Аркадия (СИ) - Беляева Дарья Андреевна (читаемые книги читать онлайн бесплатно txt) 📗
- Кстати, лучше тебе не нарываться, - как бы между делом сказала Астрид. Я подумал, хочет похвастаться. И со всем вниманием посмотрел на нее. Я ведь и вправду не знал, что случилось. Я помнил Бурю, а потом ничего не помнил, кроме сна.
- Потому что я не чувствую боли! И могу передавать свою боль другому! Вот, например, тебе!
Она вдруг ущипнула себя за запястье, а я почувствовал, что мне больно.
- Эй! - сказал я. Но порадовался за нее. Она явно с удовольствием развлекалась таким образом.
- Видел бы ты, как я завалила того парня, Жадину. Он правда в итоге оказался не таким уж плохим... Ну, это не так важно! Я сражалась как львица!
- Она буквально залила его своей кровью! - засмеялся Аксель.
- Заткни хлебало, иначе ты следующий! Так вот, я вызвала его на бой, чтобы спасти вас с Констанцией. А потом оказалось, что это вас с Констанцией спасали, а ты чуть не умер, пока я дралась. Но все хорошо закончилось!
- Спасибо тебе, что ты быстро победила в таком случае.
- Там были такие уроды! Ну такие уроды!
- Астрид, - сказал Адриан. - А ты довольно бесчувственна.
- Но я пообещала этим уродам зайти в какой-то Хрустальный грот. И я выполню свое обещание.
- Надо же, - хмыкнула Делия. - Да ты благородный воин.
Было солнце, бледное, как стеклянное, только чуточку желтоватое и не греющее. Мы шли все дальше на север, снова куда-то направлялись.
Констанция пояснила:
- Аксель, конечно, не в восторге, но Астрид настояла на том, чтобы мы зашли в этот Хрустальный Грот. Не думаю, что там что-то страшное. Потерянные оказались не такими уж жуткими парнями.
Я пожал плечами:
- Это одно из моих базовых убеждений: люди не такие жуткие, как нам кажется.
И она улыбнулась, а я подумал - надо же, как красива ее улыбка.
Мы шли в гору. Где-то далеко, как спица, торчала вверх белая башня. Она почти сливалась с зимним небом. Аксель указал на нее:
- С точки зрения профессиональной этики - нам туда.
Башня стояла на скале, и к ней вели ступени, выдолбленные прямо в камне, как подступ к древним храмам.
- С точки зрения того, во что верит Астрид, нам явно куда-то еще, - пожала плечами Делия. - Но я не против. Что нам уже терять?
Астрид сказала, что знает, куда идти. Я спросил, есть ли у нее карта, но Астрид сказала, что карта у нее в голове. Я не совсем ей поверил. Тогда Астрид дернула себя за волосы, и я почесал голову. Было больно. Теперь она так долго могла развлекаться.
Меня утешало, что Акселю доставалось больше. Странное дело, я совсем не чувствовал себя усталым. Наоборот, будто проспал часов восемь, сытно пообедал и хорошенько расслабился. Может быть, даже и сексом занялся - такое приятное, разморенное и удовлетворенное чувство было.
И даже холод казался освежающим. Я кивнул на пушистую флягу, такие в книгах еще иногда называли "меха".
- Что это?
Здесь я, конечно, не совсем правильно поступил. Я воззвал к самому что ни на есть темному, что было в Акселе, к его тайной сущности экскурсовода. Но мне было интересно послушать.
- О, я так рад, что кто-то наконец спросил! Вот в чем смысл твоего существования, Герхард! Задавать правильные вопросы! В правильное время! Это одна из тех вещей, которой славятся Потерянные! Они умеют готовить из оленьей крови, трав и ягод удивительнейший напиток. Он залечивает любые раны живых, снимает голод, усталость и жажду. В принципе, не необходимость для Принца Аркадии, но иметь такое приятно. Однако рецепт Потерянные хранят очень бдительно. Дело в том, что у них напиток имеет куда более важную функцию.
Оставалось только спросить "какую". Я думал, это придется сделать мне, но неожиданно спросила Делия. Хотела сделать Акселю приятно, а может просто стало любопытно.
- Потерянные, как вы понимаете, мертвы. А душам хорошо либо в Великой Реке, либо в физическом теле. Кроме того, они страдают от искажений, боли и ужаса пережитых при встрече с Неблагим Королем.
Аксель говорил об этом так легко, будто все эти страдания невинных душ ничего не значили для него.
- Так вот, они ощущают холод, голод, боль, страх, и вообще все вероятные человеческие дискомфорты в утроенном размере, они страдают, в прямом смысле, как в аду. А этот напиток помогает им облегчить их боль, поддерживать вполне сносное физическое состояние. Они и трех дней не протянут без него.
Тогда я понял, почему в деревне Потерянных было столько оленьих костей и шкур, все из них было сделано. Это сколько же им надо убить оленей, чтобы добыть такое количество крови. И куда девать трупы? Потерянные использовали их от рогов для копыт, чтобы избавиться от невероятного количества мертвых оленей.
- А напиток, к слову, называется Кровь Королей. У Потерянных считается, что в лесных оленях содержится частичка крови самих Королей. Что, безусловно, неправда. Просто олени безбоязненно пьют из Великой Реки и умеют перерабатывать содержащуюся в ней магию в подобающий для Потерянных вид. Но легенда красивая.
- Ты никогда не думал стать экскурсоводом? - спросил Адриан.
- Конечно, думал! Но мне повезло, ведь я незаменим.
- Я его ненавижу, - сказал Адриан. - Он не понимает или делает вид, что не понимает, что мы над ним издеваемся.
- Все его ненавидят, - примирительно сказала Констанция.
Я видел, что теперь мы шли веселее, фактически гуляли. Кровь Королей творила чудеса. Я даже не помнил, когда это я чувствовал себя настолько хорошо. И все мои заботы тоже ушли, меня как будто помыли, как папин Мерседес, и я стал новеньким и сияющим, и сам собой восхищался.
Мы долго шли вперед, и дорога теперь уходила несколько вверх. Когда мы почти добрались до ступеней, ведущих к Башне, Астрид резко свернула. А я думал, она забыла про свой Хрустальный Грот. Мы шли вдоль скалы, черный камень был присыпан снегом, как зачерствевшее пирожное сахарной пудрой.
- Ты серьезно? - спрашивал Аксель. - Ты можешь забыть это дурацкое обещание! Какая разница, что ты сказала этому мертвому парню?
- Он спас меня! - сказал я. Насколько я понял из рассказа Астрид, она обещала ему, что мы посмотрим что-то. Вряд ли этот парень по имени Жадина хотел просветить нас духовно. Но я считал правильным выполнить то, что он попросил. Может быть, он не просто так помог нам.
- А если там ловушка? - допытывался Аксель.
- А если то, а если се. Можете оставаться тут, хлюпики.
Астрид и Адриан пошли вперед, а я устремился за ними. Констанция перехватила меня за руку.
- Ты уверен, что нам стоит?
Я кивнул. Делия шла рядом. Ей явно было плевать в каком направлении двигаться. Она выглядела вполне довольной. Я подумал, это потому, что она сытая.
Аксель так и стоял, отставая от нас. А потом сорвался с места, нагнал меня.
- Это глупая затея, - сказал он Констанции.
- Если бы нас хотели убить, давно бы это сделали.
- Делия?
- Слушай, Аксель, перестань. Давай посмотрим на этот Грот и пойдем дальше.
Грот оказался не так уж далеко от нашего маршрута. Всего лишь небольшая заснеженная щель в скале, одна из многих, но Астрид указала на нее.
- Точно тут! Сердцем чувствую!
Я закрыл глаза, и под веками у меня заблестел лед, а где-то звенели, ударяясь о воду, холодные капли. Я сказал:
- Она правильно сердцем чувствует.
И мы пошли внутрь. Было очень скользко, и я держал Констанцию, чтобы она не упала, и она совсем не была против. Я чувствовал ее тепло, и запах от ее волос вперемешку с запахом крови.
Внутри было очень светло, хотя я не видел ни единого источника этого света. И все же он был, дрожал в ледяных гранях. Лед был повсюду, сковывал стены. Длинные его кристаллы, как замысловатые инсталляции тянулись вверх и вниз. Мы шли вперед, по узкой дорожке между двумя половинками подземного озера.
А больше здесь ничего не было. Адриан пожал плечами:
- Что ж, вот мы и посмотрели. Пойдемте дальше!
Но Астрид стояла и не шевелилась, будто прислушивалась к чему-то. Капли срывались вниз и оглушительно разбивались об озеро, делая его на мельчайшую частичку больше, так оно росло.
