Наследники легенд - Шевченко Ирина (книга бесплатный формат TXT) 📗
– В чем заключается ваш дар, сидэ…
– Тэриан. Лорд Тэриан – так вернее. А мой дар…
Истман спрятал в бороде улыбку и откинулся на спинку кресла. «А ведь я мог бы стать неплохим дипломатом», – сказал он сам себе. Эльф, сам того не заметив, давал ответ сразу на два вопроса. Во-первых, назвал свое имя. А во-вторых:
– Мой дар заключается в способности управлять временем.
Временем?
Недоумение на лице человека заставило мага улыбнуться:
– Знаешь, я буду даже так любезен, что попытаюсь тебе это объяснить. Я управляю временем. Меняю его. Замедляю, останавливаю, поворачиваю вспять… Точнее, мог все это когда-то. Сейчас мой дар действует лишь в пределах этой Башни. И там, где меня призовут. Если, конечно, это не слишком далеко. Сейчас я не могу вмешиваться в реальность по своему желанию. Но, обращаясь ко мне, человек, эльф, орк… Кто еще живет в этот мире? Любой открывает мне доступ к своей судьбе. Но лишь тогда, когда у него есть всего одна альтернатива – смерть. И повлиять на судьбу этого зовущего я могу одним способом – забрав его сюда. В момент твоей смерти я остановил время, немного отмотал назад, и вот ты, живой и невредимый, пьешь здесь вино, тогда как там, за пределами Башни, для всех ты уже мертв. Я понятно объяснил? О демоны!
Истман уже не скрывал усмешки: эльф снова упустил свое право спрашивать.
– Не совсем, – ответил мужчина на случайный вопрос.
Он действительно не понял, как манипуляции со временем могли привести его сюда, когда его тело рассыпалось прахом. Но сейчас его больше интересовало другое:
– Я смогу вернуться в большой мир?
– Возможно, – ответил Тэриан уклончиво. – Когда-нибудь.
Истман сник.
– Теперь мой вопрос. Слушай внимательно. Я почувствовал, что кто-то зовет меня. Да, любая просьба об изменении времени воспринимается Башней как зов. А ты очень хотел вернуть потерянные годы. И меня это заинтересовало. Я решил посмотреть, что ты за человек. Проследить твою судьбу, твою жизнь. Но как я уже говорил, сила моя сейчас ограниченна. Я могу проникать в прошлое лишь на год назад или чуть больше. Я узнал, кто ты есть, император Истман, узнал, чем ты занимался все это время. А еще меня заинтересовала вот эта вещица. – Он кивнул на нож. – Я видел, как ты убивал им магов и получал их силу. Но я так и не понял, как он действует. Это и есть мой вопрос, человек. И советую тебе ответить на него честно и подробно. Что нужно сделать с этим ножом, чтобы получить чужую силу?
– Убить им мага.
– Я же сказал, подробно! – гневно выкрикнул эльф.
Кресло под Истманом исчезло, и он упал вниз, больно ударившись о мраморный пол и расплескав вино. Но бокал не выпустил. А тот вдруг обернулся шипящей змеей и попытался вцепиться ему в руку. Мужчина отшвырнул ядовитую тварь и хотел подняться, когда обутая в золоченый сандалий нога с силой ударила в грудь, наступая и прижимая к холодным плитам.
– Это моя игра, – с интонациями давешней змеи прошипел эльф. – И я меняю правила. Говори. Как ты вытягивал силы из магов? Что для этого нужно?
– Нож, – выдавил Истман. – Нужно убить им мага. Нож заберет силу и отдаст…
О кольце он сказать не успел.
– Так просто? – Эльф убрал ногу и отошел. – Всего лишь убить? Дарос!
Истман поднялся и увидел рядом с Тэрианом невысокого мужчину средних лет в старомодном камзоле, полосатых панталонах и ярко-красных чулках.
– Это Дарос, – представил его эльф. – Каэтарский маг.
– Дарос, да. Дарос. – Лицо человека не выражало ничего.
– Расскажи нашему гостю, зачем ты прибыл на Саатар, Дарос.
– Я искал усыпальницу Велерины, – бесцветным голосом сообщил маг.
– Знакомая история, да? – усмехнулся Тэриан. – Я знаю много таких. Дарос прибыл в пустоши лет двести назад. Имел несчастье поссориться с тэвком. В последний момент конечно же раскаялся и страстно возжелал вернуть потерянное время. С тех пор живет здесь. Да, Дарос?
– Дарос, да. Дарос.
– Он слишком часто смотрел в окно, – поморщился эльф. – Это странно действует на людей. Но он и до этого меня раздражал. Нужно вонзить и не выдергивать, да?
Человек кивнул, понимая, что сейчас будет.
– Посмотрим.
Тэриан, словно в тряпичную куклу, воткнул нож в мага, и тот замертво упал на пол. Истман ощутил, как пошло от кольца тепло. Только тепло.
Эльф не почувствовал ничего.
– Бесполезно. – Он пнул ногой распростертое перед ним тело. – Не тут. Не в пустошах, не в Башне. Ни у кого, кроме меня, нет здесь силы. И ты бесполезен, – обернулся он к Истману. – Но можешь остаться.
Длинноухий наклонился и выдернул из трупа нож.
– Это я тоже оставлю. Возможно, потом пригодится. А теперь иди.
– Куда?
– Куда угодно. Если мне снова захочется поговорить с тобой или еще что-нибудь, – вряд ли он случайно взглянул при этих словах на мертвого мага, – я сам тебя найду.
Истман обернулся в поисках двери, через которую он мог бы покинуть этот чудной зал, но в сплошном кольце серой каменной кладки не было ни единого проема.
– Как?
Спрашивать было не у кого – эльф исчез. А вместе с ним и труп.
Мужчина сел на пол и обхватил руками колени. Закрыл глаза. «Это сон», – подумалось ему. Время, Башня, эльф в платье, волшебное вино и непонятный разговор. А может, бред начался еще раньше, и не было пути через пустоши, Черты, встречи с Брунисом, смерти Ольи? Может, он перебрал вчера спирта у Фаски и спит сейчас на деревянном топчане под стеганым одеялом, и в соседней комнате дремлет на лавке травница, а на печи ворочается Сайли…
– Проснись, – произнес над ухом женский голос. – Проснись, тут нельзя спать.
Истман открыл глаза и поднял голову. Рядом стояла эльфийка в простом голубом платье. Серебристо-пепельные волосы девушки были заплетены в косу, как у какой-нибудь селянки, раскосые голубые глаза смотрели с любопытством. Да и вся она в отличие от «дружелюбного» хозяина выглядела настоящей. Живой. И значит, это ему не приснилось.
– Тут нельзя спать, – повторила незнакомка. – Пойдем, я покажу тебе свободную комнату.
Она протянула ему руку и помогла подняться на ноги. Не выпуская ладони, повела туда, где в полу уже открылся проход.
Вниз вела крутая металлическая лестница. Спустившись по ней, Истман оказался в узком закругленном коридоре. С одной стороны был ряд одинаковых дверей из светлого дерева, с другой, по внешней стене Башни, тянулись высокие темные окна.
У одного такого окна стоял, вглядываясь во тьму, стройный темноволосый юноша лет семнадцати. На идущих мимо он внимания не обратил, а провожатая Истмана попросту обогнула молодого человека, слегка задев плечом, словно тот был мебелью.
– Хочешь продержаться подольше, не смотри в окно, – бросила она, обернувшись через плечо. – Или станешь таким же.
На губах юноши застыла бессмысленная, но счастливая улыбка. То же безумное счастье читалось и в больших карих глазах.
– А что там? – спросил Истман.
– Твое прошлое. С рождения и до самой смерти. Любой день, любой час. Можно увидеть своих друзей, любимых, лучшие моменты… Все, что только захочешь. Но если будешь делать это слишком часто, рискуешь лишиться рассудка.
Эльфийку звали Мириаль, но она разрешила обращаться к ней просто Мири. По ее словам, она жила в Башне около пятидесяти лет: пыталась покончить с собой после измены возлюбленного, выпила яд и в предсмертном бреду мечтала о возвращении счастливых дней.
– Много здесь таких? – поинтересовался мужчина.
– Дур, смешивающих вытяжку болиголова с розовым вином? Вряд ли. Но других немало. Несколько дней назад я насчитала семь людей, девять эльфов, двух полукровок и одного орка. Но за это время многое могло измениться. Время – самое странное, что есть в Башне. Но это и неудивительно, если вспомнить, кто такой лорд Тэриан. Он Повелитель Времени, тот самый, из легенды.
– Из какой?
– Ты не знаешь? Не местный?
– Нет. Я из Восточных земель. – Подумал и добавил с вызовом: – Я Истман, правитель Каэтарской империи. Прибыл на Саатар во время последней войны.
