Под маской зверя (СИ) - Сердитый Коротыш (читаем полную версию книг бесплатно .txt) 📗
— И эти посохи — большая угроза? — удивился Коготь.
— Не они, а тот, кто их делает. — Ответила Фрайя. — И который, возможно, связан с владетелем, покрывающим бандитов.
— Я так и не понял, зачем это ему?
— Чтобы привлечь в свой город больше торговцев, конечно. — Барга покачала головой. — Я считала тебя умнее.
— Частые нападения на дорогах заставляют их искать обходные пути? — проигнорировал подколку орчанки ящер, размышляя вслух. Эльфийка кивнула. — И все пути ведут через Торнбьеф?
— Из Руума будет проще добраться по Восточной дороге, которая выходит аккурат к городу. — Ответила вместо Фрайи Барга. — А рудокопы уже начали чистить русло Вослы, которая течет через Торнбьеф и впадает в Штору. Владетель заключил с ними контракт на расчистку порогов. Те прокопают в ней желоб, по которому плоты с товарами могут легко попасть в Штору. Это выгодно для торговцев — меньше времени им нужно потратить на дорогу по суше и выгодно для Торнбьефа — там построят большой причал вместо маленькой стоянки для лодок. И построят сами торговцы, когда поймут выгоду — город не потратит на это ни одной железной монеты. Но вот по Западной дороге уже мало кто поедет, только старые и упертые купцы, которые там привыкли водить караваны. Но и они со временем или почуют выгоду или же погибнут от рук разбойников. Так что центральная юго-западная часть предела, включая Аргенхоф, просто вымрет. Такие городки как Шустов, Гьюдальф, Корснунг, Тунг, Вурдторн и еще куча других станут предоставлены самим себе. Кымы, конечно, оттуда никуда не денутся, но вот давать налогов они будут все меньше и меньше, потому что окрестные торговцы прекратят путешествовать по дорогам, полным бандитов. Останавливаться в трактирах и тавернах, наподобие этого, нанимать отряды стражи для сопровождения. И перестанут торговать с местными жителями. — Барга отпила из кружки и громко стукнула днищем, поставив ее на стол. — А тем ничего не останется, как уйти в леса и образовать новые банды. Потому что жен и детей нужно чем-то кормить.
— И чтобы этого не произошло, нужно предотвратить проблему заранее. — Подытожила Фрайя. — Мы уверены, что владетель в этом замешан — выгода для него очевидна. Или же кто-то просто предложил ему такой план. Именно это вам и предстоит выяснить. Тихо и незаметно проникнуть в его дом и пошарить в ящиках его рабочего стола. Или в сундуке. В общем, найти доказательства.
— А если их нет? — спросил Коготь, вцепившись пальцами в край стола и чуть вытянув шею вверх, чтобы казаться повыше. — Пускай владетель связан с разбойниками, но кто мешает ему уничтожать улики? Немедленно сжигать послания?
— Тогда придется действовать по-другому. — Пожала плечами Барга. — Искать кудесника и допрашивать уже его.
— Его нужно будет убить. — Мрачно произнесла Фрайя. — Созданные им изделия несут только разрушение и смерть, для созидания его таланты уже не годятся. И его вряд ли можно исправить. Тем более захватить его живым будет нелегко — такой маг может использовать посохи всех стихий, которые ему доступны.
Коготь размышлял недолго. Он встал и прошел к своему мешку, принявшись в нем рыться. Барга не стала окликать ящера, она просто ждала, что тот выставит на свет. Хас вернулся с двумя скрученными в трубочку письмами.
— Это я нашел у главаря в пещере. — Он протянул послания орчанке.
Фрайя встала и подошла к ней, читая буквы из-за спины. Барга быстро пробежала глазами сначала одно письмо, отложила его в сторону и внимательно начала изучать второе. Коготь же протянул руку и наложил себе тушеных овощей с кусками мяса. В желудке было пусто, съеденное он выблевал и жрать хотелось неимоверно. Рурк, глядя на ящера, последовал его примеру. Хоть перед смертью набить себе брюхо, подумал он. Барга передала письмо, которое эльфийка взяла в руки и чуть ли не обнюхала. Орчанка посмотрела на зверей.
— Надо было сразу же мне его показать, как только я начала спрашивать тебя о бандитах.
— Забыл. — Пожал плечами Коготь, наворачивая еду ложкой. — Чего там написано?
— Первое письмо — заказ на торговца. — Отмахнулась Фрайя, отвечая вместо управительницы. — А вот второе… явно инструкции для банды как, где, кого и что грабить. И отправка к ним в помощь орочьего отряда. — Она посмотрела на Баргу. — Думаешь, здесь действует кто-то из кланов?
— Не исключено. — Мотнула та головой. — Или же это изгои и летучие отряды. Мы не знаем, откуда пришли эти орки, а свои имена они могли изменить, чтобы через них не вышли на поселение клана. Скорее всего изменили. — Кивнула Барга сама себе. — В Пределе восемь крупных поселков орков — два недалеко от Широкого Моря, один в Скалистых Горах, один в волости Аргенхоф, второй возле Фостана и три в глухих лесах. Даже я приблизительно знаю где. Есть еще несколько малых, но те так хорошо спрятаны, что не сразу и найдешь. И посетить их все мы не можем — не имеем такого права.
— А сколько поселков находится на вашей территории? — спросил Коготь.
— Два. — Машинально ответила орчанка, размышляя о своем. — Один в предгорьях Скалистых Гор, второй недалеко от Вослы, между Змеиными Скалами и Восточной дорогой. Их можно будет посетить на обратном пути, но это займет очень много времени.
— Владетель будет рад твоему долгому отсутствию. — Произнесла Фрайя. — Он с неимоверным удовольствием разрешил тебе отправиться в этот путь.
— Ага, даже денег на дорогу выдал. — Усмехнулась орчанка и снова уставилась в письмо. — Но писал его явно не он.
— Я никого не знаю среди его свиты с такими инициалами. — Подтвердила эльфийка.
— Можно узнать какими? — спросил Коготь.
— К. Ц. — Фрайя посмотрела на ящера. — Я нарисую тебе, чтобы ты запомнил.
Надо же, весело подумал хас, а почему не П. Ж.? Так было бы еще интереснее. Магичка ощутила удовольствие ящера и немного удивленно посмотрела на него.
— Ты знаешь кто это? — спросила она.
— Понятия не имею. — Мотнул тот головой. — А почему ты спрашиваешь?
— Вид у тебя очень довольный. — Проворчала Фрайя.
— Меня до сих пор не отпустило. — Ответил Коготь. Эльфийка вроде как удовлетворилась объяснением.
— Зачем ему знать, как они пишутся? — немного неприязненно спросила Барга, возвращаясь к письму.
— Вдруг в доме попадется что-то подобное. — Просто ответил ящер вместо Фрайи. — Письмо какое-нибудь, вещь, подписанная также, амулет. Раз уж мы туда все равно полезем. — Он помолчал. — Охрану можно убивать?
— Лучше не стоит. — Заметила Фрайя. — И попадаться им на глаза тоже — все-таки ты будешь единственным хасом в городе. Да и честную семью мавов тоже подводить не хочется.
— А у вас нет каких-нибудь амулетов невидимости? — уточнил ящер.
Фрайя и Барга переглянулись и засмеялись.
— Если бы были, то мы бы вас не просили. — Ответила орчанка. — Сами бы зашли и нашли, то что нам нужно.
— Разве для вас это так сложно — проникнуть незамеченными внутрь? — спросила эльфийка.
— Да как-то не приходилось по чужим домам лазить. — Соврал Коготь. Еще как приходилось, особенно в прошлой жизни. Да и в этой проникновение в обитаемую пещеру можно считать как взлом с грабежом и убийствами.
— Никогда не поздно научиться. — Фыркнула Барга. Она хлопнула ладонью по столу. — Письма — это хорошо, но доказательств против владетеля никаких. И к поиску мага они тоже нас никак не приблизили — этот К. Ц. может быть кем угодно, не обязательно кудесником. Пока же остановимся на версии, что он связан с магом и владетелем, возможно, посредник. Тогда найти его и захватить будет архиважно. — Орчанка посмотрела на Фрайю. — Отправишься вместе с ними обратно в город, заодно и присмотришь. Со стариной Грундальфом я и одна разберусь.
Эльфийка сначала нахмурилась, но потом кивнула.
— Попробую вызвать тебе в помощь Луркса и Воорха. — Произнесла Фрайя. — Правда оба глухие как пробка, но я им дала амулет для связи.
Коготь тут же подумал про магическую рацию и посмотрел на эльфийку.
— А нам такие амулеты нельзя выдать? — спросил он.
