Стражи Волшебного мира (ЛП) - Брукс Терри (читать книги онлайн .TXT) 📗

День клонился к концу, солнце катилось на запад, приближая ночь, и воздух становился прохладнее. Сразу после провала попытки преодолеть стены Паранора, было развернуто наблюдение за крепостью, оплот друидов был окружен цепью часовых. Пилоты на флитах следили за любыми попытками скрыться из крепости по воздуху. Что бы ни произошло, Драст дал указания Марчу, чтобы никто не входил в крепость и не выходил из нее. Ни одно слово о том, что здесь случилось, не должно достигнуть ушей других народов до тех пор, пока он не разберется с друидами. Он не объяснил, как намеревался это сделать, а только что назначенный командующий армией был достаточно умен, чтобы не задавать таких вопросов.

Честно говоря, Драст ни на минуту не думал, что сможет остановить любой воздушный корабль, который решит покинуть крепость. Его собственные боевые корабли были слишком потрепаны, чтобы подняться в воздух, а крейсер был уничтожен. От транспорта, разведчика и двух десятков флитов было трудно ожидать, что они смогут кого–то остановить. Однако он хотел, чтобы защитники Паранора знали, что он настроен серьезно; наверное, они воздержатся от попыток побега, если будут верить, что для них безопаснее оставаться за стенами.

К тому времени, когда они поймут, что ошибались, будет уже слишком поздно.

К нему подошел Стун и встал рядом, ожидая, когда на него обратят внимание. Сейчас уже никто не задавал вопросов по поводу присутствия этого ассасина. Он был у всех на виду, человек Премьер—Министра, его личный помощник. Стун отлично справлялся со своей ролью, не делая ничего, чтобы кто–то подумал, что он не совсем тот, за кого его принимали. Он не привлекал внимания и держался в стороне.

Стун начал было говорить, но Драст прервал его:

— Не здесь. Пойдем.

Они отправились по периметру стен крепости под прикрытием деревьев, сопровождаемые на некотором расстоянии вездесущей охраной, задача которой состояла в защите Премьер—Министра. Вокруг них кипела деятельность — стоны раненных, звуки ударов молотков по дереву и металлу, рубки деревьев, из которых будут сделаны новые мачты и реи, выкрики приказов и откликов на них. Воздух был заполнен запахами пыли, копоти и крови; земля, где располагался лагерь флота, уже вся была вытоптана. Драст старался не смотреть на все это и как можно меньше вдыхать этот воздух. Он пытался отдалиться от испытываемого им неприятного ощущения. Он уже сделал то, что от него ждали. Он выразил признательность командирам воздушных кораблей и их непосредственным подчиненным за проявленное во время боя мужество и заверил, что они не потерпели поражения, а лишь временно отступили. Он приказал выдать каждому по порции эля, а вместе с ужином — еще по одной.

Сейчас ему хотелось, чтобы все это прекратилось. А еще лучше, чтобы их миссия была выполнена и дело с концом.

— Каковы окончательные цифры? — спросил он Стуна, когда они достаточно удалились, чтобы их не смогли подслушать.

— Более пятисот убитых — причем свыше трехсот на одном «Вистрале». Он унес с собой всех. Примерно в два раза больше раненных. Некоторые из них тоже умрут. — Он помолчал. — Не очень удачный день.

Драст кивнул. Он едва сдерживал свою ярость:

— Тебе очень сильно хочется сказать мне, что ты говорил мне об этом, предупреждал меня о том, что атака не удастся, не так ли?

Стун пожал плечами:

— Ты только что сказал это за меня.

— Думаешь, я сегодня ничего не добился?

— Не зная точно, чего вы хотели добиться, я не могу этого сказать. Судя по общему впечатлению, достигнуто не очень много.

Драст усмехнулся:

— Ты весьма осторожен в своих словах. Тебе стоит задуматься над карьерой политика; у тебя для этого есть способности.

— Мне и так хорошо, спасибо.

— А мне не так хорошо от тебя, как тебе от самого себя. Ты это понимаешь, не так ли? Заставить меня думать, что я вот–вот буду выброшен за борт собственного воздушного корабля! Я не забыл.

— Я же все объяснил. Это был единственный способ избавиться от Ародиана. В любом случае, с исчезновением Эдинжи, у тебя нет никакой непосредственной угрозы в Коалиционном Совете. Именно этого ты и хотел

Драст усмехнулся, понимая, что тот был прав, хотя и не совсем успокоился. Он до сих пор был потрясен тем, с какой легкостью была отбита его атака на Паранор. У него по–прежнему перед глазами из–за стен крепости поднималось черное облако и разбрасывало во все стороны его воздушные корабли.

Но он не позволит Стуну это заметить:

— При сегодняшней атаке я не надеялся добиться победы, — твердо заявил он, стараясь представить в более лучшем свете то, что произошло. — Было бы прекрасно, если бы мы однажды смогли захватить эту крепость, но вопреки тому, что мог подумать ты, я не верил, что именно так все произойдет. Я понял, против чего мы выступаем. Однако, ты заметил, что план, который мы придумали, сработал отлично?

Стун кивнул:

— Они выстрелили первыми, дав нам повод ответить. Да, я заметил. Но я думаю, ты надеялся, что твоих огнеметов и разрушителей окажется достаточно, чтобы преодолеть их магию.

— Спорить не буду. Я ожидал большего от нашего оружия. У друидов были годы, чтобы вооружить Паранор, и какой бы ни была магия, в одночасье ее не установили.

— И все–таки нам удалось нанести кое–какие повреждения, хотя мы и не попали внутрь. Ты же видел стены.

— Я их видел. Для меня они не выглядят особо поврежденными. — Драст вытер лоб, его раздражение усиливалось. — У нас еще есть способ проникнуть в крепость?

Стун покачал головой:

— Жду весточки. — Он помолчал. — Думаю, что будет такая возможность. Только не знаю, когда.

— Побыстрее бы. — Драст бросил на него взгляд. — Чем быстрее, тем лучше. Мне нужно быстро со всем этим покончить. — Он помолчал. — Я возлагал очень большие надежды на этот твой план.

Стун улыбнулся:

— Ты сам сказал, что он сработал. Очевидно, что Паранор первым атаковал нас, поэтому у нас появился повод нанести ответный удар. Наш ключ к тому, чтобы открыть ворота и захватить это место, ждет внутри. Он сделает все, что нужно. Я и раньше использовал его. Он надежен. Ему нравятся такие вещи. Он чувствует себя непревзойденным, когда думает, что умнее всех остальных.

— Скажу это еще раз — это должно случиться быстро. Как только слух о нашем нападении разнесется, почти наверняка попытаются вмешаться другие. Я хочу, чтобы мы оказались внутри крепости и взяли под контроль ее стены до того, как это произойдет. Я хочу, чтобы друидов либо уничтожили, либо заковали в кандалы. Если твой человек настолько умен, то он должен сделать все необходимое, чтобы все случилось именно так.

— Терпение, Драст.

— У меня не осталось терпения. И у меня нет никакого желания терпеть. Я хочу, чтобы все закончилось, Стун. — Он сказал это спокойно, однако голос готов был сорваться, что не осталось без внимания у собеседника. — Если все это обернется крахом, что, как мы знаем, может случиться, именно я буду расхлебывать последствия. И я могу точно предсказать, какими именно будут эти последствия. А что случится со мной, то же самое случится и с тобой. Найди способ, чтобы мы проникли внутрь!

Он развернулся и направился обратно к лагерю, жар его гнева, как пар, вырывался из него. Драст Чажал взглянул на темнеющее небо и почувствовал некое облегчение. По крайней мере, этот день почти закончился. Возможно, завтрашний день окажется более благоприятным.

— И еще одно, — сказал он, когда Стун снова оказался рядом с ним. — Когда ты найдешь способ проникнуть в крепость, я хочу, чтобы именно ты первым вошел в нее. — Он острым взглядом окинул собеседника и заметил кивок согласия, который послужил ответом. — Не для того, чтобы подвергать тебя опасности, — добавил он. — Для кое–чего совершенно другого.

— Для чего именно? — В голосе ассасина прозвучала искренняя заинтересованность.

— Я хочу, чтобы ты схватил живой девчонку Элессдил. После того, как я лично вырву ей язык и отрублю руки, я намерен отдать ее солдатам.