Шутка Хаоса (СИ) - Рейнер Анна (читаем книги онлайн бесплатно .TXT) 📗
Перед глазами воительницы развернулся достаточно унылый пейзаж — пустынная равнина, освещенная первыми лучами дневного светила; ветер гнал по ней легкое перекати-поле, землю уродовали глубокие трещины, хотя дождь здесь был частым явлением, и Марика поняла, что видит сейчас окрестности Лориэля. Картина резко поменялась, и теперь она увидела лежащего в собственной и чужой черной крови тело гнома. Вокруг него лежало несколько иссеченных мертвых рассков. Бой был безжалостным и беспощадным, — поняла воительница и невольно прониклась к незнакомому гному уважением.
Гном зажимал рану на разорванной руке, из которой, не прекращаясь, медленно сочилась кровь. Было абсолютно ясно — жизнь неумолимо покидает его, и у воина не было даже сил, чтобы подняться.
Она украдкой взглянула на Вартери. По бледному лицу мага расползлась торжествующая улыбка — он искренне наслаждался медленной смертью своего врага.
— Добить бы, — произнес маг одними губами.
— Он и так уже не жилец, — в голосе воительницы послышалась грусть. — С такими ранами он все равно долго не протянет.
— Надеюсь, что так, — маг прищурился, изуродованная часть лица слегка подергивалась в нервном тике. — А теперь давай посмотрим, что еще творится в округе…
Туман в деревянной бадье вновь заклубился, и перед взором женщины неожиданно предстали двое — могучий воин и чародей, облаченный в белую мантию. Маг уверенно шел впереди, за ним в некотором отдалении следовал воин, держа наготове меч, и настороженно озирался по сторонам. Вокруг них простиралась все та же безжизненная Пустошь, что и в предыдущем видении.
Внезапно маг исчез в яркой вспышке света, и воин остался один, изумленно пялясь на место, где только что был его товарищ.
— Ты видела? — донесся до нее равнодушный голос Лиассина.
Резкие перепады настроения черного мага приводили ее в замешательство, а порой и вовсе пугали.
— Он исчез, — пожала плечами воительница. — Должно быть, произнес какое-нибудь заклинание для перемещения.
— Умение проходить сквозь пространство доступно немногим, — покачал головой Лиассин. — Просто сделать шаг и исчезнуть не может даже Повелитель Ночи. Нет, Марика. Он вошел в портал…
— Перед ним открылись врата Царства Теней, — ошеломленно закончила его мысль всадница дракона.
— Верно, — уголки губ Вартери дернулись в легкой улыбке, но глаза как всегда остались холодными и безразличными. — Возьми свой меч и накинь плащ, если не хочешь прозевать удачный момент.
«И действительно, сколько пройдет времени, прежде чем мы доберемся до Пустоши?», — подумала воительница, выходя из зачарованного помещения. В быстроте Смерча она не сомневалась — он доставит их до намеченной цели в мгновение ока, но вот сколько займет времени подъем на самый высокий уступ Лориэля, она не знала.
Через минуту Марика снова появилась в заклинательном покое во всей экипировке: меч приятно оттягивал пояс и придавал уверенность, плечи согревал подбитый мехом плащ.
Чародей все так же стоял, задумчиво вглядываясь в клубящийся туман, и даже не обернулся, когда она подошла к нему почти вплотную.
— Не спи, Вартери! — она легонько дотронулась до узкого плеча чародея. — Время и вправду не ждет. Нужно еще добраться до Смерча…
— Зачем нам дракон? — отстраненно спросил черный маг, продолжая смотреть вглубь тумана. — Мне незачем изнурять себя длительным подъемом на вершину. К тому же мой способ перемещения намного быстрее.
Лиассин наконец оторвался от созерцания жемчужного тумана, взял Марику за руку и произнес заклинание. Пространство вокруг них несколько секунд мерцало, а затем и вовсе все проглотил беспросветный мрак.
***
Они стояли посреди пустынной равнины. Вокруг свирепствовала непогода — дождь бил косой стеной, ярился ветер, но под куполом невидимости было вполне тепло и сухо.
Время тянулось медленно, словно ползущая улитка. Марика тысячи раз уже прокляла и Повелителя Ночи, и чертов Маятник.
Лиассин вынул из кармана медальон и застегнул его на шее девушки.
— Если понадобится, эта безделушка поможет нам связаться друг с другом.
Марика улыбнулась и осторожно дотронулась до медальона. Получить подарок от Вартери почему-то было очень приятно.
— С чего ты взял, что у этого мага получится выйти из Подземелья живым?
— Может и нет, кто знает? — загадочно произнес чародей, и в его глазах сверкнул последний луч заходящего солнца.
— И что мы будем делать, если у него не получится? — не унималась воительница.
— Мы спустимся в Подземелье сами, — пришел равнодушный ответ.
На землю опустились сумерки, их сменила непроницаемая ночь, а две фигуры так и стояли, ожидая появление белого мага.
Глава 27 Пустошь. Испытание Подземелья
Перед Йеном стояла Рэль в том же черном плаще, в котором покинула Ариакан. Серебристо-белые волосы струились каскадом по тонким плечам. На мага в упор смотрели два нечеловечески огромных глаза со странными черными радужками. Тонкие губы его возлюбленной были тронуты грустной улыбкой.
— Ты? — чародей не мог поверить глазам. — Вернулась?
— Да…
— Но почему? — Йен еще не верил в это, хотя, видят боги, как он хотел сжать ее в крепких объятиях и больше никогда не отпускать.
Его не покидало ощущение, что здесь что-то не так. Он не мог бы объяснить это даже самому себе, но интуиция кричала об опасности, а душа тянулась к той, что не покидала его снов.
Закусив губу, точно от досады, Рэль подошла к нему и осторожно провела ладонями по щеке мага — легко, словно лаская. К изумлению Йена усталость, боль в раненом плече и головокружение тотчас оставили его, сомнения тоже отступили.
— Потому что ты мне тоже не безразличен, — тихо прошептала она, с удовлетворением от хорошо выполненной работы взглянув на расслабленное лицо Йена.
— Совсем недавно ты утверждала обратное.
В желтых глазах мага больше не было настороженности. Он притянул ее к себе, в ноздри ударил сладковатый запах тлена, но маг не обратил на это внимание. Главное — Рэль теперь рядом, живая и теплая, заверяющая в своих чувствах. И Йен совсем потерял голову, забыл, где он и зачем.
Она взяла его за руку и потянула к зеркальной стене.
— Пойдем со мной, — тихо шептала Рэль, увлекая его все дальше. Зеркальная стена становилась все ближе, и он уже отчетливо видел в ее отражении каждую мимическую морщинку на собственном лице, вот только отражения полуэльфийки в ней почему-то не было. — Останься со мной навсегда. Забудь свою цель, забудь себя…
«Странно. Все словно нереально», — подумалось ему, но он все так же слепо следовал за своей возлюбленной, когда в сознание ворвался голос Рэль и почувствовал ее тонкую ладонь на своем плече:
Стой, глупец! Взгляни своей смерти в глаза! — он остановился в недоумении. Вот же она — Рэль, завет его за собой и в тоже время предостерегает от опасности. Что, Тьма раздери, здесь происходит?! — Разбей морок или навсегда останешься здесь, став такой же тенью, как и они!
Раздался треск. Перед глазами мага распространялись трещины, образ Рэль поплыл, и маг вдруг увидел то, что приняло облик прекрасной полуэльфийки…
Иллюзия подернулась, явив чудовищную реальность.
Его за руку держал иссохший труп в истлевшем тряпье, сквозь которое виднелись пожелтевшие кости. Череп скалился, пустые глазницы горели желтым мертвенным светом. Своим прикосновением призрак высасывал из Йена не только магию, но и жизнь.
Маг с отвращением отшатнулся и огляделся по сторонам. Целый сонм таких же лишенных плоти призраков тянул к нему руки, скалился, не желая отпускать жертву, намереваясь опустошить до дна.
Внутри пирамиды прогрохотал гром, зеркальные стены опасно качнулись, с высокого потолка начали сыпаться пока еще мелкие камни.
Подземелье Теней рушилось, грозя похоронить под обвалом белого мага.
