Грозный отряд - Скалл Люк (читать книги онлайн регистрации txt) 📗
Саша покачала головой.
— А что насчет вас? Вас выследят и убьют.
Он пристально посмотрел на нее.
— Я довольно часто избегал смерти в прошлом, девочка. Если пришел мой час, пусть будет так. Но у тебя и Айзека еще есть возможность выбраться отсюда живыми.
Пришел черед слуги покачать головой.
— Я знаю конюха, там, на конюшнях. У него есть несколько лошадей, которые не пали жертвой чудовища со щупальцами. Они — не из самых быстрых, но смогут доставить нас на побережье.
Саша кивнула.
— Ничейные земли слишком далеко. Нас нагонят и зарубят. Может, если мы сможем перебраться на территорию Телассы…
— Ты собираешься переплыть канал? — проворчал Джерек. — Нет такого человека, который сможет это сделать. И нам тридцать миль до побережья. Я предлагаю остаться здесь и дать этим придуркам главный бой в их жизни.
— Нет! — воскликнула Саша. — Нельзя так поступить с этими людьми. Я знаю стражу. Они спалят всю деревню, чтобы добраться до нас.
— Да, она права. — Кейн сделал шаг вперед. — Айзек, добудь лошадей. Я пойду за своим мечом. Мы им такую погоню устроим — на всю жизнь запомнят.
Отвернувшись, Джерек что-то пробормотал в ярости. Кейн не обратил на него никакого внимания. Он уже несся назад, к дому лекаря, где был спрятан его двуручный меч.
«Три недели, — думал он. — Три недели спокойствия. Никогда не чувствовал себя таким расслабленным и беззаботным». Его ноги молотили по сухой глинистой дороге, коленям передавались резкие толчки. Они уже начинали побаливать. В этом было нечто почти утешительное.
Через минуту до Кейна дошло, что он улыбается.
— Уже недалеко, — крикнул Айзек.
Он снова был впереди, почти все время возглавляя группу, которая неслась бешеным галопом из Поросячьих Врат. Никого из них не удивило, что слуга оказался опытным наездником. Бродар Кейн знал, как обращаться с лошадью, но даже для него скачка по незнакомой местности была непростой задачей. Айзек, однако, вел их с уверенностью, до которой преследователям было очень далеко.
Прошло почти два часа, как они удрали из деревни. Солнце превратилось в красный шар, опускающийся за холмы на западе. Кейн чувствовал, как тяжело дышит под ним конь, с трудом втягивая в себя воздух. Он не выдержит долго такого темпа, но этого и не нужно. До побережья оставалось всего несколько миль.
Что они станут делать, достигнув берега, — совершенно другое дело, но он полагал, что вполне достаточно сосредоточиться на одной проблеме за раз.
Кейн оглянулся. Солдаты несколько сократили разрыв за последние десять миль, но между ними — все еще приличное расстояние. Гаю, очевидно, удалось несколько задержать их в Поросячьих Вратах. Бродар надеялся, что лекарь последовал его совету и не особенно упрямился в общении с их преследователями — ему вовсе не хотелось, чтобы доброму старику досталась взбучка или что похуже.
Саша изо всех сил старалась не отстать от Айзека. Спина лошади оказалась мало знакомой для девушки. Это стало ясно, как только она прыгнула, чтобы сесть на коня, и тут же соскользнула с него, неуклюже приземлившись с другой стороны. Во всяком случае, Джерек здорово посмеялся.
Волк натянул поводья, сокращая расстояние между ними.
— Кейн, — проскрежетал он. — Мы почти у побережья. Каков план?
Верно. План. Откладывать дальше некуда.
— Мы разделимся, — ответил он. — Я отвлеку их внимание и уведу на запад. Вы поищете путь через канал. Если не удастся, вернетесь на север.
Джереку хватило секунды, чтобы переварить услышанное.
— Вот оно что? — проворчал он. — А я-то думал тебе известно нечто, чего я не знаю.
Старый варвар пожал плечами. Лошадь под ним неожиданно запнулась, и его спину пронзила острая боль.
— Лучшее, на что мы можем надеяться, — они тоже разделятся, — проговорил он сквозь стиснутые зубы. — Трое против десяти, думаю, вы можете справиться. Нет ни охотника, ни следопыта, который мог бы с тобой сравниться, Волк, и ты это знаешь.
— Возможно, — согласился Джерек. — Но это тебе не особенно поможет, так ведь?
— Просто уведи девушку и Айзека в безопасное место и забудь обо мне.
— Не начинай этого дерьма.
— Ты уже спас мою жизнь однажды, думаю, твой долг почти выплачен.
Лицо Джерека потемнело.
— Он будет выплачен, когда я скажу, что он выплачен. Я не брошу тебя здесь умирать. Ты хочешь благородной смерти, чтобы девицы могли заливаться слезами, думая о твоем героическом самопожертвовании? Засунь это себе в задницу, Кейн. — Волк пришпорил коня, и тот рванулся вперед, унося его за пределы слышимости.
Дерьмо. Джерек почти так же упрям, как и он сам, что означает: его наспех сформулированный план потерпел крах. «Вскоре и мы за ним последуем». Кейн уже видел берег пролива Мертвеца, вода отливала оранжевым в свете угасающего солнца.
Его лошадь снова содрогнулась. Он похлопал ее по шее, и его рука покрылась пеной. Животное внезапно встало на дыбы, и не успел он опомниться, как вылетел из седла, когда конь рухнул на колени.
Он ударился о землю с такой силой, что из легких вышибло весь воздух. Боль была невыносимой. Охнув, Кейн перевернулся три-четыре раза вниз по склону, пока не застрял, упершись в торчащий из земли огромный камень. Испытывая невыразимые мучения, он слышал жалостные хрипы умирающей рядом лошади.
Откатившись в сторону, он с трудом приподнял голову. Джерек и Айзек ускакали на несколько сотен ярдов, не заметив его неудачи. Затем Волк, должно быть, засек его отсутствие — развернул своего мерина и понесся назад, к нему.
Кейн с трудом поднялся на ноги, пока Джерек приближался. Он видел, как преследователи сокращают расстояние между ними с угрожающей быстротой.
— Давай руку! — рявкнул Волк, приближаясь.
Кейн ухватился за покрытую шрамами руку мрачного горца и запрыгнул на коня позади него.
Волк ударил коня в бока и пустил его вскачь безумным аллюром, и каждый удар каждого копыта по твердой земле отдавался резкой болью во всем теле Кейна.
Айзек замедлил темп. Поравнявшись с ним, они приближались к проливу Мертвеца. Слуга что-то кричал, показывая вниз, на воду. Заслонив глаза от солнца, Кейн попытался рассмотреть, что это.
Это оказалась маленькая каравелла, вставшая на якорь в каких-то пятидесяти футах от береговой линии. Он разглядел несколько людей, наблюдавших с палубы за их приближением. Дерьмо. Неужели послали еще кого-то на перехват?
Однако, по мере того как они приближались, он осознал, что корабль — не из Сонливии. На флаге, развевавшемся на грот-мачте, были звезды, выстроившиеся в круг на белом фоне. Внутри круга раскрытая женская ладонь поддерживала несколько башен. Мало что зная о землях к югу от Сонливии и ее прибрежной зоне, Кейн был почти уверен в том, что этот корабль — из Телассы.
Несколько человек спустились с палубы в крошечную лодку и поплыли к ним. Кейн прищурился. Человек на носу был в каком-то темном плаще, но откинутый капюшон являл взорам кожу черную, как ночь. Позади него…
Саша охнула:
— Не может быть…
Лодка достигла мелководья, и молодой человек выпрыгнул из нее и зашлепал по воде к ним. Эта самодовольная манера держаться, эта смешная бороденка, самоуверенная ухмылка — места для сомнений не осталось.
— Саша! — радостно воскликнул парень. — Сколько же времени прошло? Месяц? У меня есть что тебе рассказать! Вот, познакомься с моими новыми спутниками. Это Темный Сын, лучший убийца из Шамаата. А это, — он указал на самого большого из троих, пробирающихся через прибой, — Трехпалый. Он — моя правая рука. — Этот последний был уродливым типом с редеющими волосами и лицом, испорченным неприятной кожной болезнью. Похоже, такое представление вызвало у него досаду.
— Приветствую, — прошепелявил темнокожий мужчина. Кейн сощурился. То, как он двигался, уверенность, с которой он окинул взглядом их изнуренную группку, — все в нем говорило, что этот человек убивает так же легко, как дышит. — Я вижу, ты тоже знаком с Даварусом Коулом. Ты, должно быть, Бродар Кейн.
