Чужак - Фрай Макс (читаемые книги читать онлайн бесплатно полные TXT) 📗
— До задницы мне его лекции, — вздохнула Меламори. — Пусть он их Луукфи читает. Парень обожает всякие этнографические глупости… Попробуйте ликер, Макс. Он действительно превосходен, несмотря на сомнительное название… И потом, нам уже пора. Сэр Джуффин без вас… без тебя затоскует.
Ликер действительно был неплох, хотя я не слишком люблю ликеры.
Разумеется, я проводил свою даму домой: вероятно, это принято во всех Мирах, даже если дама — несравненная Мастер Преследования. По дороге мы молчали, пока Меламори не решилась поставить все точки над «i».
— Все в порядке, сэр Макс. Наверное. Просто у меня есть некие сомнения, которым я не то чтобы доверяю, но… Они есть, одним словом. Разумеется, ты — не нечисть. И не вернувшийся в Ехо мятежный Магистр. Такие вещи слишком очевидны, они внушают не сомнение, а уверенность. Но на «нормального человека», даже «со странностями», вы тоже не тянете. Я действительно ничего не понимаю… Вы мне очень нравитесь, если уж вам это интересно. Но от вас… от тебя… исходит какая-то угроза. Не угроза вообще, а мне лично, хотя тут трудно что-нибудь сказать наверняка. Наверное, сэр Джуффин мог бы мне помочь, но он не хочет, ты же его знаешь… Так что мне придется во всем разбираться самой. И я разберусь, дырку над тобой в небе!
— Разбирайся… — Я пожал плечами. — А когда разберешься, поделись информацией. Потому что лично я не в курсе насчет этой гипотетической «угрозы». Обещаешь?
— Обещаю. Но это — единственное, что я действительно могу обещать… Хорошей ночи, Макс!
Меламори скрылась за массивной старинной дверью, ведущей в ее апартаменты. А я пошел в Дом у Моста, не в силах оценить результаты своего свидания: с одной стороны, они представлялись мне более чем обнадеживающими, а с другой… Я пожал плечами: время покажет. Во всяком случае, нужно напомнить Лонли-Локли: пусть научит меня этим своим дыхательным упражнениям. Кажется, в ближайшее время мне понадобится нечеловеческое самообладание!..
Через несколько дней, когда мне начало казаться, что история с моим земляком окончательно канула в прошлое, зов сэра Джуффина Халли поднял меня с постели несколько раньше, чем мне того хотелось.
«Просыпайся, сэр Макс! — бодро орал в моем сонном сознании голос шефа. — В Мире есть немало вещей куда интереснее, чем занудный сон, на который ты пялишься вот уже шесть часов кряду! Например, визит к Мабе Калоху. Заеду за тобой через полчаса».
Я вскочил как ужаленный. Раздалось недовольное «мяу!» перепуганной Эллы. Армстронг, надо отдать ему должное, даже ухом не повел… Это был рекорд: я принял ванну, оделся и осушил кувшин камры за четверть часа. Так что у меня осталось достаточно времени, чтобы просто посидеть в кресле и окончательно проснуться.
— Маба сказал, что уже готов ответить на некоторые вопросы. Нам повезло, Макс: старик вообще нечасто выполняет свои обещания! — Джуффин казался очень довольным. — Ты уже начал заниматься с сэром Шурфом? Самообладание тебе может пригодиться!
— Начал… Но мне будет достаточно увидеть сэра Мабу. Его лицо — лучшее успокоительное, какое я знаю.
— Твоя правда, парень… Хотя это, конечно, иллюзия. На самом деле я не знаю более опасного существа… И более умиротворяющего в то же время, — задумчиво кивнул Джуффин, оставив меня в полном недоумении.
Дом сэра Мабы Калоха мы искали не так долго, как в прошлый раз. Всего-то четверть часа петляли по Левобережью. В гостиной было пусто. Хозяин дома вышел к нам через несколько минут. В руках у сэра Мабы был огромный поднос, который он с изумлением рассматривал.
— Хотел удивить вас чем-то необычным, но, кажется, это совершенно несъедобно! — Он отшвырнул поднос, я внутренне сжался, предвкушая ужасный грохот. Но поднос исчез прежде, чем достиг пола.
— Я знаю, Маба, что ты не любишь повторяться, но мы были бы счастливы снова хлебнуть твоего красного пойла. Ну, того, что было в прошлый раз, — с надеждой сказал Джуффин.
— Что ж, если вы такие зануды и не хотите новых ощущений… Ладно уж!
Сэр Маба полез под стол и извлек оттуда кувшин и три маленьких изящных чашки. Они показались мне смутно знакомыми.
— До тебя еще не дошло, Макс? Маба заботливо подсовывает тебе под нос твое собственное прошлое, — усмехнулся Джуффин.
— Конечно! Грешные Магистры, это же чашки из маминого парадного сервиза. Скажу вам по секрету, сэр Маба, я его ненавидел! А булочки, которыми вы кормили нас в прошлый раз, продавались в бистро, через дорогу от редакции, где я работал. Фу, какой я тупой!
— Скорее невнимательный. К тому же ты не был готов встретить здесь вещи из твоего мира. А человек обычно видит только то, что заранее готов увидеть. Запомни на будущее! — С этими словами он извлек из-под стола пирог.
— Бабушкин! — с уверенностью заявил я. — Яблочный пирог моей бабушки! Сэр Джуффин, сейчас вы убедитесь, что моя родина — не самый худший из миров!
— Нет, Макс! — снова огорошил меня сэр Маба. — Не твоей бабушки, а ее подруги, которая в свое время дала ей рецепт. Я подумал, что оригинал окажется лучше копии… Ладно. Как вы поняли, я решил вашу задачку, ребята. Мои поздравления, Макс: ты создал Доперста, что само по себе довольно странно для новичка в нашем деле… и вообще очень странно.
— Что я создал? Что такое «Доперст»? — жалобно спросил я. — Как я вообще мог создать нечто, о чем представления не имею?
— Так оно обычно и бывает, — заметил Джуффин. — Думаю, что тот, кто создавал Вселенную, тоже понятия не имел, что такое «Вселенная»!
— Ненавижу читать лекции, но ради такого подающего надежды новичка можно пожертвовать собственными привычками! — вздохнул сэр Маба Калох. — Все сводится к тому, что в Мире много непостижимых существ. И среди них встречаются Доперсты. Они не то чтобы враждебно относятся к людям, но… мы слишком разные, чтобы прийти к взаимопониманию. Доперсты приходят из ниоткуда и кормятся нашими страхами, тревогами и плохими предчувствиями. Нередко они принимают облик какого-нибудь человека и шляются по его знакомым, пугая тех самыми неожиданными выходками или просто взглядом… Я могу сказать тебе, чей облик ты нечаянно придал созданному тобой Доперсту. Ты видел это лицо один раз, в раннем детстве, на улице. Оно испугало тебя, и ты заревел. А потом забыл его — до тех пор, пока не пришло время открыть Дверь между Мирами. Ты был хорошо подготовлен к этому событию: не тратил время и силы на ненужные сомнения. Думаю, вы оба просто выбрали очень удачный момент, Джуффин. Мои поздравления, это действительно нужно уметь!.. В общем, Макс, ты не только открыл Дверь, но и поселил туда это нелепое существо: чтобы было чего бояться. Тебе ведь казалось, что неизвестность непременно должна быть страшной. А поскольку Джуффин не приготовил для тебя ни единого кошмара, ты исправил это упущение самостоятельно — неосознанно, конечно. Я мог бы объяснить подробнее, но ты все равно ни хрена не поймешь, не обижайся… А тебе, Джуффин, я непременно приснюсь и все покажу. Хоть сегодня ночью! Это очень занимательно… Кстати, Макс, до сих пор никто точно не знал, откуда берутся Доперсты. Так что с твоей помощью мы раскусили еще один загадочный орешек: они — порождение чьей-то готовности к ужасу неизвестности…
Я действительно почти ничего не понял из этих, с позволения сказать, объяснений. Зато кое-что вспомнил.
— А почему призрак… Ну, тот, что жил в Холоми… Он назвал этим словом Лонли-Локли! Он сказал мне: «Ты привел сюда Доперста, парень!» Неужели наш Шурф тоже?..
Сэр Маба Калох расхохотался.
— А, Махлилгл Аннох! Ну что ты, не бери в голову. Это было его любимое ругательство. Он называл «Доперстами» абсолютно всех адептов чужих Орденов! Ну а ваш Лонли-Локли, насколько я знаю, в свое время состоял… Где он искал Силу, Джуффин?
— В Ордене Дырявой Чаши.
— А, ну да, Безумный Рыбник. Набедокурил он в свое время основательно…
— Сэр Лонли-Локли? Набедокурил?! — изумился я.
— А чему ты удивляешься, Макс? Люди меняются. Ты на себя посмотри! Где этот несчастный паренек, содрогавшийся от цоканья каблуков своей начальницы? — усмехнулся сэр Маба.
