Советник (СИ) - Готина Ольга (электронные книги бесплатно txt) 📗
– Что они сказали? – тут же спросила я, очнувшись от раздумий.
– Как я и говорил, им это не нравится, но против гвардии они не пойдут. Закончить свою жизнь в тюрьме или на плахе за предательство короны не хочет никто.
– Значит… я королева?
– Нет, если продолжишь говорить это с тем же сомнением в голосе, – не удержался от шпильки Берт, заставив меня вспыхнуть.
– Вам стоит быть осторожнее в остротах, лорд Берт. Вдруг они мне не понравятся, – парировала я.
Он улыбнулся. Мой ответ пришелся ему по вкусу.
– Осталась последняя проблема, – он подошел к столу и начал перебирать бумаги, проверяя их содержимое, – Айнон. Тебя поддержит гвардия, но завоевать расположение армии, которая тебя не знает и воспринимает лишь как ни на что негодную женщину, уже сложнее.
Поймав мой взгляд, он пожал плечами, извиняясь.
– Это то, о чем подумают они. Я никогда не недооценивал женщин. К слову, возможно стоит включить графиню Марч в список советников, она умеет остужать мужское эго и отнюдь не из робкого десятка.
– Она слишком догадлива и без того подозревает между нами роман, – нехотя признала я.
– Ну и что? Прошло довольно много времени, и она не воспользовалась этой информацией, чтобы навредить тебе. Она давно жаждала доказать равноправие женщин и мужчин, и королева на престоле прекрасная возможность осуществить ее мечты.
Он оставил бумаги в покое и, опираясь на стол, наклонился, заглядывая мне в глаза.
– Ты можешь изменить престолонаследие и дать женщинам власть. Разве тебя не возбуждает эта мысль?
Заглянув в его глаза, я увидела искренний азарт. Если кто и был возбужден, так это он. Мой взгляд переместился на губы, оказавшиеся так близко.
– Выиграй для меня войну, и я дам тебе ответ, – подразнила я, удержавшись от того, чтобы податься навстречу.
Вместо ожидаемого разочарования я увидела в глазах советника хитрый блеск.
– Что ж, я могу потерпеть неделю.
– Неделю? – переспросила я удивленно. – Что случится через неделю?
– Надеюсь, что прекращение войны. Я сейчас же отправляюсь в путь для переговоров с Айноном. Его лагерь разбит в четырех днях отсюда.
– Но…
Эта идея мне абсолютно не нравилась. Она означала, что он вновь встретится с тем, кто в прошлый раз взял его в плен, и как знать, чем все закончится на этот раз. В то время пока Берт вновь будет рисковать своей жизнью, я останусь один на один с советниками, отнюдь не обрадованными тем, что я пытаюсь взять бразды правления в свои руки.
Вероятно, все это отразилось на моем лице.
– Рядом будет Вистан и Рогир Йорк, да и гвардия на твоей стороне.
– Я переживаю не только о себе, – недовольно заметила я. – Переговоры с Айноном пустая трата времени. Напомнить, чем они закончились в прошлый раз?
– Этого не повторится, – заверил меня Берт, отходя от стола, – я буду предельно осторожен, возьму с собой охрану, да и к тому же, теперь я гораздо лучше знаю Айнона.
Меня это отнюдь не успокоило. Поднявшись со стула, я отошла к окну, отвернувшись от Берта чтобы скрыть свои эмоции.
– Если не вернусь, разрешаю не вызволять меня из плена, – неожиданно то ли в шутку, то ли всерьез заявил он, заставив почувствовать себя неловко. Все же Берт узнал о том, что я была против сделки по обмену.
Я неопределенно повела плечами, не зная, что на это ответить.
– Мне нужно идти, – куда мягче произнес мужчина.
Я продолжала смотреть в окно, задержав свой взгляд на одной из статуй в саду.
– Иди. – Ответила я, пока хватало решимости.
Послышались шаги, но хлопка двери не последовало. Руки Арена коснулись меня, обнимая и притягивая к себе. Спина касалась его груди, чувствуя тепло. Теперь я еще меньше хотела, чтобы он уходил. Мы простояли так молча минут пять и его руки исчезли с моей талии.
– Все будет хорошо, я скоро вернусь. – Сказал он прежде чем покинуть кабинет.
Оставшись одна, я наконец-то отвернулась от окна и посмотрела на стол, заваленный бумагами. По крайней мере мне будет чем заняться, чтобы не сойти с ума от ожидания.
Неделя кажется довольно коротким сроком, но как только ты начинаешь с нетерпением ждать, когда пройдут эти семь дней, каждый из них начинает тянуться необычайно долго. Из атакованной деревни вернулись гвардейцы, сообщив что не нашли следов лагеря или вражеских войск, о чем мне было известно заранее. Я в очередной раз дала себе обещание, на этот раз, отправить туда людей и помочь отстроить поселение заново, после того, как война закончится, чтобы исправить то, что сделал ради меня Берт. Еще раз обдумав предложение Берта я все же написала графине Марч, решив заручиться ее поддержкой.
Список дел, которые я бы хотела сделать, неизменно рос. Дни я проводила в кабинете, вечера с детьми, укладывая их спать, а ночью вертелась без сна, мучаясь от раздумий. На третий день я вновь попросила у Таши отвар, почувствовав, что не смогу справиться с этим самостоятельно. Успокаивающие травы подействовали благотворно и переносить ожидание стало намного легче.
Спустя семь дней я была сама не своя, то и дело, выглядывая в окно. До самой ночи я оставалась в кабинете. Мысль о том, что переговоры провалились, и Берт снова оказался в плену не шла у меня из головы. Сейчас мне было все равно даже на мир, потому что лишиться Арена было куда большей потерей. Можно было дать ему отсрочку, убеждая себя, что переговоры затянулись или дорога заняла куда больше времени чем планировалось, но сердце сжималось от дурного предчувствия. Когда дверь в кабинет открылась без стука и на пороге появился Берт в дорожном плаще, на секунду я решила, что это сон.
– И все же, тебя возбуждает мысль стать первой правящей королевой? – спросил он, поднимая руку в которой был зажат свернутый документ.
Вскочив с места, я обогнула стол и тут же оказалась рядом, вопреки всем приличиям повиснув у него на шее. От одежды пахло костром и дождем, подтверждая, что это не сон. Кожу уколола жесткая щетина.
– Видимо, я могу воспринимать этот ответ как да, – довольно заметил он, мне же на самом деле было все равно.
Отстранившись, я отступила на шаг и увидела его довольную улыбку. Передо мной вновь появился документ, скрепленный печатью короля Айнона. Разбив ее, я развернула бумагу и подошла к свече, чтобы прочесть текст.
– Невозможно, – прошептала я, быстро пробегая глазами мирный договор с подписью нашего врага.
– Для меня нет ничего невозможного, – самодовольно заявил Берт, снимая плащ. Подойдя к столику, он налили себе выпить, и переместился к камину, пытаясь согреться с дороги.
– Он ничего не требовал взамен? Просто ушел? – переспросила я, перечитывая документ. Он был слишком идеален и именно это начинало меня пугать.
– Он одержал крупное поражение, убедить его было несложно.
– Да, но ранее он одержал множество побед, разве после такого может напугать одно единственное поражение? – возразила я, отрывая глаза от договора.
– Я умею убеждать, – вновь уклончиво ответил советник.
С этим было трудно поспорить, но вряд ли Айнон относится к тем людям, кто легко поддается влиянию.
– Вы с ним все же были заодно? – спросила я, почувствовав скребущее чувство внутри.
В этом было что-то неестественное. Все складывалось слишком идеально, главным образом для меня, и я просто не могла закрыть на это глаза, не узнав, что именно не так. Каждый мирный договор должен иметь свою цену, и если я ее не вижу, это еще не значит что она отсутствует.
– Я не был с ним заодно, – заверил он меня.
– В таком случае, почему Айнон подписал это? Ни за что не поверю, что дело лишь в одном поражении.
– Не важно, как я это сделал, главное полученный результат, – нехотя признал Берт. – Он покидает наши земли и на какое-то время оставит нас в покое. Вряд ли мирный договор можно считать долгосрочным, при необходимости он с легкостью его нарушит, но в данной ситуации худой мир лучше, чем ничего.
За столь упорным нежеланием признаваться во всех деталях договора, которые так и не были прописаны на бумаге, крылось что-то нехорошее. Цена, уплаченная за мир, определенно была бы мне неприятно, именно поэтому Берт старался избежать этого разговора. Можно было довериться ему и закрыть глаза, оставшись в неведении, но я была не готова вновь превращаться в марионетку.
