Принц Лжи - Лоудер Джеймс (книга жизни TXT) 📗
– Однако стоит ему скрыться из виду, как он тут же переместится в пространстве, как все остальные боги, – хмыкнул Маск. – Как-нибудь тебе следует за ним пойти. Вот увидишь, старый чудак прошагает весь путь до Согласия пешком, лишь бы тебе досадить.
– И что бы тогда было? – холодно отреагировала Мистра. – Гонд пришел бы домой, а я зря проделала бы весь этот путь.
Повелитель Теней покачал головой.
– Я думал, за это время ты кое-чему у меня научилась, – произнес он, едва шевеля губами. – Да ладно. Наверное, нам пора отсылать наших вояк в веселый поход.
При мысли о возвращении в Королевство Смерти Гвидион едва подавил дрожь. Ему казалось, он уже слышит пронзительные крики и ощущает горький запах дыма.
– Никто не заставит тебя туда идти, если не хочешь, – сказала Мистра.
– Нет, я готов, – с трудом выговаривая слова, заверил богиню Гвидион. Рана во рту успела затянуться, после того как Гонд удалил свою железку, но некоторые слова все еще давались ему нелегко.
К Быстроходу незаметно подошел Маск:
– Тебе нечего бояться, знаешь ли. В таких доспехах не страшен ни один противник.
В руке Повелителя Теней появился длинный серебряный нож с ядовитым лезвием. Темная пелена скрыла фигуру бога, когда он делал выпад, но для Гвидиона это не послужило помехой – он молниеносно перехватил запястье Маска и вывернул нож из его руки.
– Вот видишь, – промурлыкал Повелитель Теней, – довольно впечатляюще.
Второй кинжал оставил лишь едва заметную царапину на шее Гвидиона: воин перехватил вторую руку Маска не так быстро.
Бог Интриги выскользнул из хватки Гвидиона:
– Но не будь чересчур самонадеянным. Ты не принесешь нам никакой пользы, если твоя голова слетит с плеч.
– Довольно игр, – сказала Мистра. – Над Зентильской Твердыней скоро начнется рассвет.
– Ах, да, – встрепенулся Маск и указал на остальных воинов в доспехах. – Ад ждет.
Гвидион и его соратники выстроились в ряд. Вместе они напоминали героев какой-нибудь детской сказки, рыцарей в блестящих доспехах, готовых отправиться в поход. Гонд, когда трудился над их латами, удалил все мерзкие символы Кайрика, не забыв про крючки и лезвия. Однако рыцари от этого не стали менее грозными. Они по-прежнему смотрелись как великаны, даже лишившись своих рогатых шлемов.
– Не забудьте, – напутствовала воинов Мистра, – ваша задача – всколыхнуть Лживых и высвободить Неверных.
– Простите, миледи, – осмелился заговорить Гвидион, – но не будет ли лучше не трогать Неверных до окончания битвы? Сразу после освобождения они будут слишком слабы, чтобы сражаться.
– Сказывается опыт? – ехидно поинтересовался Маск. – Или ты был генералом, когда жил среди смертных?
Гвидион нахмурился:
– Я был всего лишь пехотинцем в отряде Пурпурных Драконов… В остальном ты прав, я действительно побывал в Стене.
Мистра вступила в разговор, прежде чем Маск успел ответить:
– В таком случае мы прислушаемся к твоему совету, Гвидион. Сосредоточьте все свои силы на том, чтобы сплотить Лживых. Нанесите первый удар по их тюремщикам – тогда Лживые восстанут и поддержат вас.
Когда снова заговорил Маск, все воины с удивлением увидели, что Покровитель Воров стоит прямо перед ними, словно только что вышел из их собственных теней.
– Во дворце Кайрика у нас есть свой лазутчик, который уже давно внушает толпе мысли о восстании. Вам останется лишь высечь искру, а дрова уже политы маслом. – Он взглянул на богиню Магии. – Тебе не кажется, что нам пора вооружить их для битвы?
Властительница Тайн развела руки в стороны, и в воздухе перед каждым рыцарем появился меч, горящий голубым пламенем.
– Это оружие сослужит вам хорошую службу, даже если вам придется биться с тем зверьем, которое называет Кайрика своим хозяином.
Рыцари, как один, потянулись к мечам, но меч Гвидиона исчез, прежде чем воин успел ухватить эфес.
– Я надеялся, что ты примешь оружие от меня, – произнес низкий гудящий голос.
К шеренге рыцарей направился Торм Правдивый, держа в руках ножны, украшенные драгоценными камнями.
– Это меч Олбана Онира, прозванный некоторыми Титаноборец. Я взял его из могилы святого рыцаря. Когда-то тебя обманули, показав это оружие. Будет справедливо, если ты поднимешь его против подлого обманщика. – Бог Долга протянул Гвидиону меч в ножнах.
Воин помедлил.
– Нет, – сказал он. – Если ты не смог спасти меня из Города Раздоров, это оружие не для меня.
– Верно, Гвидион, – зашептал Маск. – Никогда не доверяй тому, кто утверждает, что ему можно доверять. Этому меня научил Кайрик, а он знает толк в подобных вещах. Правда, скрывающаяся за другой правдой, – одна из них.
Торм нахмурился:
– Нахваливаешь Кайрика? Если бы ты, Маск, не стремился завоевать его королевство, то я еще подумал бы, на чьей ты стороне.
Повелитель Теней скользнул за спину Мистры и зашептал ей на ухо:
– Неужели ты оставила ворота открытыми на то время, пока мы снаряжаем армию повстанцев?
– Я тебе не раз говорила, мое королевство всегда открыто для противников Кайрика, – ответила Мистра.
– Особенно в военное время, – добавил Торм и улыбнулся богине Магии, чуть ли не игриво сверкнув голубыми глазами. – Но тебя, видно, удивил мой приход. Полно. Ты посылаешь того, кто будет моим рыцарем, на битву с приспешниками моего врага и ожидаешь, что я останусь в стороне и буду просто наблюдать?
– Как ты узнал? – спросила Мистра.
– Не зря меня зовут Торм Правдивый. То, что ты мне рассказала о судьбе Зентильской Твердыни, было правдоподобно, но мне показалось, что я услышал не всю правду. – Он бросил хмурый взгляд на Маска. – И тогда я понял, что ты, должно быть, собираешь войско по секрету от всех. Все знают, что ты с недавних пор завела дружбу с этой змеей.
– И ты нам помогаешь? – удивленно взвизгнул Маск, выпучив красные глазки. – Не обижайся, но я всегда считал тебя стратегом, который действует по принципу «атакуй главные ворота среди бела дня».
Торм пропустил мимо ушей колкость Повелителя Теней и вновь обратился к Гвидиону:
– Существуют законы, которые я поклялся выполнять, и один из них ясно указывал, что тебя нельзя допускать в моё королевство. Теперь я предлагаю тебе этот меч, чтобы ты мог доказать обратное.
Гвидион вскипел от гнева, его охватила слепая ярость, затмившая разум. После всего, что он пережил, после всего, что выстрадал в руках Кайрика, самоуверенность Торма и небрежный отзыв о мучениях, причиной которых он был, задели давно затихшую струну в душе воина. Он выхватил ножны из рук Торма, вытянул длинный меч и атаковал бога Долга.
Гвидион даже не заметил, чтобы Торм шевельнулся, и не услышал звона, когда бог перехватил лезвие меча железными перчатками. Быстроход очнулся, только когда понял, что атака не удалась. Бог Долга по-прежнему стоял перед ним, зажав между ладоней Титаноборец. Кончик меча завис на расстоянии волоса от переносицы Торма.
– Стоило усомниться в твоей чести, и ты попытался ответить, как подобает истинному рыцарю, – спокойно заявил Торм, отводя лезвие от лица. – Но твой враг находится в Гадесе. Направь меч против его приспешников, Гвидион, и твоя честь будет восстановлена.
Секунду Гвидион стоял не шевелясь, пригвожденный к месту взглядом Торма, излучающим решительность, верность и правду.
– Я постараюсь, – сказал воин.
Торм кивнул:
– Это все, о чем я могу попросить.
– Утренние тени уже спешат к Зентильской Твердыне, – прокаркал Маск, возникая за спиной Торма. – Пора нашим рыцарям отправляться на войну.
Бог Интриги наклонился и с помощью кинжалов пришпилил два конца своей собственной тени к земле, после чего отошел назад на несколько шагов, растянув тень в широкий черный проем.
– По одному, пожалуйста. Не толкаться в очереди.
Рыцари подобрали свои шлемы и исчезли один за другим, делая шаг в темноту. Гвидион был последним, но стоило ему войти в тень, как рядом с ним оказался Маск.
– У меня для тебя подарочек. Просто в знак того, что не держу на тебя зла за нашу небольшую стычку. – С этими словами Повелитель Теней вручил Гвидиону толстую восковую свечу. Принимая подарок, рыцарь услышал, как из середины свечи донеслось дикое рычание. – Не обращай внимания на шум, – сказал Маск. – Это просто побочный эффект того заклинания, которым Мистра заколдовала фитиль. Зажги свечу, как только получишь сигнал начать восстание, и она выпустит небольшое существо, которое поможет тебе разобраться с последователями Кайрика.
