Попасть - не напасть (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна (лучшие книги онлайн TXT) 📗
Она знала, кто виноват в ее сегодняшнем положении, отлично знала.
Княжна Горская.
Или Маша.
Ее сестра?
Нет.
Чудовище, оборотень, монстр, который занял место ее сестры. Гадина, которая пролезла к ним в семью и все испортила.
Что именно?
А, неважно. Важно, что до появления Марии у Арины было все, что она хотела. Была свобода, был свой дом, мать, братья, а теперь у нее ничего не было.
Только темнота и боль.
Боль и темнота.
Все кончилось достаточно внезапно.
Арину вытащили из каменного мешка, наспех вымыли, накинули на нее какую-то хламиду и повели вверх.
Куда?
Она шла, не задавая вопросов, потому что не хотела еще больше боли. И так ноги плохо слушались. Потом ее втолкнули в комнату - и оставили стоять.
Арина огляделась.
Отвыкшие от света глаза слезились. Девушка представляла собой весьма жалкое зрелище - измотанная, истощенная, бледная, с рубцами на теле и лице (тюремщики не церемонились, главное, чтобы жива осталась) со спутанными безжизненными волосами...
Комната была не намного лучше.
Просто каменный мешок. Беленые стены, одно кресло, и то - занято.
Мужчина в кресле.
Арина вгляделась в незнакомца, и ей стало жутко. Казалось бы - что такого?
Милейшей души человек и милейшей внешности.
Высокий, седоволосый, с коротко подстриженной бородкой, черты лица говорят не об одном поколении благородных предков, высокий лоб свидетельствует о незаурядном уме, тонкий нос с горбинкой, полные губы, резные скулы, словно выточенные искусным художником.
А еще глаза.
Большие, чуть раскосые, ярко-голубого цвета. Такие яркие, словно в них кусочки неба поместили. Искристые, глубокие...
Белые, седые волосы - и при этом черные брови и ресницы.
В юности этот человек был потрясающе красив, и состарившись, он не утратил своего обаяния.
Дорогая одежда, подобранная со вкусом,, только добавляла ему шарма.
Но Арину это не обмануло. Она не знала про тигров-людоедов, но опознала мужчину уверенно. Перед ней сидел хищник, которому было наплевать на нее и ее жизнь.
Он может оставить ее в живых, может сожрать, может...
Все что угодно.
Шевельнет пальцем - и на его глазах с нее шкуру по кусочку сдерут. Просто так. Для развлечения.
Девушку заколотило не столько от холода - она стояла босыми ногами на каменном полу, сколько от страха. Но даже упасть на колени и умолять она не могла.
Если рядом с тобой бешеная собака - не стоит лишний раз метаться. Либо убегай так, чтобы тебя не догнали, либо не привлекай к себе внимания. А убежать было некуда.
Мужчина разглядывал девушку так, словно перед ним возникло некое достаточно гадкое насекомое. Редкое, но неприятное.
- Арина Петровна Синютина.
Голос у него был соответствующий. Мягкий, низкий, завораживающий... таким голосом можно признаваться в любви, но Арину заколотило еще сильнее.
- Д-да...
Как обращаться к этому человеку она не знала и замялась. Явно аристократ, явно маг, но - кто?
- Можешь называть меня просто - господин, - помог ей мужчина.
- Да, господин.
Многого ожидала Арина, но уж точно не вопроса, заданного даже несколько скучающим тоном.
- Как ты думаешь, девочка, твоя сестра тебя любит?
- Маша?
- Да.
Арина поежилась.
- Да, господин. Она говорила...
- А ты все равно посчитала себя самой умной. За что и поплатилась, - кивнул мужчина. - Что ж. Это хорошо.
- Хорошо, господин? - Арина не утерпела, хотя и понимала, что ей может достаться за любопытство.
- Для тебя хорошо, - соизволил пояснить мужчина. - Сегодня ты не умрешь.
Арину это не огорчило. Вот ни капельки.
- Ты грамотна?
- Да, господин. Маша учила.
- Отлично. Напиши своей сестре.
- Что написать?
Мужчина поморщился от ее тупости. И разъяснил, как маленькому ребенку.
- Напиши Маше, чтобы она приехала в Москву. Или тебя убьют.
Арина всхлипнула, она хотела бы упасть на колени, умолять, плакать, просить о пощаде, но ее остановила поднятая рука.
- Одно лишнее слово - и умрешь уже сегодня.
Этого оказалось достаточно. Мужчина ей не лгал, ни минуты не лгал.
- Я напишу, господин.
Писать она и так не слишком хорошо умела, а уж когда нервничаешь, когда...
Но коротенькая записка все же была нацарапана грифелем на листе. Тюремщик, приглашенный для помощи девушке, взял записку и с поклоном передал ее мужчине в кресле. Тот коснулся листка дорогой веленевой бумаги.
Брезгливо повертел в тонких пальцах, украшенных кольцами, на одном из них мелькнула выгравированная и залитая золотом голова животного - кажется, волк, прочитал.
- Что ж. Отведи ее обратно, Гурьян. И - принеси мне доказательство для ее сестры.
Последнего Арина не поняла.
Но тюремщик грубо ухватил ее за руку и потащил за собой.
Вниз и вниз... только не в камеру. Арина поняла, что ее привели в пыточную. Она знала, что не сможет сбежать, не сможет сопротивляться, но это было выше разума. Это инстинкты бросили ее вперед, потом назад, инстинкты заставили кричать и отбиваться, при виде стола с кольцами и ремнями, жаровни и столика, на котором холодной сталью поблескивали инструменты.
Удар кулаком бросил ее на пол, голова девушки ударилась о ножку стола - и в глазах вспыхнули звезды.
Второй удар довершил дело - Арина потеряла сознание.
Может быть, оно было и к лучшему.
Когда она очнулась, болела не только голова. Болела еще и левая рука, замотанная какой-то тряпкой. На руке у нее осталось только четыре пальца.
***
Игорь Никодимович поклонился со всем уважением.
- Ваше императорское величество...
- Что скажешь?
Императору было не до уважения. Он легко определил, что глава Приказа пришел не просто так, а с какой-то новостью. И может, не самой лучшей.
- Княжна Горская ранена, государь. Не опасно. Поправляется.
- Подробности?
Выслушав подробности, император призадумался. Пальцы рук гоняли пресс-папье по столу, легко, словно и не было оно сделано из здоровущего куска яшмы, и не весило едва ли пять фунтов.*
*- имеется в виду платино-иридиевый фунт 1890 года, изготовленный Д.И. Менделеевым, он же русский фунт торгового веса. 0.40951241 кг, прим. авт.
- Причины ссоры?
- Не было у Благовещенской никаких причин, государь.
- Вот как? А сам генерал-губернатор? Он мужчина видный и дамами не пренебрегает.
- Да где б они с княжной могли встретиться, ваше императорское величество? - искренне возмутился Романов. - Никак не могли! В Москве она только с мужем была.
- А до замужества?
- Государь, княжна отдала мне свой дневник. Там вся ее жизнь до замужества - никак она не могла с Благовещенским повстречаться.
- Значит, не ревность. Что тогда?
- Мой человек предположил помутнение рассудка под воздействием магии. К сожалению, проверить не получилось, государь.
- Почему?
- Нет условий. Государь, Березовский - город небольшой, и лаборатории там не слишком хорошо оснащены. Что смогли - сделали, а только где ж там полноценного мага возьмешь? Пока доехали, пока то да се...
Его величество медленно кивнул.
Магов не так много, на все не хватает. Это верно.
Львиную долю загребают армия и юрты, а что остается... да такие слабосилки, что и смотреть на них больно, и приспособить куда-то - страшно. И такие ценятся, конечно, но много ли они сделать могут? Не столько, сколько хотелось бы.
- Понятно. Ладно, княжну все равно вызывай сюда, как оправится.
- Благовещенского, ваше императорское величество?
- И его тоже отзывай. И пусть жену с собой везет. Здесь посмотрят, глядишь, что и разберут. Генерал-губернатора я в Березовский назначу, а он пусть сдает дела. Посмотрим, к какому его месту приставить.
- Слушаюсь, государь. И еще одно... если это манипуляции с сознанием, это может быть только маг воды.
