Свет и Тьма - Щепетнов Евгений Владимирович (книги онлайн полностью txt) 📗
– Кальдрану применяли воины в дальних путешествиях. Штука очень, очень дорогая, но дельная. Представь, что тебя ранили, ты при смерти, умираешь. Кристаллик кальдраны – и ты заснул. Твое умирание растянулось на годы. А тем временем твое тело привезли к лекарю, он вылечил его, осталось лишь бросить кристаллик противоядия, и вот ты встаешь живой, здоровый, только слегка ослабевший. Можно лежать в таком состоянии сто, двести или больше лет. Правда, вряд ли кто лежал более двухсот лет. За тысячу лет тело все равно умрет – от голода и жажды, например. Высохнет. Когда я увидел, что Хеверад и Санда хрипят, держась за горло, – я все понял и… бросил им в рот по крупинке. Или больше – уже не помню, не до того было. Остальные из тех, кто ел пирожки, умерли. Среди погибших – главы больших дворянских домов. Ну вот и все…
– Нет, не все, – жестко сказал Нед. – Зачем тебе кальдрана? Где ты ее взял? Почему носил с собой?
– Ради внуков, – пожал плечами Имар. – Я знал, что вам придется уехать. А в дороге многое может случиться. И я хотел взять с тебя слово: если не будет никакой возможности вылечить кого-нибудь из моих внуков, ты дашь им кальдраны и привезешь тело. Ну а я… я сделал бы все, пустил бы все средства на поиск противоядия и… нашел бы. Все равно нашел. Я не верю, что только драконий яд может служить противоядием. Обязательно будет что-то еще. Просто надо приложить усилия. Кальдрана хранится в нашем роду уже сотни лет. Если бы я знал, что умираю, – передал бы кальдрану Исе. Принято передавать младшему в роду. Или… по выбору старшего, если младший недостоин…
– Уже в мое время выбили последних драконов – ради этой самой кальдраны, – угрюмо сказал Нед, не замечая, что говорит, будто Юрагор, – люди считали – она ключ к бессмертию. А оказалось – это всего лишь долгий, очень долгий сон. Я знаю случаи, когда люди принимали кальдрану и просыпались через сто, двести лет – в будущем. Три случая таких знаю. И все эти люди покончили с собой.
– Почему? – ошеломленно переспросила Амела. – Что плохого? Ты в будущем – интересно же! Проснулся – и тут… Можно денег в банк положить, за время сна такие проценты накапают – станешь богачом!
– Это проклятие, а не благо. Представь, что ты проснулась, и вокруг – все чужие, другие обычаи, другие нравы, другое, может быть, государство. Нет деда, Харалда, Исы… меня. Люди тебя не знают, ты им не нужна. Ты им неприятна – артефакт из древности. Деньги? Да этот банк давно разграбили. Война была. А если и остался – кто тебя там помнит? Все таращат глаза и говорят – а ты кто такая? Двести лет прожила? Спятила? Иди отсюда, а то сейчас стражу вызовем! И ты бредешь на площадь к городским воротам, где собирается вся нищета. А потом… потом ты решаешь, что жить так нельзя. Лучше умереть. Нравится?
– Жуткая картина, – передернулась Амела. – Не думала, что все так плохо. Только давайте вернемся к нашим спящим – с ними-то что делать?
– Уложить поудобнее, – вмешался Имар. – Сейчас приедут лекари, устранят всю пакость, что попала в организм, промоют, а затем… будем искать способ прекратить действие кальдраны. Искать противоядие. Если нашелся яд – где-то должно найтись и противоядие, точно. Может, хранит кто-то как семейную реликвию…
– Вряд ли, – вздохнул Нед. – Ладно, простите, что я на вас набросился. Я был не в себе от ярости. Прости, Иса, я не хотел. Ребята, простите!
– Да ладно, чего уж там, – хмыкнул Иса, – лекари меня подлечат. Только вот что… а кто подложил яд? Вы это выяснили?
– Нет, – нахмурился Имар. – Я приказал обложить весь дом и не выпускать никого. Ни родовитых, ни слуг. Всех обыскивать. Дам – тоже.
– Сканда-ал будет, – протянула Амела. – А чего искать-то, если обыскивать?
– Яд, конечно. Яд дерева янгор. Он так синеет. Скорее всего, пузырек с ядом уже выбросили, но… чем демоны не шутят?
– А почему положили именно в пирожки? – недоуменно спросил Нед.
– Это свадебные пирожки. По обычаю, освященному веками, всем важным лицам раздают по такому пирожку, они от него откусывают и как бы роднятся с новобрачными. Разве у тебя на свадьбе так не делали?
– Да было что-то такое, – немного подумав, неохотно признал Нед. – Только я не придал значения. Что за пирожки, зачем пирожки… Это ты притащила целую тарелку свадебных пирожков? – усмехнулся Нед, глядя на Амелу.
– А что? Их же было много! – смущенно призналась девушка. – Пирожки делают с разными начинками и с записками. И потом все читают, кому что досталось. Весело!
– Весело, – бесцветно повторил Нед. – Веселье только начинается. Кто мог принести яд и бросить его в начинку? Почему не сработали защитные амулеты распознавания ядов? Если это сделал кто-то из персонала – одно дело. Если кто-то из гостей – их должны были видеть, когда те заходили на кухню. Все это надо выяснять. И главный теперь вопрос, поскольку Хеверад спит. Кто возглавляет вооруженные силы, если командующий болеет, или в отсутствии, или убит? Он ведь так и не снял с себя должность главнокомандующего вооруженными силами! Кто теперь командует?
– Кто-то из его замов, наверное, – пожал плечами Имар. – Полковники, кто же еще! Тебе виднее.
– Ладно, разберемся. Но все же почему не сработали амулеты защиты от ядов?
– Яд редкий, – пояснил Имар. – Яд дерева янгор невероятно редок и стоит баснословных денег. Против него амулеты не настраивают – он даже на южном материке встречается очень редко. Когда делают амулет на защиту от ядов, то на него бросают щепотку этого яда с возможными заклинаниями. Если какого-то яда в тот момент не имелось – как амулет потом сможет его определить? Колдовство колдовством, но… не все можно предусмотреть.
– Это Амунский, точно, – вскочил Нед. – Он мстил за свою дочь, а тут получилось – убил двух оленей одним выстрелом! Вернее, попытался это сделать. Ничего, мне бы только до него добраться… а виновника я найду в доме. Начинать нужно с кухонной прислуги.
В дверь постучали, и мужской голос, глухой из-за толстой дверной пластины, прокричал:
– Лекари прибыли! Господа! Лекари!
Нед кивнул Харалду, стоящему у двери, и тот убрал засов. Створка распахнулась, и ввалился человек-гора, потный, красный и очень расстроенный. Он шагнул к Неду, преодолев комнату чуть не за два шага, схватил парня за плечи, подняв, как пушинку, прижал его к груди и прогудел:
– Жаль, очень жаль, мой мальчик! Мне так жаль! Соболезную!
– Пока нечему соболезновать, – Нед с трудом освободился из лап Жересара и, глядя на друга повлажневшими глазами, добавил: – Она жива. И Хеверад жив. Они спят. Вам что-нибудь говорит слово «кальдрана»?
– Говорит. Еще как говорит! – буркнул лекарь. – Многое говорит. И очень нехорошо говорит.
– Имар им дал кальдрану, он их спас, их отравили ядом дерева янгор.
– Ой… какая гадость! Много работы! Я притащил с собой все лекарства, что были, сейчас сварганим противоядие. Янгар из группы питонниковых ядов. Если вовремя залить противоядие – можно спасти. Ну а мой коллега доделает все остальное – яд уже впитался в ткани, так что убирать его оттуда придется магией.
– Привет, парень, – лысоватый маг обнял Неда, – мы их подлечим. Но кальдрана! Рядом с тобой всегда происходит что-то невиданное. Я об этой штуке только в старинных трактатах читал! И где же ты ее выкопал?
– Есть такие места, – усмехнулся Нед, не глядя на Имара. – Вы один прибыли? Или еще есть лекари?
– Хватит и меня одного, – усмехнулся Герлат, – тут два типа рвались со мной, но я их не взял. Не дай боги, пакость какую-нибудь учинят…
– И ничего мы не учиняем! – послышался голос, и беловолосая голова высунулась из-за дверей. – Мы помогаем! Когда еще представится случай полечить короля?
– Мерзавцы! Вы как сюда попали? – вскипел Герлат.
– Нас не посмели остановить, – высунулся Магар, – я сказал, что напущу на них проклятие, если не пропустят королевских лекарей! Сказали, что мы с тобой, дядя!
– Это еще кто? – с интересом осведомилась Амела. – Что за чучела?
– Но-но! Потише с великими магами! – взвился Магар. – Если ты девчонка, это не означает, что…
