Миры Роджера Желязны. Том 23 - Желязны Роджер Джозеф (бесплатные серии книг .txt) 📗
— А мы никогда и не говорили о семейных делах, если помнишь.
— Да, но сейчас ты меня удивил. Кто такой этот Маска? Кажется, ты о нем уже говорил. Это действительно Шару Гаррул?
Я покачал головой:
— Когда я вытащил твою мать из цитадели, компанию ей составлял парализованный старик, на ноге у которого было вырезано слово «РИНАЛЬДО». А мы с Маской добивали друг друга заклинаниями.
— Невероятно, — пробормотал Люк. — Вот ведь узурпатор. Значит, это он подсыпал мне наркотик?
— Скорее всего.
— Выходит, я должен свести с ним счеты независимо от того, что он сделал с моей матерью. Силен ли твой Джарт?
— Скорее подл. И неуклюж. Во всяком случае при каждом нашем столкновении он садился в лужу и оставлял на месте боя какую-нибудь часть тела.
— Бывает, люди учатся на своих ошибках.
— Верно. Сегодня он нес какую-то мистическую чушь. Говорил так, словно скоро станет очень могущественным.
— Ого! — воскликнул Люк. — Похоже, Маска решил на нем потренироваться.
— Для чего?
— Фонтан Энергии, дружище. Внутри цитадели пульсирует стабильный и мощный поток чистой энергии. Межтеневое вещество. Возник в месте слияния четырех миров.
— Знаю. Я его видел.
— Сдается мне, что Маска собирается прибрать Фонтан к рукам.
— Когда мы встречались, у него было цепкое рукопожатие.
— Да, но подключиться к Фонтану посложнее, чем воткнуть вилку в розетку. Существует масса нюансов, многие из которых он, похоже, сейчас познает и осмысливает.
— Как например?
— Купание в Фонтане придает чудодейственную силу, выносливость и совершенствует магические способности. Это дается только людям с определенной подготовкой. Но в его лаборатории оказались записи старика Шару, а в них речь идет о более серьезных вещах. Как заменить какую-нибудь часть тела чистой энергией. Очень опасная процедура. Нередко дело заканчивается смертельным исходом. Но если сделать все правильно, результат превосходит все ожидания, ты становишься суперменом, живой картой.
— Я уже слышал этот термин, Люк…
— Конечно, слышал. Мой отец подвергал себя этому процессу…
— Правильно! — воскликнул я. — Корвин утверждал, что Брэнд стал своего рода живой картой. Он был почти неуязвимым.
Люк заскрипел зубами.
— Извини, — сказал я. — Но мне так рассказывали. Вот в чем заключался секрет могущества Брэнда…
Люк кивнул:
— По-моему, Маска знает, как это делается, и готовится потренироваться на твоем брате.
— Черт! — выругался я. — Только этого не хватало! Джарт как волшебное существо, сила природы или еще какая-нибудь чертовщина. Это серьезно… Что еще тебе известно об этом процессе?
— О! Теоретически я знаю почти все. Но связываться с подобной штукой все равно бы не стал. По-моему, при этом лишаешься гуманности. Под конец тебе наплевать на других людей и на общечеловеческие ценности. Кажется, это и произошло с моим отцом.
Что я мог сказать? Либо он говорит правду, либо нет. Люку очень хотелось верить, что отец пошел на предательство под воздействием непреодолимой внешней силы. Я никогда не стал бы его разубеждать, даже если бы наверняка знал, что это не так. Поэтому я рассмеялся.
— Хуже Джарт уже не будет. Люк улыбнулся:
— Такой тип вместе с колдуном да еще на своей территории могут запросто тебя уделать.
— Разве у меня есть выбор? — спросил я. — Они меня разыскивают. Надо что-то предпринимать. Джарт еще не прошел обработку. Сколько она длится?
— Подготовка сложна и занимает много времени, но субъект не обязан присутствовать на всех ее этапах. Все зависит от того, насколько продвинулся Маска в теории.
— Значит, мне надо торопиться.
— Я не позволю тебе идти туда одному. Это самоубийство. Я хорошо знаю Страж Четырех Миров. У меня есть небольшой отряд наемников, расквартированных в Тени и готовых к бою при первой команде. Если мы протащим их с собой, они задержат охрану, а может быть, и вытащат их наружу.
— Сгодится ли там твое новое оружие?
— Нет. Мы пытались его применить, когда я атаковал с дельтапланов. Придется сражаться врукопашную. Из оружия пойдут кольчуги и мачете. Я подумаю.
— Мы сможем попасть туда при помощи Пути, но войска не пройдут… и картами там не воспользуешься.
— Знаю. Над этим тоже придется подумать.
— Получается, мы с тобой против Джарта и Маски. Если я расскажу кому-либо из наших, они попытаются задержать меня до прибытия Рэндома, а тогда может оказаться поздно.
Люк улыбнулся:
— Знаешь, моя мать действительно могла бы нам пригодиться. Она знает о Фонтане гораздо больше, чем я.
— Нет! Джасра пыталась меня убить.
— Полегче, полегче, дружище. Вначале выслушай!
— Кроме того, Маска переиграл ее при последней встрече. Поэтому она сейчас вешалка.
— Значит, впредь будет осторожнее. Так или иначе, он победил ее не умением, а хитростью. Она умница. Очевидно, Маска застал ее врасплох. Она настоящий мастер.
— Нет! Она нам всем желает смерти!
— Подожди, — поднял руку Люк. — После Кейна вы для нее противники символические. Маска же — настоящий враг. Если у нее будет выбор, мать выступит против Маски.
— А если нам повезет, то после победы над Маской она пойдет на Амбер.
— Да нет же! В этом и состоит вся прелесть моего плана.
— Даже слышать не желаю.
— Потому что ты заранее согласен, правильно? Я только что придумал, как решить все твои проблемы. После того как мы освободим Страж, подари ей его в знак примирения.
— Другими словами, ты предлагаешь вручить Джасре неограниченную власть?
— Если бы она хотела направить ее против вас, то давно бы это сделала. Она не станет к ней прибегать. Учитывая, что Кашфа потеряна, мать постарается спасти хоть что-нибудь. Вот что должно быть для вас важно.
— Ты в самом деле так думаешь?
— Лучше быть королевой в Страже, чем вешалкой в Амбере.
— Черт бы тебя побрал, Люк. Ты всегда умел придавать глупейшим вещам привлекательный вид.
— Это искусство, Мерлин. Ну, что скажешь?
— Надо подумать.
— Думай быстрее. Не исключено, что как раз сейчас Джарт уже принимает огненную ванну.
— Не дави на меня. Я тебе сказал, что подумаю. Это только одна из моих проблем. Сейчас я хочу пообедать, а потом пораскину мозгами в спокойной обстановке.
— Может, расскажешь и об остальных проблемах? Вдруг получится упаковать их в одну коробку?
— Нет, черт побери, нет! Я тебя вызову… скоро. Договорились?
— Договорились. Но я хотел бы быть рядом, когда ты выдернешь мою мамашу. Кому-то надо смягчить обстановку. Ты ведь уже сообразил, как рассеять ее заклинание?
— Да.
— Рад слышать. А я не знал, как это делается, и думал, не переставая. Тогда я здесь все закончу и отправлюсь тренировать войска, — произнес Люк, разглядывая вылезшую из воды девицу. — Позовешь меня.
— Ладно, — проворчал я, и он исчез. Потрясающе. Не удивительно, что Люк постоянно срывает призы от всяческих торговых компаний. Как бы я ни относился к Джасре, рекламу он ей сделал первоклассную. К тому же Рэндом не приказывал мне держать ее пленницей. Но поведет ли она себя так, как обещал Люк? Это было бы логично, но люди редко следуют логике в критических ситуациях.
Пройдя через зал, я решил воспользоваться боковой лестницей. На верхней ступеньке темнела какая-то фигура. Это была женщина в длинном желто-красном платье, темные волосы рассыпались по великолепным плечам. Женщина смотрела в противоположную сторону.
Услышав мои шаги, она повернулась, и я разглядел, что это Найда.
— Лорд Мерлин, не знаете ли вы, где моя сестра? Кажется, она ушла с вами.
— Корэл любовалась предметами искусства, а потом отправилась по своим делам, — ответил я. — Судя по всему, она должна скоро вернуться.
— Хорошо. Приближается обед, а мы бы хотели, чтобы она к нам присоединилась. Как провели время?
— Полагаю, ей понравилось.
— Последние дни Корэл часто грустит. Мы надеялись, что поездка ее развлечет.
