Забытые хроники. Падший (СИ) - Емальхак Долиман (книги серии онлайн TXT) 📗
— Правитель заинтересовался вашим письмом и просит вам немедленно приехать к нему в замок, — сказал один из солдат.
— Собирайтесь, выезжаем немедленно, — сказал другой.
Краст сощурил глаза, пытаясь разглядеть расплывчатые лица, но у него не получилось. Кто это и зачем они пришли? Собираться было не к чему, поэтому он просто вышел наружу.
— Как угодно, — кивнул первый солдат. — Кони уже готовы.
Краст посмотрел в небо. Ослепительное солнце больно ударило по глазам. Похоже, дождя снова не будет. Довольно долго его нет, а пора бы. Слишком сильно засуха бьёт по урожаю. Если так и дальше пойдёт, всё может закончиться плачевно.
Но не для него. Мужчина знал, о каком письме идёт речь, зачем здесь эти солдаты и что от него нужно правителю. Всё идёт по плану. Деревня располагалась недалеко от города, поэтому на место они приехали уже на следующий день. Краста привели сразу к правителю, не два ему ни поесть, ни попить.
В отличие от остальных, правитель оказался единственным, чьё лицо Краст мог разглядеть, поскольку все присутствующие скрывали свои лица. Сегодня важный день, и Краст не сомневался, что здесь собрались только те люди, которым правитель доверял. Сам правитель выглядел как сморщенный старик, давно отживший своё, но ещё не торопившийся умирать.
— Оставьте нас, — после раздумий приказал правитель.
Все покинули зал, пока они не остались вдвоём. Краст в это время с любопытством осматривался. Не каждому деревенскому жителю выпадает честь побывать в замке, по крайней мере в этом городе.
— То, что ты писал, правда? Я правда смогу вернуть себе молодость? Стать сильнее, чем когда-либо, м?
Краст видел, как нетерпеливо ёрзал на своём троне старик. Разумеется, кто не боится смерти? Те, у кого ничего нет. Правитель не мог не заинтересоваться словами мужчины, пусть он и не таких благородных кровей, как этот полумертвец.
— Да, — кивнул Краст. — Ночью мне явился лик бога, назвавшегося Роулгасом. Он сказал, что если поедать плоть людей и молится ему, то будет всё, как вы сказали.
— С чего мне тебе верить, м?
— Тогда зачем вы меня сюда пригласили? — удивился мужчина.
Старик хохотнул.
— Я просто не могу понять, почему этот бог, о котором никто не слышал, предстал перед тобой, а не мной? Почему?
Мужчина пожал плечами, показывая, что тоже не знает ответа.
— Ладно, — старик махнул рукой. — Иди и пригласи остальных. Пускай заходят.
— Могу я вам сказать ещё кое-что? — осторожно спросил Краст.
— Что? — нахмурился правитель.
— Почему бы вам не накормить мясом человека всех людей в своём городе и округе? Тогда вы не только будете сильнее, но и ваши люди тоже.
Правитель долго смотрел на мужчину, достаточно долго, чтобы заставить того нервничать.
— Думаешь, я стану делиться этой силой с кем-то, м? Знаешь, почему меня называют правителем?! Потому что я неравен другим!
— Нет, нет, вы не поняли, — Краст замахал руками. — Вам достаточно стать первым. Роулгас сказал, что так вы станете… как вожак в стае. Остальные будут беспрекословно вам подчиняться!
— Да ну? — в глазах правителя блеснуло недоверие.
— К тому же весь остров будет лежать у ваших ног. Я уверен, многие из ваших подчинённых хотят этого! Идти в бой ради вас, но при этом не жертвуя своими жизнями.
— Многие, — кивнул старик. — Это тебе тоже Роулгас сказал?
— Да.
— Я учту это. А теперь зови остальных. Я прикажу разместить тебя в замке.
— Слушаюсь, — Краст сделал лёгкий поклон.
Внутри он ликовал. Та чушь, что он нагородил правителю, была всего лишь ступенькой, шагом к его безумной затее. Однажды утром он проснулся и понял, что знает всё. Знает про существование запретного бога и про то, что Роулгас сказал. Хотя и оставалось неясным, как и почему это случилось, но Краст не стал сомневаться. Вожак в стае, как выразился мужчина недавно, будет, но эта участь выпала не правителю, а ему, поскольку так сказал Роулгас.
Всё, что оставалось делать, ждать и направлять правителя, чтобы он заставил всех вокруг есть человеческое мясо и молиться Роулгасу. Детали его не волновали. А когда придёт момент, Краст убьёт немощного старика, детей, и детей его детей, а затем сядет на трон. И будет сидеть там, пока не умрёт от старости, а на его смену не придёт новый властитель гвардии, выбранный по воле бога…
VII
Краст, замотанный в одежды, сидел на ступеньках дома недалеко от входа в город и наблюдал. Снег совсем недавно перестал падать, ветер тоже затих. Тишина была поистине мертвецкой. Её прервал топот копыт, доносившийся с левой стороны. Краст встал, чтобы выйти навстречу сотням всадникам.
Уставшие лица смотрели на него. Но не все были такие. Некоторые сохранили бодрость, с нетерпением ожидая того, что они увидят. И они увидели. Нетрудно заметить кровавые ошмётки множества тел. Капитаны, включая Дорвна, быстро слезли с коней, чтобы подойти и посмотреть поближе.
— Это… — Дорвн не успел договорить.
— Да, — сказал Краст. — Армия Наршаля.
— А сам мальчик?
— Мёртв.
Теперь уже солдаты слезли с коней, чтобы подойти и узреть не очень приятную картину. Многие толкались — видно было не всем.
— Краст, я буду говорить прямо, — начал Дорвн, переглянувшись с капитанами.
От Краста не утаилась напряжённость, в тот же момент появившаяся на лицах окружающих. Что на этот раз? Но Дорвн неожиданно замолчал, собираясь с мыслями.
— Говори, — подтолкнул его властитель.
— Мы знаем, что ты ешь людей и молишься запретному богу.
— И что?
Дорвн замолчал. Такого он не ожидал. Похоже, Краста ничуть не волновало то, что они знали правду.
— Убирайся с острова! — раздался голос среди солдат.
— Грёбанный пожиратель!
— Мерзкий каннибал!
— А ну тихо! — рявкнул Краст. Затем повернулся к Дорвну. — Что это значит?
— Это значит, что ты должен убраться отсюда, — сказал за Дорвна Римбли. — Нам не нужен человек, который ради силы ест других людей.
— Чего?! — взревел Краст. — Ты рехнулся? Благодаря кому по-вашему на острове прекратились войны? Кто уничтожил зло?! — он махнул рукой, показывая на побоище. — Я же не поедаю всех подряд, только преступников.
— Не всем из них была уготована дорога на виселицу, — сказал Гердон.
— Не всем, — подтвердил Краст. — Но преступление есть преступление. Если казнить убийц и отпускать воров, то люди начнут думать, что воровство выгоднее.
— Краст, да что с тобой? — взмолился Дорвн. — Ради чего ты пошёл на это? Ради мести? Своей семьи?
— Какая ещё семья? — сморщился Краст. — Ради силы! Ради того, чтобы вы все жили в мире!
— Извини, но нет, — отрицательно покачал головой Дорвн. — Нам не нужен мир, если в нём под боком живёт чудовище, страшнее этих, — он взглядом указал на трупы. — Прошу, не усложняй. Покинь остров и больше не возвращайся. Езжай в Афлоний, там готово судно, на котором ты сможешь уплыть. Возьми любую лошадь. Никто не встанет у тебя на пути. Но если ты пойдёшь против нас, то мы будем с тобой сражаться.
Краст чувствовал, как внутри вскипает гнев. Он не ожидал столкнуться с таким неблагодарственным отношение. Может, они изначально хотели воспользоваться его силой? Солдат, присутствующих здесь, было куда больше, чем чудовищ, что привёл за собой Наршаль. Мужчина выхватил колун. Это заставило обступивших сделать несколько шагов назад и тоже схватиться за оружие.
В конце концов, они не признали его силу. Но, может, признают теперь.
— Умоляю, Краст, — Дорвн смотрел на него с надеждой. — Не нужно всё усложнять.
Он хотел, чтобы обошлось без лишнего кровопролития, которого за всю историю острова здесь и так хватает. Но ещё страшнее было сойтись в схватке с Крастом. Этот страх сидел внутри у многих. Краст смотрел только на Дорвна. Затем опустил топор.
— Не нужно, я пешком дойду.
И направился вперёд. Солдаты расступились, пропуская мужчину. Они долго стояли в бездействии, наблюдая, как фигура Краста скрывается меж деревьев.
