Время проснуться дракону - Ганькова Анна (книги полные версии бесплатно без регистрации .TXT) 📗
И если б не солдат гарнизона Камня, что вызвался проводить их ближней дорогой до крепости, коротать бы им ночь на голых холодных камнях безлесого в этих местах склона.
А так, не успели они испугаться возможных последствий своего любопытства, как их проводили к неприметной дверке, казалось в совершенно глухой стене, и по узкому лазу, через несколько открываемых и запираемых снова решеток, провели внутрь. Вот тут-то и стало понятно, почему их лошадкам лучше в долине было оставаться – здесь бы они точно не прошли.
В замке, понятное дело, им никто особо не обрадовался – кому нужен принц и еще четверо голодных на пороге, когда уж ночь на дворе и спать пора?
Но и сильно возмущаться никто не посмел. Комендант крепости, хмурый дядька с висячими усами и увесистым животом, вполне прилично поприветствовал их и проводил в гостевые комнаты. Благо места было много.
С тех пор как земли и по ту сторону Валапийской долины стали принадлежать Эльмерии стратегическая значимость Гномьего Камня сошла на нет, а гарнизон его уменьшился раз в десять. Теперь его задачей было не рубежи королевства охранять, а порядок в долине поддерживать, блюдя безопасность стоянок и пути.
Так что комендант с легкостью нашел им место для ночлега и, проводив их туда самолично, откланялся. А обязанности по кормежке незваных гостей возложил на того самого солдата, что и привел их в крепость – типа, вот пусть и отдувается, раз знатных и приблудных водит в неположенное время.
Но солдат, мужчина, видно, не злоблевый, только ухмыльнулся в усы, и, развернувшись на каблуках, побежал выполнять приказ начальства. А уже минут через двадцать, попутно извиняясь за скудость рациона, ставил перед каждым из них большую чашку с еле теплой сильно разваренной крупой, что и не поймешь с ходу какой, и куском жареной говядины. К этому прибавил по ломтю не очень свежего хлеба и по кружке фруктового взвара. В общем, потрапезничали они не очень вкусно, но вполне сытно.
А утром проснулись от бряцанья оружия в гулком замковом дворе – солнце уже встало, и гарнизон вышел на первое в этот день построение.
Пора было и им вставать. Кто-то просто умылся, а кому-то пришлось и побриться. А потом все тот же вчерашний солдат принес неожиданно приличную трапезу.
Как оказалось, в крепости неплохое собственное хозяйство было. Чей времена мирные, а большая часть гарнизона выходцы из крестьянских семей – вот и велось сие хозяйство рачительно и с удовольствием. И коровы были, и хрюши, и курочки с гусиками.
Так что подал он им и кашу на молоке варенную, и яички крутые, и ветчинку, и масла сливочного с хлебом, в этот раз только что испеченным. А на запивку еще молока – теплого, парного.
Наелись так, что по крутой лестнице донжона было трудно подниматься.
Но выбравшись наверх, друзья сразу забыли и о животах переетых, и о ногах заболевших, и вообще обо всем на свете – такой вид открылся им, что дух захватывало!
Если начинать обзор справа налево, двигаясь вдоль зубчатого парапета смотровой площадки, то в первую очередь на глаза попадал Фандат, краем бликующей на солнце глади, притягивавший взгляд. Полностью огромное озеро, колыбель всех речных судов, было не видно за скальным уступом, из передней части которого и вырубили гномы когда-то саму крепость.
Верфи, с которых сходили плоскодонные суда, с такого расстояния, конечно же, были не видны. Хотя Корр не преминул ехидно заметить, что он-то прекрасно их рассмотрел. Но никто из присутствующих достоверно не знал, в какой части огромного озера, они располагаются – в той ли, что выглядывала из-за выступа скалы или той, что была скрыта от их глаз. Так что и вязаться с ним никто не стал, опровергая его утверждение, что, дескать, на таком расстоянии и он, скорее всего, ни хрена не видит.
Дальше в поле видимости попадал мягкий изгиб реки, который чертил ее путь из озера. А за горами покрытыми лесом, и сейчас с высоты башни казавшимися спящими, громадными, покрытыми густой шерстью животными, виднелся Тафус. Только самые высокие здания выглядывали из-за спин гор-чудовищ – башни замка, шпили ратуши и колокольни храмов.
А за городом и левее начинались равнины, которые своей голубоватой гладью сливались с таким же синим безоблачным летним горизонтом. Только кое-где на этой глади промелькивала темная полоска леса или проблескивал блик дальней воды.
Еще левее, а если встать над воротами крепости, то прямо по курсу, далеко–далеко вдали маячили горы – это Драконовый Хребет начинался. Как сказал все тот же приставленный к ним солдат, что обычно его и не видно, а им сегодня очень повезло, что день такой ясный и видимость отличная.
К моменту этого разговора все уж давно успели узнать, что солдат тот зовется Пшёном, а сам он вполне органично вписался в их компанию, заслужив всеобщее уважение своим поведением. Мужчина, несмотря на то, что был из простых крестьян, не тушевался и не заискивал перед принцем, но в тоже время относился ко всем с неизменным уважением, обладал чувством собственного достоинства и чисто житейской мудростью бывалого человека.
А видно противоположные горы было действительно хорошо: и темные от лесных зарослей предгорья, и каменные уступы над ними, и даже, кажется, контур снежных шапок проглядывал сквозь прозрачную синь летнего воздуха. Главное, средь покрытых зеленью склонов был хорошо виден скальный голый выступ, на котором должна была располагаться крепость, близнец той, в которой они сейчас находились – Драконий Камень.
Корр опять влез со своим хвастовством, что, дескать, он и башни, и стены, и ворота видит. И с ним опять никто спорить не стал – кто ж знает, может и видит. Здесь, если по прямой, верст до двадцати будет. А они – эти вороны, и мышку полевую замечают, чуть не у самых облаков летая…
Тут Ли более интересную тему поднял:
– А правда говорят, что орки, до того как эльмерцы стену вдоль границы построили, до самого Драконьего Камня доходили? – спросил он.
– Было дело… – ответил ему Тай, искоса глянув на Виктора – по идеи, кому как не ему о таких значимых для королевства событиях рассказывать?
Пришлось Вику поднапрячься и вспоминать, что ему об этом и учителя, и отец, и старшие братья говорили. Подумал, прикинул, и оказалось, что знает он в результате довольно много. А от того, что находились они сейчас в таком примечательном с исторической точки зрения месте ему и самому жуть, как захотелось об этом поговорить. На месте-то, а не по карте, и подробности вспоминать и рассказывать интересней.
«С чего начать-то?» – задумался Вик. Для полноты картины, для простора в повествование, надо бы обсказать, для верности, о положение дел в людских королевствах на тот момент:
– В те времена Драконий Камень принадлежал королевству Мартиан, – начал он свой рассказ, – а вот по тем равнинам, что сейчас простилаются перед нами, проходила граница меж ним и Эльмерией. Тогда все земли, что от Драконьих гор и до самого Заревого моря, принадлежали Правящей Семье этого королевства. И Ястребиный Утес, где мы с Таем и Корром прожили десять зим, и трактир дядюшки Лайсо, в котором тебя, Ли, встретили, и Аргилл, где в бани ходили – все это было не в Эльмерии тогда, а в другом королевстве, – Вик повернулся к эльфенку:
– Помнишь нашу дорогу? Так вот, Аргилл, был тогда пограничной крепостью королевства Мартиан, а вот следующий на нашем пути Флум – стоял на границе Эльмерии. А Камни, и тот, в котором сейчас мы находимся и тот, – Вик махнул рукой на виднеющийся вдали горный уступ:
– Были возведены гномами в первые же годы после Великой битвы с эльфами по заказам королей, как пограничные крепости на въезде в Валапийскую долину, разделяющую горные хребты. Сама же долина считалась ничейной землей, а граница как раз по Камням и проходила. Тогда Смуты только закончились – считанные года прошли с того времени как волшебницы Зачарованного Дола своей властью и магией вернули на престолы прямых наследников, а остальных привели к повиновению. Но присяга присягой, а настоящего единения-то в народе еще не было. Это можно под страхом смерти для всей твоей семьи быстро голову склонить, но мятежные помыслы в ней, даже склоненной, также быстро на мирные не поменяются, – дав пояснения по общей обстановке на этих территориях, Вик решил приступить к рассказу по изначальной теме:
