Дорога Интриг (СИ) - Левин Александр Анатольевич (читать полностью книгу без регистрации txt) 📗

— Тут не поспоришь, — кивнул я. — Тем более, что он имеет на нас зуб.

— В таких условиях, удивительно, что нам удалось организовать производство стекла и начать получать от него прибыль.

— Либо он посчитал это допустимым, — произнесла Лайла, — Например, если это не идее вразрез с планами демона.

— Давайте прикинем какие нас ожидают последствия открытия производства, — усмехнулся Рой, — Во-первых, обилие завистников, часть из которых опасны. Во-вторых, враги в лице стеклодувов. В-третьих, государство, которое может начать приглядываться к нам ещё более пристально, а потом и поставит тут свой гарнизон. В-четвёртых, вы забываете про разведки нелюди. Даже нейтральные орки и гоблины явно жаждут нашей крови. Мы для них — очень опасный фактор. Даже самим фактом своего существования, клан Крайн опасен для всех нелюдей. Один раз они уже лишились своих территорий и подавляющей части населения. Тогда мистики сыграли решающую роль, устроив натуральную резню и массовое истребление всех эих народов. Те же зверолюды из Нагайских Низин были уничтожены полносью, как и другие расы. Мистики освобождали жизненное пространство для людей очень жестко. А теперь, когда все эти поганцы вздохнули спокойно, приготовились взять своё назад, наружу выплываем… мы. Клан Крайн. В Империи этот клан был самым большим, богатым, могущественным и жестоким. В те годы одного упоминания об участии в боях мисиков с этой фамилией хватало, чтобы враг бежал. Никто не желал попасть под каток этих садистов.

— Допустим. А у нелюди со стекольным производством как? — спросил я, обдумывая услышанное.

— Так же, как и везде. Выделяются только гномы, но они стекло такого же как у нас качества ни в одно человеческое госудраство ни разу не поставляли. То ли у них с этим проблемы, то ли для себя оставляют, а сюда отбросыпроизводства гнали.

— Тоже возможно, — кивнул Деймон, — Однако, наше производство, помимо всего прочего станет для них дополнительным поводом искать способ удавить нас и всё, что с нами связано.

— Аристократы? — спросил я, — Им, кроме зависти и политики зачем н нас лезть?

— Иллой, — коротко произнёс Деймон, — Наш сюзерен будет получать с нас не малые сборы. Мы становимся для него очень важным элементом выживания. А у барона врагов крайне много. И большинство имеют своих покровителей среди высшей знати. Чтобы расправиться с бароном, им нужно убрать нас.

— Лучше бы Керн был барыгой, а не интриги плёл, — вздохнул я, — Как бы всё стало проще.

Кабинет Великого Князя был погружен в полумрак. Находящиеся в нём эльфы сидели за большим резным столом, обсуждая политическую ситуацию на континенте, не забывая делать глотки малинового вина и закусывать его засушенными в меду ягодами и орехами.

— Весьма неожиданный поворот, — произнёс глава эльфов, выслушав своего собеседника, — Не думал, что люди смогут пойти на подобный шаг.

— Король Фредерик, хоть и молод, избалован и труслив, всё же умен. Да и опирается он не на придворную свору, а на военных. Королевские войска при нём стали реальной силоц, а маскимльную численность дружин для знати ограничили. Правда, сделали это только после того, как армия короля стала больше, чем у всего его аристократов вместе взятых.

— Да… мальчишка труслив, но его трусость ему помогла… Будь в этой стране всё как ещё лет тридцать назад, гномы бы людей разбили за несколько недель.

— К этому всё и шло, — ответил собеседник Великого Князя, — Однако, вмешался неучтённый фактор.

— Да. Мистики, — кивнул Князь, — Но то, что ты сейчас рассказал, уже выходит за рамки обычных военных конфликтов и их послествий.

Кивнув, советник эльфийского правителя встал из своего кресла и принялся расхаживаться по помещению, заложив руки за спину:

— Насколько я могу судить, немалую роль во всём этом сыграл генерал О’Харгирн. Он сейчас в фаворе Фредерика.

— Насколько я знаю, он в фаворе короля с рождения Фредерика, — фиркнул Князь.

— Не совсем, но да. И… Пока он крепко сидит на своём месте, влияя на волю этого человеческого королька, нам не удастся добраться до мистиков. Они уже превратили часть границы своей территории с одну сплошную линию обороны. И, судя по донесениями от завербованных людей, уже начинаются работы по созданию такой же линии обороны по всему периметру их надела. В каком они виде будут укрепляться я не могу судить, но, полагаю, попросту создадут канал к реке, который и станет водной преградой. Свою сторону они укрепят и… Всё. Готовая крепость размером с целый земельный надел. Да ещё и довольно автономная — есть плодородная земля, колодцы и лес. А запасы в таких условиях можно, если постараться, обеспечить на десятилетия осады.

— И с нимм нужно разобраться, пока эти Крайны не набрали серьёзную силу, — произнёс Князь, — Сколько их сейчас?

— Шестеро, — ответил советник, — Но лидер у них Дарек Крайн. Он же был первым. Остальных ему удалось ввести в клан, сделав себе подобными, по одному. Первой была Лайла Хольд, Потом Деймон Брауде, затем Райнер Вайскер, а потом двое каких-то смердов. Недавно их вассалом стал некий эсквайр О’Лартс. Судя по всему, он следующий претендент на вступление в клан. Во всяком случае, его личностные особенности и биография намекают на то. Что этот юнец в качестве нового Крайне, более вероятен, чем кто-то ещё. После него по возможности «приобщения» идёт Рилер Фольф, бывший сыскарь гильдии охотников, понёсшей громадные потери в борьбе с нежитью близ Тройда.

— Что он из себя представляет?

— Внешняя разведка Крайнов. Он создал целую сеть осведомителей по всему королевству и постепенно её расширяет за пределы страны, что наводит на подозрения о целях клана, — произнёс советник, — Недавно мистики провели над ним процедуры омоложения и модификации. Что конкретно было сделано не известно, но точно ясно, что помимо прочего, в мужчину врастили какой-то артефакт, серьёзно влияющий нажизненные показатели и физические возможности мужчины.

Некоторое время Великий Князь молчал. Эльф, чей возраст давно перевалил за отметку в тысячу лет, помнил не только времена падения человеческой Империи, к чему сам же и приложил руку, но и то, как она появилась. В те годы ему не было и столетия, когда Имперский стяг накрыл континент, а легионы, закованные в черные латы, частой гребенкой прошлись по всем пригодным для жизни людей землям, истребляя всё и вся, что мешало человечеству поселиться там.

Тысячу с лишним лет это могучее госудраство, построенное накрови и костях эльфов, гномов, гоблинов и орков, гарпий и нагов, уру-хар и гнол, портило кровь всем, кто уцелел в давней бойне. Позорно признавать, что имперцы установили контроль за рождаемосью всех прочих народов, запрещали развивать ремесла, кроме тех, что дозволены Императорскими приказами, убивали сильных одаренных, даже если это были дети… В те смутные, тёмные времена, гарнизоны проклятых людей стояли в столицах всех народов, а их командующие имели право забрать дочьправиеля для увеселений к себе на ночь, а потом вернуть опороченной, а то и изуродовнной. Это были мистики. Опаснейшие воины и оккультисты. Самое жуткое, что было во все времена у людей. Даже когда народы обединились, изгоняя остатки человечества на острова, у тех не было такой силы.

Империя, по сути, отомстила народам континента за изгнание людского рода на северные острова, откуда потом, спустя пять веков пришла смерть. Изгоняя человечество на почти мертвые острова все рассчитывали н то, что остатки побежденной расы погибнут там. Но те выжили, окрепли, нашли новую силу и вернулись мстить. И им почти удалось. К моменту распада Империи, почти все нелюди уже были близки к вымиранию.

Теперь же, ночной кошмар вернулся. Крайны вынырнули из Тьмы прошлого, сразу же поставив гномов на место, одним ударом уничтожив и войско. С этим приходилось считаться. Ведь, даже если их шесть, это означает, что их ЦЕЛЫХ шесть. И каждого ублюдка нужно убить, что очень сложно даже если эо новичок-одиночка.

— А на счёт гномов, — произнёс советник, — Аналитики считают, что если мистики напрямую и не участвовали в разработке этого жуткого вируса, то имеют к нему косвенное отношение. Это их стиль — ударить столь жутко, чтобы враги боялись даже шевелиться после результатов такого удара.