в обитателей крепости...
– И разорвали друг друга в клочья, – закончил за неё Лорд-Искатель.
Она кивнула.
– И затем они вселились в их мертвые тела.
Она снова кивнула.
Лорд-Искатель не смотрел на Верховную Жрицу. В этом не было необходимости.
– А этот эксперимент, – продолжила Верховная Жрица, – есть в нем хоть какая-то перспектива? Ритуал Усмирения стал обратим случайно, именно в связи с этим магом, или это может повториться снова?
Винн хотела было ответить, но тут заговорил Фарамонд.
– Клянусь, в мои намерения не входило стать одержимым, – сказал он. Он неловко прочистил горло. – На самом деле, я считаю, что процесс можно повторить намного безопаснее... если, конечно, Вы этого хотите...
Его голос постепенно затих
– Но вы узнали больше о природе Ритуала?
– Да, думаю, да.
– И как вы считаете, можно ли найти способ, чтобы Ритуал мог лишить мага его силы, но не делать его Усмиренным?
Рис заметил, как с брови Фарамонда стекла капелька пота. Он беспомощно взглянул на Винн, но та просто кивнула ему, чтобы он продолжил. Он снова посмотрел на Верховную Жрицу, запнувшись несколько раз, прежде чем ответить:
– Нет, – сказал он тихо. – Я не думаю, что это возможно.
Его слова повисли в воздухе.
– Значит, больше и нечего обсуждать, – объявил Лорд-Искатель. – Если единственным результатом исследования этого эльфа стало то, что Ритуал может быть обратим, тогда я считаю его провалом... и опасным провалом, Святейшая. Уже сейчас в Белом Шпиле есть те, кто считает, что мы скоро будем превращать каждого Усмиренного обратно в мага!
Верховная Жрица обдумала его слова, но ничего не ответила. Впрочем, ей это было и не нужно, так как вперед выступила Адриан. Рис простонал про себя, видя, что негодование на её лице граничит со слезами.
– Так вам и следует поступить! – крикнула она. – Их вообще никогда не должны были так калечить!
Мужчина с яростью посмотрел на нее, но ей ответила Верховная Жрица.
– И что нам, по-вашему, делать, дорогая? Казнить их?
– Да! – Адриан осмотрелась вокруг, но шокированные взгляды, которые она получила от окружающих, только разогрели её пыл. – Да! А вы считаете, что милосерднее превращать их в бездушные машины, в прислугу? Если вы и в самом деле так сильно нас боитесь, так убейте нас! Не делайте вид, что убивая в нас всё, что делает нас людьми, вы поступаете по-другому!
Лорд-Искатель яростно махнул рукой, подзывая к себе нескольких храмовников, но Верховная Жрица отрицательно помотала головой. Он посмотрел на её неверящими глазами, но она не обратила на это внимание.
– Я понимаю ваше раздражение, – сказала она Адриан. – Но мы находимся в сложном положении.
– Которое скоро станет ещё более сложным, Святейшая, – сказал Лорд-Искатель. Он склонился перед троном на одно колено – жест отчаянной мольбы, который показался Рису удивительным. Как и Сэру Еванеглине и рыжеволосой женщине, которые стояли по обе стороны трона. Обе смотрели на него с удивлением. – Мы не можем и дальше потворствовать этим исследованиям, – сказал он. – По собственным словам этого эльфа, оно никуда не ведет. Мы должны направить усилия на сохранение порядка, пока эти вести не разнеслись.
И что ещё удивительнее, Верховная Жрица, казалось, задумалась над его словами. Она задумчиво нахмурилась, смотря куда-то вдаль, взвешивая варианты действий. Рис почти ожидал, что Адриан начнет возражать, но потом он увидел, как она подавленно помотала головой. Она сдавалась.
– Нет! – выкрикнул он. Слова почти насильно вырвались из его рта, прежде чем он понял, что он сказал. Они прозвучали слишком громко в огромной приемной, отдаваясь эхом, пока все взгляды не повернулись к нему.
«Ну вот опять», – проворчал он про себя. – «И когда ты начнешь учиться на своих ошибках?»
Успокаивая свои нервы, Рис приблизился к возвышению, став на одно колено так же, как и Лорд-Искатель до него.
– Простите меня, Святейшая, но я должен сказать.
Уголок рта Верховной Жрицы тронуло изумление.
– Почему нет? Похоже, никто из нас сегодня не придерживается церемонии. Кто же вы такой?
– Чародей Рис, Святейшая.
Она улыбнулась.
– Аа! Сын, не так ли? Я вижу сходство.
Это застало его врасплох – то, сколько Винн точно рассказала Верховной Жрице об их родственных связях, и то, что женщина это запомнила. К тому же, он не был похож на Винн... или был? Однако пока он колебался, Лорд-Искатель взял слово.
– Не слушайте этого человека. Его подозревают в убийстве, и все, что он скажет, будет, несомненно, попыткой спасти свою собственную шкуру.
Опустив руки и откинувшись назад на троне, Верховная Жрица усмехнулась.
– У нас у всех есть свои предрассудки, Ламберт. Раз уж вы разрешили этому человеку участвовать в миссии, я хочу послушать, что он хочет сказать, – она кивнула Рису. – Прошу, продолжайте.
– Я считаю, что остановить исследования этого мужчины будет ошибкой, – сказал он. – Все то, что мы знаем о Ритуале Усмирения, да и о самой магии, основано на традициях и слухах. То, что он узнал, может и не быть альтернативой Ритуала Усмирения, но это не означает, что её не существует.
– И откуда вы это знаете? – требовательно спросил Лорд-Искатель.
– Я разговаривал с Фарамондом с тех пор как мы покинули Адамант. Учитывая мой собственный опыт работы с демонами, я считаю, то, что он знает, может пролить свет на очень многое.
Лорд-Искатель ошеломленно смотрел на него. Он бросил испепеляющий взгляд на Евангелину, которая сохраняла каменное выражение лица, не уклонившись от его взгляда, и повернулся к Верховной Жрице.
– Вы видите? Это уже распространяется. Дальше он станет нас убеждать в том, что демоны нужны, чтобы продолжать эти исследования.
– Не демоны, – возразил Рис. – Духи! – получив скептический взгляд от Лорда-Искателя и Верховной Жрицы, он продолжил с большей решительностью. – Не всё, что касается духов, обязательно связано со злом. Мы используем духов для лечения, и Церковь соглашается с этим, потому что это приносит пользу. То же самое в нашем случае.
– Это совсем не то же самое! – взорвался Лорд-Искатель. – У нас есть целая крепость зверски убитых невинных в доказательство того, что это не то же самое!
– И вы хотите сделать их смерти бессмысленными?
– Не я! – сказал он. – Их смерти стали бессмысленными из-за эгоистичного поступка эльфа, который использовал их, чтобы обратить что-то, что вообще никогда не должно было стать обратимым! Это святотатство!
