Возвращение (СИ) - Фарг Вадим (серия книг txt) 📗
Эми посмотрела на меня виноватым взглядом, после чего сорвала крышку и сделала пару глотков.
«Интересно, чего она добивается?» — в голове прозвучал насмешливый голос Канон.
Не смей внимать ей. Не слушай и не потакай Эми. Я выбрал свой путь. И только я!
«Не указывай мне, мальчишка, — голос богини стал суровым. — Если она попросит…»
Не надо…
Тем временем рыжая неко осторожно поставила бутыль с саке и неспешно направилась к воину, что держал ритуальный нож.
Нет, нет, нет.
Из груди вырывался лишь хрип. Я лежал и царапал разбитыми ногтями камни, но не мог ничего изменить. Понимал, что она собирается сделать, но всем сердцем желал, чтобы этого не произошло.
«Она свободна в своём выборе», — говорила богиня.
Канон, я молю тебя, не смей брать жертву.
Я не желал видеть этого, но в то же время не мог отвести от Эми взгляд. Та молча взяла кинжал и вскинула его к небесам. В тот же миг на женщину упали лучи света, озарив её прекрасное лицо. И я понял, что вижу её в последний раз, отчего в бессилье заскрипел зубами.
Канон, не надо… прошу тебя…
«Эми сделала выбор».
Искривлённый клинок блеснул на солнце. Послышался один лишь крик, а белое кимоно окрасилось невинной кровью.
Время вновь замерло. Я видел, как тело Эми медленно оседает, тянул к ней руку, однако… ничего нельзя было исправить.
Канон, я ненавижу тебя…
Эта мысль была последней, что мелькнула в голове, прежде чем тьма вновь меня поглотила.
Эпилог
— Ты не смеешь вот так уходить! — кричал Акайо мне вслед. — Моя сестра не просто…
Но осёкся на полуслове. Джиро положил ему руку на плечо и кивнул.
— Иди, мальчик, — спокойно произнёс старик. — Но помни, что наши двери всегда для тебя открыты.
Я посмотрел на него с благодарностью, но ничего не ответил.
Вся семья Ито стояла на пороге поместья, пока мне подвели коня. Прошло больше недели с того момента, как мы освободились от гнёта Ватанабэ, и ровно девять дней, как не стало её…
Вспомнив об Эми, в груди сжалось сердце, но я не позволил себе показать хоть малейшую эмоцию.
Всё это время я пролежал в постели, лишь изредка приходя в себя. Яд Изао оказался слишком сильным, но Канон… мразь, а не богиня, всё же помогла мне выжить. Однако оставаться в доме. Где когда-то жила рыженькая неко не мог. Я чувствовал за собой вину, ведь именно из-за меня Эми пожертвовала собой. И, глядя на лица семьи, понимал, что они тоже так считают. Или же хотел так думать. Но сути это не меняло. Я уезжал в свой дом, где меня ждали наложницы и куча других проблем.
Иоко уже сидела на лошади чуть в стороне. Да, она приехала в поместье, как только узнала, что произошло. Не отходила от меня все эти дни, помогая лекарям, чем могла. За что я был её благодарен.
А ведь когда-то так делала Эми.
И снова тоскливы воспоминания.
— Прощайте, — коротко произнёс я, вскочил на коня и поскакал к воротам.
— Тсукико, ты можешь со мной поговорить? — кипятилась кицуне, следуя за мной по пятам.
Я уже добрался до госпиталя и сейчас бродил среди детворы. Рангику и Асэми увязались за мной, думая, что мне потребуется их моральная поддержка. Вот только единственное, чего я сейчас хотел, это чтобы меня оставили в покое. О чём, собственно, и поведал кицуне.
— Рангику, прости, но мне твои нотации не помогут.
— При чём здесь нотации? — всплеснула та руками. — Ты можешь толком объяснить, что происходит?
— Могу, — я остановился, увидев того, кого искал. — Сейчас поймёшь, — и прокричал: — Манти?!
Снующая туда-сюда детвора застыла на месте. Из толпы робко высунулся малыш с большими глазками и разноцветными ушами. Одно было белым, второе, чёрным.
— Да, Ито-сан, — робко произнёс он. — Вы меня искали?
— И не только я, — улыбнулся в ответ, отчего малыш несколько приободрился. — Скажи, хотел бы вернуться к маме?
— Да! — воскликнул он и подпрыгнул на месте. — Больше всего на свете!
— Подожди, — Рангику осторожно коснулась моего плеча. — Ты знаком с его матерью? Но как, она же с земель Ямадзаки.
— Потом расскажу, — с улыбкой ответил я, понимая, что всё-таки оказался прав. — Но теперь уверен, что в подводном городе никого не осталось.
— В подводном городе? — нахмурившись, переспросила кицуне.
— Всё потом. А сейчас собери мальчонку. Этим вечером он встретится с матерью.
Манти вцепился в меня мёртвой хваткой. Мы пробежали по дороге, скрытой в лесу за моей деревней, после чего перемахнули через широкую реку и оказались на вражеском берегу.
— Ух ты, — восхищённо выдохнул мальчишка. — Это было потрясающе.
— Согласен, — кивнул я и осторожно двинулся через чащобу.
Уже смеркалось. За деревьями заметил огни в домах. Крестьяне ещё не спали, но я боялся наткнуться на воинов Ямадзаки. Кто знает, что они делают после того, как Ватанабэ покинули наши земли. Может, отправили часть войск обратно к поместью клана, а может, наоборот, усилили охрану. Ведь я вновь показал себя, как могучего воина. Однако эта мысль меня отнюдь не веселила.
Остановившись у окраины леска, присмотрелся. И когда удостоверился, что солдат нет, выбрался на свет от нескольких факелов. Крестьяне сразу заметили меня и напряглись. Кто-то поспешил в дом, а кто-то остался в ожидании нового зрелища.
— Ито-сан? — из-за ванов показался мой знакомый Мидзу. — Что вы у нас забыли? И кто этот… Манти? — признав мальчонку, ван тут же расплылся в улыбке. Взмахнул рукой, приказав одному из крестьян: — Живо, позови Айяно, скажи это срочно.
— А где мама? — прошептал малыш, крепче вцепившись в меня.
— Сейчас придёт, — ответил радостный Мидзу. — Но неужто не признал меня?
Тот покачал головой и спрятал лицо у меня в кимоно.
— Что с ним? — раздался неприятный голос из толпы.
Я подошёл к Мидзу.
— Помнишь, я рассказывал про продажи детей? Так вот, — кивнул на мальчишку, — он был одним из похищенных. Будьте повежливее и не кричите. Он до сих пор напуган.
— Ито-сан, — ван поднял руки. — Вы же знаете, что мы никогда не навредим своим. А вам тем более, после того…
— Чего вам надо?! — неподалёку послышался недовольный женский голос.
Из толпы вышла уставшая крестьянка. Увидев меня, скривилась. Я помнил, как она кричала, после того, как достал детей из города каппа. Всех, кроме её сына.
— Снова ты, — процедила она. — И зачем…
Но договорит не успела, заметив того, кого я держал на руках. Мальчишка, услышав знакомый голос, осторожно повернулся, а как только увидел женщину, всплеснул руками и заголосил:
— Мама! Мамочка!
Попытался вырваться, но не удалось. Я боялся, что если он резко дёрнется, то вылетит и ударится о камни. Но этого не произошло, так как Айяно уже оказалась рядом, схватила малыша и крепко сжала в объятиях.
— Манти… Манти, сынок… — причитала та, не в силах отпустить мальчишку.
Но и тот не собирался вырываться. Малыш обхватил маму за шею и рыдал. Айяно и сама не могла сдержать слёз, продолжая причитать и тискать вернувшегося сына.
— Ито-сан, — наконец взглянула на меня. — Чем я мог отблагодарит вас?
— Ничем, — я пожал плечами и улыбнулся. — Просто позаботься о детях, а я постараюсь позаботиться, чтобы никакие сволочи больше не водились в наших краях.
— Спасибо, — женщина подскочила ко мне и обняла вместе с сыном. — Спасибо вам. И простите за прошлое…
— Забудь. Я тебя прекрасно понимаю.
Теперь-то уж точно. К сожалению.
А когда она всё же отпустила меня, я отвёл Мидзу в сторонку и вручил ему небольшой мешочек с монетами.
— Да вы что, Ито-сан? Это мы должны…
— Умолкни и послушай меня, — строго посмотрел на вана. — Я не знаю, что и как будет дальше. Смогу ли посещать вашу деревню так часто, как следовало бы. Но постарайся помочь всем нуждающимся. Этих денег должно хватить на первое время. Дальше, что-нибудь придумаю.
