Рон - Венгерова Елена (онлайн книги бесплатно полные .txt) 📗
– Не боись! – похлопал его по плечу Рон. – На самом деле, в хорошую погоду нам вовсе необязательно стоять у штурвала.
Руджен с жалостью поглядел на него и выразительно постучал пальцем по лбу.
– Слушай, я, конечно, не моряк, но…
– Нет, это ты послушай! – перебил его Рон. – Неужели ты думаешь, что с нашими способностями мы можем далеко уплыть?! Я выпросил у Мэйдона кучу приспособлений, между прочем, и «говорящую карту» тоже.
Руджен оживился.
– Правда? Такую, как была у тебя, когда ты летал в Каватлон?
– Совершенно верно. Так что, мы, по крайней мере, не заблудимся.
Руджен покачал головой.
– Все равно не понимаю, как я решился на такую авантюру.
Рона позабавила эта мысль. В самом деле, характер Руджена совершенно не вязался с подобными приключениями. Он был домосед. Однако, к слову сказать, качка на него, к великой зависти и досаде Рона, вроде бы, не подействовала. Ротен продолжил:
– Но это еще не все. На этом корабле есть одна штука, еще почти не испробованная. Даже названия официального у нее пока нет. Творческая группа называла ее «рулевой». Со штурвалом этой посудины жестко связан компас, связан с помощью магии, техника здесь абсолютно не причем. Так вот, этот «рулевой» при хорошей погоде удерживает корабль почти точно в направлении заданного ему курса. Но беда в том, что при штормовом ветре или в какой-нибудь экстренной ситуации, например, когда судно налетает на мель, магии не хватает, и какая-нибудь из связей в системе разрывается. Прибор ломается, точнее, перестает функционировать.
– Разница невелика. – заметил Руджен.
– Но принципиальна. Как только я разберусь в документации, дней этак через десять, я смогу его восстанавливать. Но написано, конечно, от души. Видимо, авторы страдают паранойей или манией преследования, я уж не знаю, но они страстно желают, чтобы в их изобретении никто не разобрался. Однако, нам поручено его испытать.
– А ты уверен, что принцип надежен?
– Именно это и желает знать коллектив создателей. Точнее: сколько может протянуть магический руль при бережном к нему отношении. Мы в этом смысле самые приемлемые испытатели. Моряки обычно либо не доверяют магии, либо полагаются на нее полностью. В первой случае магический руль превращается в обычный, а во втором – ломается на третьи сутки.
Какое-то подобие дежурства у нас, конечно, будет, тем более ночью, но обязанность вахтенного – следить на за курсом, а за погодой, и предупреждать остальных в случае какой-нибудь тревоги.
– Замечательно. И как долго нам предстоит плыть? Я все забываю поинтересоваться.
– Полагаю, никак не меньше трех ладоней. Но и ненамного больше. Будет скучновато.
– Ничего. Море – необычное место. Да и чем заняться мы найдем.
Глава 5
Конец июня 968 г. п.и. Яхта «Незабудка»
Конечно, занятие нашлось. Друзьям не так часто за всю их жизнь удавалось просто посидеть и поговорить, никуда не торопясь и ни о чем не беспокоясь. Чаще говорил Рон, Руджен больше любил послушать. Обычно в хорошую погоду они сидели на плубе. Когда лил дождь, всем, кроме несчастного вахтенного волей-неволей приходилось сидеть в каюте (если в придачу не было шторма).
В описываемый момент погода стояла отличная, и Рон был склонен пофилософствовать.
– Иногда я думаю: куда мы плывем?
– Это же край мира! – поддержал его Руджен. – Не исследованные новые земли, быть может, новые животные и растения! – Рон что-то промычал. Кажется, он имел в виду нечто другое. – И люди. Кого мы там встретим? Представь себе, идем мы, идем…
– И видим Заоблако, отдыхающего на вершине горы. – рассмеялся Рон.
– Видим кого? – переспросил Руджен.
– Повелителя-за-облаками. Неужели ты ничего не знаешь о нашей мифологии?
– Признаться, я мало что читал…
– Это большое упущение с твоей стороны. Я довольно долго ее изучал, она обладает интересными свойствами.
– Постой, растолкуй мне сначала про повелителя такого-сякого.
– А, он создал мир. Это, кстати, не очень длинная сказка, я тебе ее сейчас расскажу.
Рон откашлялся и начал:
– Итак, случилось это давным-давно, когда небезызвестному Повелителюза-облаками, которого мы будем называть просто Заоблако, пришла вдруг в голову мысль создать Землю – дом, предназначенный специально для его любимцев – людей. Заоблако сообщил об этом мужчине, и тот принял решение спуститься на Землю первым – разведать, как и что. Жене же он приказал ждать, пока он не зажжет перед своим шатром праздничного костра, и лишь потом спуститься вниз.
Так и было сделано. Увидев огненную точку внизу, женщина обрадовалась и поспешила собираться. Но тут к ней пожаловали гости.
– А ты одумала, как ты будешь с младенцем спускаться вниз? – спросил ее дракон. – Путь с гор опасен, и не лучше было бы тебе проделать его на моей спине, как королеве?
Женщина согласилась – и правда, лучше.
– Но кто осветит вам путь? Не полетите же вы в темноте? Это было бы сущим безумием! – возразили эльф с феей. – Хотите – не хотите, но нас вам взять придется.
И опять пришлось женщине согласиться.
Тут вперед выступил один из тех, кого мы сейчас называем жителями холмов и пещер. Тогда же они предпочитали черные тучки, поплотнее.
– В толще неба много проходов. – сказал он. – Несмотря на весь ваш свет, вы заблудитесь у первой же развилки! Вам нужны проводники.
И, конечно же, проводниками стали он и его родичи.
Дракон (а, точнее, дракониха) прихватила с собой, кроме путешественников, корзину со своими яйцами. Стражи неба пропустили женщину вместе с ее свитой, так как не получили от Заоблака точных указаний. Дракон высадил женщину недалеко от костра и был таков. Остальные исчезли еще по дороге. Так, вопреки воле Заоблака, проникли на Землю древние существа.
Повелитель был очень разгневан. Обращаясь к мужчине и женщине, он сказал:
– Я создал Землю только для вас, но вы были настолько неблагодарны, что не оценили этого жеста. И вот вам наказание. Я создам других людей. Они будут глупее и мудрее вас, алчнее и легкомысленнее, трусливее и безумней. Они будут жить не здесь, но жажда нового потянет вас вперед, и вы чужаками прибудете в их страны. Вы поймете, что значит быть гостями среди недружелюбных хозяев. А я больше в ваши дела не вмешиваюсь.
И Заоблако удалился на вершину самой высокой горы, откуда свирепо кидал камешки в водопад.
– Зря ты это сделал, – заметил сидящий неподалеку гриф. Он был безразличен ко всем действующим лицам и, потому, мог порой говорить дельные вещи. – Ведь они совершили проступок не по злому умыслу, а по глупости и недомыслию. Ты будешь раскаиваться.
– Может быть, ты и прав. – вздохнул Заоблако (он уже начал раскаиваться). – Но что поделаешь – слово есть слово. И если я не сдержу его сейчас, они подумают, что я – легкомысленный старик, и решат, что могут делать все, что захотят.
Целых две ладони Заоблако лепил новых людей и швырял их на Землю. А потом взобрался обратно на небо и лег спать. Спать он будет долго – ведь нелегко создавать целую планету! Иногда он открывает один глаз, но потом его снова охватывает дрема. А на Земле все стало так, как он предсказал – ротени живут на краю западного материка и по-прежнему ощущают себя там пришельцами.
– А что будет, когда Заоблако проснется? – с улыбкой спросил Руджен.
– Вот уж не знаю! На этот вопрос может ответить только он сам! Вообще-то он спит не слишком крепко. Согласно другим легендам, некоторые герои до него добирались, и он спросонья выполнял их желания. Или не выполнял. У Заоблака в этом смысле много аналогов. У эдоров это – Солнце, что живет за горизонтом, а у предков твен – король ветров. Правда, они, кажется, не спят.
Рон на несколько секунд замолчал.
– Вот почему ротени считают, что они чужаки на западном. Ходят слухи, что мы откуда-то приплыли. Когда я малышом плыл в Мэгиену, то полагал, что плыву на нашу прародину.
