Держитесь, маги, я иду! - Елисеева Валентина (серии книг читать онлайн бесплатно полностью TXT) 📗
— Ну-ну. Я так и понял.
Восточные провинции находились ближе к столице, чем западные, и тем более ближе, чем южные. До западных горных кряжей, за которыми простирался малоизведанный океан без конца и края, обеспечивающий разнообразными морепродуктами западные и центральные районы Тавирии, маг-стихийник мог долететь за десять часов (в карете пришлось бы путешествовать пять дней), а к крайнему северо-восточному городу Оскону можно было перенестись за пять часов. Раньше этот городок стоял на границе с Рахланом, но после давней войны рубежи сместились, и теперь до соседнего королевства получалось лететь еще три дополнительных часа. До юго-восточной границы с Криосом было и вовсе очень далеко.
Восточные равнины радовали глаз живописными сельскими пейзажами. Основные мануфактуры и кузнечные производства находились в центральных и северных районах страны, тогда как восток и юг занимались преимущественно сельским хозяйством, в том числе выращиванием хлопка и льна, да производством пряжи, которую превращали в ткань уже ближе к Тавии.
Крупнейшая в тех местах река Торрила величаво катила свои воды через многочисленные заливные луга, мимо садов и полей, питая чистейшей водой поселки, деревни и города, выстроенные людьми и магами на ее берегах. Селения людей встречали всех приезжих мычанием коров, блеянием тонкорунных овец и коз, криком и гоготом домашних птиц. Жизнь текла здесь так тихо и неторопливо, что даже долгоживущие маги не замечали в ней особых перемен. Впрочем, магов здесь было очень мало. Природа в этих местах оказалась милостива к местным жителям: не творила бедствий ни лесными пожарами из-за редколесья, ни наводнениями, ни засухами, так что помощь стихийников не требовалась, а преступных элементов тут было так мало, что с ними легко справлялась наезжающая время от времени магическая охрана из Оскона, единственного большого города в этой провинции. Зато во всех поселках покрупнее были лекарские дома и обязательные школы, в которые деревенских ребятишек приходилось чуть ли не силком затаскивать. Имелись также и сиротские приюты, построенные на отшибе крупных поселений, видимо чтобы не мозолить людям глаза и своим существованием не напоминать о тех детях, родственники которых скинули заботу о них на королевский дом, забыв о родной крови и своем долге перед сиротами.
Аврора и Каяр решили начать свое расследование с села Растовки и его экспериментального приюта. Приземлившись на заснеженной поляне в густой дубраве, младший принц еще разок похихикал над нарядом подруги: на Авроре был шерстяной простонародный сарафан длиной до пят, а поверх него — короткая норковая шубка, резко контрастировавшая и с сарафаном, и с ярким цветастым платком, повязанным так, что одни только зеленющие глаза и сверкали.
— Все продумано, — ответила на смешки Рора и вытащила из суконной котомки длинную и плотную теплую шаль. — Просто тулуп моего размера найти оказалось сложно, у нас только одна молоденькая служанка, но она заметно ниже и полнее меня. Зато в шаль ее я могу как следует завернуться и скрыть полушубок.
— А платок с лица ты снимать не планируешь? Так и будешь, как обмотанная пестрыми бинтами больная, ходить и общаться?
— В помещении сниму, конечно. Волосы только прикрытыми оставлю, а то их покрасить не рискнула — слишком много подозрений у прислуги бы утром возникло. А лицо так в наемной карете по дороге к площади разукрасила — ты не узнаешь: брови широкие, на переносице сросшиеся, щеки красные, губы пухлее обычных раза в два. Сейчас и тебе быстренько новые брови и усы приклеим, конопушек на носу и щеках добавим, никто принца в тебе не узнает.
Преобразив Каяра и надев гасящий магию амулет, Аврора полюбопытствовала, какое оружие он с собой прихватил.
— А надо было? Зачем магу оружие среди людей? — Тут Каяр посмотрел на свое запястье с амулетом и неуверенно продолжил: — Амулет и снять можно, если что.
Аврора, укоризненно взглянув на друга, приподняла юбку, продемонстрировав набор метательных дротиков в каждом из сапожек, рукоятки которых удобным веером торчали над опушкой кожаных голенищ, и привязанный под коленом стилет в ножнах. Стилет быстро перекочевал под колено Каяру.
Переодевшиеся маги вышли на дорогу к Растовке и направились к центральной таверне, одной из тех, владельцы которых скоро будут добровольно переезжать в здания поменьше и попроще. Путь был неблизкий, и маги разговорились. Аврора опять завела речь о советниках.
— Вот с прадедушкой Бориором и так все ясно — это точно не он. Еще лорд Лиам Гиол, уникальнейший лекарь-маг и добрейший человек, тоже не вызывает подозрений. А других пятерых магов я плохо знаю, я не так часто пересекалась с ними. Тебе, как постоянному обитателю королевского дворца, должно быть больше о них известно. Смотри, странные исчезновения начались несколько десятков лет назад, а проникновение в хранилище и кража артефакта случилось недавно. Если виноват маг, который уже давно состоит в Совете, так чего он ждал? Кто не так давно стал советником?
— Больше ста лет в советниках только лорд Гиол и чуть меньше — Нотт Нарвек. Примерно полсотни лет назад были назначены на свой пост лорд Эдмин, твой прадед и Эльян Перос. А самые «последние» — советник по культуре и советник по связям с другими расами. На эти должности обычно избирают магов помоложе, так что оба находятся на своих постах лет пятнадцать. Мирту Калису сейчас сто сорок лет, а Зурбаху сто шестьдесят два. Если говорить о моем личном мнении по поводу советников, то ни одного из них ни в похищениях, ни в связи со «жрецами Донатоса» я подозревать не могу. Может, выбор дня для взлома хранилища связан с твоим совершеннолетием? Ты не думаешь, что охотятся не за Рэйсом, а за вами — сестрами Таис? Впрочем, если преступникам удастся схватить тебя, то я им искренне посочувствую.
— Я польщена твоей глубочайшей уверенностью в моих невероятных способностях справиться с кем угодно.
— И до нервного срыва довести. Убежден, что похитители сами вернут тебя через недельку со всеми украденными артефактами в качестве доплаты. Но если говорить серьезно, взрослых магинь могут похитить с самыми неблаговидными и преступными намерениями. Не все маги одинаково благородны и с чистыми помыслами, существование «жрецов» — тому доказательство.
— Каяр, я умная девочка и понимаю, что не все представители магического сообщества готовы мириться с теми серьезными ограничениями и большой ответственностью, что накладывает на них современное законодательство и общепринятый образ жизни магов. Особенно это касается запретов на «вольную» личную жизнь. Однако для того, чтобы решительно встать на сторону оппозиции, высокопоставленному магу, пользующемуся заслуженным уважением королевской семьи и всего сообщества, нужна очень веская причина. Это может быть какая-нибудь личная трагедия. Например, крайне неудачный договорной брак с человечкой. Такие случаи среди советников были?
— Брачный договор раньше ни для кого не был удачным, как ты выразилась, поэтому-то появление твоей матери в свое время и произвело такой фурор. Но, насколько мне известно (больше по слухам, так как о своей семейной жизни с людьми маги стараются не говорить), у всех были достаточно спокойные жены (насколько это возможно для сумасшедших). Сыну лорда Эдмина в свое время сильно не повезло с женой, но сейчас он влюблен и активно ухаживает за воспитанницей твоей матери, оставив позади нелегкий первый брак.
— А лорд Калис ни разу не женился. Почему?
— После того как у магов появилась надежда на нормальную супружескую жизнь, многие предпочитают не спешить с заключением договоров, а подождать настоящего чувства или хотя бы разумной девушки, готовой выдержать все испытания, которые выпадают на долю жены мага, и остаться в уме и твердой памяти. Мой брат Данир лишь на десять лет младше лорда Мирта Калиса, а тоже ни разу женат не был. Кстати, если уж подозревать мага из-за проблем в браке, то первым кандидатом должен быть мой старший брат — Рэйс Сартор. О его жутких супругах до сих пор легенды по дворцу ходят, хотя уже более ста лет прошло.
