Рыцарь Железного Кулака - Тихомиров Артем Юрьевич (электронные книги без регистрации txt) 📗
– Стоит, – улыбнулся эльф. – Итак, дождемся возвращения Зирвента. А пока я намерен привести себя в порядок. Эй, хозяин…
Хозяин появился не сразу, заспанный и недовольный, в покрытой жирными пятнами одежде. Ему не нравился запах, исходящий от этого типа в капюшоне, и его морда с большими синими глазами тоже. «Эльфья морда», – подумал повелитель харчевни, надув толстые губы.
Не успел Наэварра объяснить суть своей просьбы, как послышался быстрый стук копыт. Браги пристроил руку на рукоять большого кинжала. Кто-то остановил коня, спрыгнул, и через мгновенье в дверях появился Зирвент. Покрытый пылью.
Увидев огра и эльфа, вагант выпучил глаза, потом перевел взгляд на хозяина. Тот еще больше выпятил губы.
– Я позову тебя, – сказал ему эльф, – иди.
С таким лицом, будто сейчас его стошнит, губошлеп удалился. Зирвент подошел к столу, уперся в его крышку кулаками и произнес, словно истинный заговорщик:
– Поблизости крутятся какие-то подозрительные личности. Троих из них я видел дважды, они увязались за мной. Я доехал до реки и деревушки неподалеку, а они за мной. Дальше – глухомань, пришлось повернуть сюда. Еще двое рыщут поблизости от харчевни. Притворяются местными, но это не крестьяне! Если это крестьяне, то я, я…
– Спокойно, – прошептал Браги. – Значит, пятеро?
– Да.
– Как думаешь, кто такие? Вооружены?
– Кто? Не знаю. Может, раубриттеры местечковые, а оружие разве долго спрятать под плащ или куртку? – побледнев, зашипел Зирвент. Чтобы быть как можно дальше от дверей, вагант пододвинулся ближе к огру.
– Люди виконта, – сказал эльф. – Я должен был предвидеть… Теперь у него развязаны руки. Никаких обычаев и традиций, кроме единственного: доброго старого ножа по горлу где-нибудь в глухом закоулке!
– Что же делать? – задергался Зирвент. – Что, и нас тоже… ножом… и меня?
– Свидетелей надо прикончить, – подтвердил Страшила.
Глаза ваганта оказались чуть ли не на лбу, ноги подкосились. Огр схватил его за шиворот и слегка встряхнул. Голова студиозуса моталась из стороны в сторону.
– Зирвент, тебе придется кое-куда съездить, – сказал эльф.
– Нет, нет, нет… – в полуобморочном состоянии пробормотал тот.
– Да я пошутил, – прорычал Страшила. – Никого не прикончат, остолоп.
– Да?
– Уверен. Я же с тобой.
– Ах, тогда конечно. – Зирвент плюхнулся тощим задом на стул. – Если ты, то… Эй, а куда это я должен ехать? Что за глупости?
– Не глупости. Так нужно.
– Кому?
– Всем нам, – сказал Наэварра.
– Еще чего!
– Если ты не поедешь, нам всем крышка… Слушай, в семи милях отсюда есть городок, называется Лиссон, там ты найдешь некоего купца Данэтира по прозвищу Хорь, понятно?
– Зачем? – простонал вагант.
– Нам нужны деньги. Не меньше трехсот флоринов. Кроме того, необходимо передать кое-кому кое-какие сведения.
– Меня колесуют, – сказал Зирвент.
– Они должны знать, что я вернулся.
– Я закончу жизнь на дне смрадной ямы…
– Все, что я скажу, ты запомнишь наизусть…
– Меня посадят на кол, а потом сдерут кожу, – заключил студиозус, то бледнея, то краснея. – Или наоборот. Можно мне написать письмо мамочке и папочке?
Он поглядел на огра и эльфа. Те молча покачали головой.
– Несчастный я человек, самый наинесчастнейший из несчастных…
– Так будет, если мы попадем в лапы к головорезам Шардэ, – сказал Наэварра.
– А по-другому никак нельзя? – спросил Зирвент, содрогаясь от ужаса.
– Нет, – ответил эльф.
Страшила представил, как Вридаль отдает приказания своим воинам – таким же не терпящим возражений тоном, спокойным и холодным, точно сталь клинка, вынесенного на мороз. Так говорят прирожденные лидеры, не склонные задумываться над мелочами.
«Выходит, – подумал Браги, – Наэварра действительно больше чем разбойник, забивающий себе голову всякой дурью. Кто он такой на самом деле? Сумасшедший? Почему он так уверен в том, что говорит?»
Страшила ожидал от Наэварры пламенных речей, призывов, бешеного фанатичного блеска в глазах, но его постигло разочарование. От эльфа веяло непробиваемой уверенностью – и только. Вридаль оказался крепким орешком.
– Запоминай. Ты поедешь на лошади, взятой у харчевника, наденешь какие-нибудь обноски, чтобы изобразить из себя местного жителя, – сказал эльф Зирвенту. – И чем лучше ты будешь играть свою роль, тем больше у тебя шансов выполнить задание.
Шляпа Зирвента приподнялась. Его волосы встали дыбом. Страшила поправил шляпу, чуть надавив на тулью пальцем.
– А если я не смогу? – пропищал студиозус.
– Сможешь. Ваганты любят представления, театр, так?
– Так.
– Выступать обожают, как я слышал.
– Обож… ну и что?
– То, что я сказал ранее. Представь, что это твоя лучшая роль.
– А если меня прикончат?
– Значит, такова твоя судьба. Веришь в судьбу, человек?
– Нет.
– Тем хуже для тебя. Зато, видимо, веришь в деньги.
– Верю.
– Это очень по-человечески… За свою поездку ты получишь пятнадцать золотых флоринов.
– Двадцать? – пискнул студиозус.
– Нет, пятнадцать.
– Ладно, но это грабеж средь бела дня!
– А я разбойник и злодей, разве ты не слышал?
Зирвент вытаращился на него.
– Хватит говорильню устраивать. Слушай то, что должен запомнить.
Воля студиозуса к сопротивлению была сломлена. «В любом случае с Наэваррой этот номер не прошел бы, – подумал Страшила. – Вридаль из тех, кто добивается своего».
Огр взял кружку с пивом и допил остатки.
Эльф и вагант сидели рядом за столом, склонив головы друг к другу. Один говорил, другой слушал, напрягая память, закаленную в нелегких академических баталиях. Страшила поднялся, хрустнул пальцами и совершил небольшой вояж по грязному залу пустой харчевни. Передвигаться приходилось, склонив голову, чтобы не брякнуться о потолок. Как бы невзначай огр выглянул через открытую дверь во двор. За забором можно было увидеть дорогу и дальние холмы, поросшие островками деревьев.
Ни души. Ни пешего. Ни конного. В тишине стрекотали, спрятавшись в нагретой солнцем траве, кузнечики. Лошади, стоящие под навесом, изредка постукивали копытами и фыркали.
– Я никогда этого не запомню, – простонал Зирвент, хватаясь за голову. – Боги, никогда!
– Хозяин, подойди, добрый человек.
Губошлеп вышел в зал, покосился на огра и потрусил к столу. Его отвращение как рукой сняло.
– У меня к тебе деловое предложение, о милейший, – сказал эльф.
13
Подбодренный стопкой крепкого самогона, Зирвент отправился в путь. Со стороны он выглядел типичным местным жителем. Дешевые грязные сапоги, штаны, перетянутые широким поясом, короткий плащ, рубаха и шляпа с ободранными полями. Лошадь хозяин харчевни выдал ему на вид паршивей некуда, но выяснилось, что бегает она резво. Зирвенту же хотелось нестись со скоростью ветра – прибыть на место и выполнить приказ Наэварры… ну и, конечно, получить свои кровные. Именно обещанная награда решила внутреннюю дилемму студиозуса в пользу эльфа.
«Я крестьянин, я простой крестьянин», – твердил про себя вагант, сутулясь и выглядывая из-под полей шляпы. Лошадь шла умеренно быстрым шагом. Пусти он ее в галоп, у потенциальных шпионов это могло бы вызвать подозрение. В Лиссон надо прибыть чистым, без «хвоста». Таково условие Наэварры.
«Купец по прозвищу Хорь… Наверное, один из этих, заговорщиков, фрилаков… Он должен сделать все, о чем его просит Вридаль… А если не сделает, а… если чего-нибудь сделает со мной?»
Ориентируясь по указателям, студиозус свернул после развилки направо, к северу. Теперь до Лиссона всего четыре с половиной мили. Впереди грохотала телега, груженная пустыми бочками. Ею правил прикладывающийся к плетеной бутыли гном. Он приветствовал Зирвента хриплым, отнюдь не музыкальным воплем, и тот подумал: «Ни на грош куртуазии… Ну, ладно, это гном, ему нет никакого дела до утонченности и высоких идеалов… Но… То, что сегодня было на Площади… Куда я попал, в какое королевство, скажите? Дверью ошибся, что ли?»
