Эрлинг (СИ) - Курленёва Анастасия (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений .txt) 📗
Перед встречей с отцом Калгакас не то чтобы нервничал, но предвкушал нечто необычное. В частности, рядом с ним он ожидал увидеть свою молоденькую мачеху, о чьей красоте был уже изрядно наслышан. Однако вместо неё по правую руку Канмара стояла баронесса фон Штосс.
Отец с сыном смотрели друг на друга настороженно. Канмар был слишком опытен, чтобы доверять молодому амбициозному полководцу только потому, что тот приходился ему сыном. Как раз напротив, именно это обстоятельство особенно смущало императора. Он, быть может, вообще не пустил бы войска Калгакаса на свои земли. Однако гарантии, предоставленные леди Камиллой от имени Кайла Росса, он посчитал достаточными. В конце концов, у них всех был общий враг. По крайней мере, пока.
Сам Калгакас был несколько разочарован. Он не то чтобы ожидал тёплого приёма… но всё-таки мечты о встрече со своим героическим родителем, питавшие и поддерживавшие его в самые трудные часы на чужбине, теперь разбились о суровую реальность. Канмар Завоеватель был уже немолодым отяжелевшим мужчиной, на лице которого отложили отпечаток не только почти непрерывные войны, которые он вёл, но и многочисленные излишества, которым он придавался в процессе. Особенно же юного полководца возмутил оценивающий взгляд, которым император окинул заклинательницу погоды, сопровождавшую Калгакаса при первой аудиенции. Не ускользнула от него и лучезарная улыбка, которой Наина ответила на этот взгляд. А потому по прошествии нескольких дней, когда сам молодой человек изволил вкушать виноградные вина в обществе своего божественного отца, отдыхая от праведных дневных трудов, юная волшебница оставалась в его лагере. Где её и нашёл Салем.
– Ну как, моя маленькая интриганка, – спросил он, по-хозяйски привлекая девушку к себе. – Нелегко будет осуществит твой план под таким пристальным наблюдением юного ревнивца? Он вознамерился не допускать тебя ко двору?
Она тихо рассмеялась в ответ и потянулась, потеревшись о своего собеседника, словно кошка, требующая, чтобы её приласкали.
– Напротив, дорогой. Как тебе должно быть известно, необходимость преодоления препятствий только распаляет мужчин. Особенно военных. Вчера ночью Канмар был у меня.
Декан стихийников только хмыкнул.
– Это когда Калгакас выехал на свою небольшую рекогносцировку? А ты не теряешь времени…
Тонкая ткань платья позволяла ему ощущать, как её грудь отвечает прикосновениям его пальцев.
– А вот как ты здесь оказался? – спросила она, прогибаясь назад и прикрывая глаза.
– Тебя искал, – ответил мужчина, приникнув губами к её шее.
И, в общем, не солгал. Хотя главная причина, по которой он избегал показываться на пирушке Канмара, состояла в удивительной безмятежности, с которой поздоровалась с ним леди посол. Эта женщина будила в нём смешанные чувства, главным из которых было досадливое чувство утраты или поражения, порождённое уязвлённой гордостью записного сердцееда.
Удостоверившись, что черноволосая красавица, которую он в данный момент сжимал в объятиях, напротив, служит ярким подтверждением его привлекательности для противоположного пола, он внёс её в пустующую по ночному времени штабную палатку …
– Салем, нас могут услышать, – с наигранным беспокойством промурлыкала она.
– Я поставил кокон, – сообщил он, помогая ей избавиться от лишних предметов одежды.
– Что поставил?
– Расслабься, – изогнувшись навстречу его движению, Наина и в самом деле забыла о своём вопросе. Вместо этого она сказала: – Подумай только, пройдёт много лет, и ты будешь рассказывать своим внукам, как любил императрицу... на столе императора…
– Это ты своим внукам будешь рассказывать, – заявил Салем, не меняя сосредоточенного выражения лица, – кто им на самом деле приходится дедом.
– Не я первая, не я последняя, – блаженная улыбка на её лице выражала крайнюю степень удовольствия не то от процесса, не то от предвкушения будущих достижений. – Этот старый боров запыхался, пока влез на меня. И, тем не менее, малышка Роксана родила ему сына. Да и белокурый Калгакас, между нами, вовсе на него не походит. Кстати о Роксане… ты мог бы её?..
– Ты просто малолетняя стерва…
– О, да!.. Ещё какая…
– Так ты… хочешь… чтобы… я её…
– Утешил в её… О!.. одиночестве... Канмар не скоро заявится к ней снова, – довольная улыбка скользнула по её губам. – А когда заявится, я хочу… м-м-м… хочу, чтобы… ах!.. чтобы она уже была твоей малышкой Роксаной. И делала, что ты ей скажешь.
– Она хоть симпатичная? – Салем отёр со лба пот и сполз со стола. Встряхнулся движением крупного зверя, выбравшегося из реки.
– О, весьма. Тебе понравится, – Наина перекатилась на живот и блаженно потянулась. – Дурочка, правда, но ты же с ней не о своей диссертации беседовать будешь. Вам, может, и вовсе беседовать не придётся.
– Ну что же, организуй мне это маленькое приключение… будет даже забавно.
– Ах ты, шлюха! – взбешённый юноша уже занёс руку для удара, но всё-таки сдержался, лишь с силой толкнув её, так что Наина упала на кровать. И спокойно посмотрела на Калгакаса.
– Я сделала это ради тебя, идиот.
– Вот уж спасибо! – взревел он.
– Ты хочешь быть императором или нет?
– При чём здесь это?
– При том, что сейчас ты всего лишь незаконнорождённый сын. В отличие от маленького Коммина. Ты хочешь, чтобы Канмар назначил своим наследником тебя?
Молодой человек смотрел на неё широко открытыми глазами.
– Хочешь или нет? – её голос прозвучал в его ушах, как раскат грома, которым она так хорошо могла управлять.
– Хочу, – потерянно ответил он.
***
– Я гадал, отчего потускнел день, ведь голубое небо безоблачно, – сказал декан Салем, опускаясь на одно колено перед императрицей Роксаной, – а это туча омрачила душу солнцеликой. Что опечалило мою госпожу, чьи ресницы, словно копья из агата, пронзившие моё сердце?
Молодая девушка посмотрела на мага и застенчиво улыбнулась. Канмар поэтическими способностями не отличался.
***
Вартек щёлкнул пальцами, и Авл Лициний с удивлением уставился на Эртана, а потом с не меньшим удивлением – на Гестию.
– Я не заметил, как вы вошли, – сказал он растерянно.
– Пусть это будет главная твоя проблема, – широко улыбнулся Эртан, с облегчением убедившись в относительной вменяемости вверенного его заботам трибуна.
Врач ещё раз внимательно осмотрел пациента, посветил даже ему в глаз фонариком, после чего заявил:
– Всё в порядке. Ложись спать, завтра у тебя выходной. Спишь как можно больше. Послезавтра вернёшься к своим обязанностям. Эртан, ты проследишь.
– Я-то прослежу… – всё же с некоторым сомнением ответил офицер. – А он случайно не…
– Нет, – отрезал врач. – Я же сказал, полностью здоров. Всё, идите, а то у меня самого голова разболелась.
Вартек в самом деле был бледен и выглядел уставшим. Когда мужчины вышли, Гестия с гордым видом решила проявить свои познания в области медицины. Она уже притянула таз, полный горячей воды с растворённым в ней горчичным порошком, усадила Вартека на стул, предварительно разув его и пристроив в воду. Затем она запустила пальцы в его каштановые локоны и начала массировать голову страждущему именно так, как он сам её учил. Довольно быстро врач начал клевать носом. Под предлогом перехода к плечевому поясу Гестия расстегнула пуговицу у него на воротнике. Потом ещё одну. А потом и все остальные. Так что рубашка сползла с Вартека почти самостоятельно. А затем, пробормотав «Спасибо, Гестия, всё прошло» и, шлёпая босыми ступнями, мужчина в полудрёме добрался до кровати и мгновенно уснул.
В отличие от Кайла, имевшего обыкновение сворачиваться клубком, Вартек спал, раскинувшись в свободной позе, заложив одну руку за голову. А ещё он был потрясающе красив. Даже теперь, с не до конца отросшими ресницами.
Гестия заботливо отёрла его мокрые ноги и уже собиралась прикрыть спящего лёгким одеялом, но невольно залюбовалась и передумала. Присев на корточки рядом с ним, она долго рассматривала его спокойное лицо с тонкими правильными чертами, после чего нерешительно погладила по плечу. Вартек продолжал спать, даже не шелохнувшись. Немного осмелев, Гестия провела ладонью вдоль его руки и начала перебирать длинные тонкие пальцы врача. В первый раз, когда она их увидела, они были переломаны и залиты кровью. Теперь же на конце каждого из них красовался здоровый розовый коротко остриженный ноготь. Без всяких игл или других посторонних предметов. Этот контраст доставил ей острое удовольствие. Не удержавшись, она немного приподняла его руку и нежно прикоснулась губами по очереди к каждой из подушечек пальцев.
