Крылья, ноги... главное - хвост! (СИ) - Лосева Александра Анатольевна (книги бесплатно без онлайн TXT) 📗
Издалека донесся трубный глас мага, недовольного тем, что подчиненные мало того, что отстают от отряда, так еще и орут благим матом. Стив почесал в затылке, поправил ремень на поясе, пригладил бороду.
- То есть, совсем ничего? – равнодушным тоном уточнил он, стараясь не смотреть пигалице в глаза.
- Совсем, - очень твердо сказала Иефа. – Ну что, пойдем? А то Зулина сейчас удар хватит.
Стив кивнул, с трудом сдерживая желание завопить что-нибудь вроде «Хей-хо, выпьем пива!» и зашагал туда, откуда слышался возмущенный голос планара. Иефа пошла рядом.
Лес неуловимо менялся. Деревьев становилось меньше, кустов больше, и воздух пропитался еле заметной горечью, от которой хотелось не то поморщиться, не то вдохнуть полной грудью. «А ведь и правда, морем пахнет, - удивился Стив. – Надо же, унюхала. Значит, почти пришли». Аарон сделал знак остановиться и ушел вперед, неслышно ступая и прячась за деревьями. Стив весь подобрался – намечалось серьезное дело, тут не до сантиментов.
- Ну что ж, други мои, - громким шепотом воскликнул Зулин и нервно потер руки. – Похоже, скоро решится наша судьба.
Стив посмотрел на полуэльфку, ожидая чего-нибудь вроде «чертовски пафосно, Зулин, дорогуша», но та промолчала.
- Не могу сказать, - продолжил маг, не дождавшись реакции, - что это был самый организованный поход в моей жизни, но тем не менее… В сущности, более непоследовательных, вздорных, рассеянных, взбалмошных и недисциплинированных индивидуумов, чем вы, я еще не встречал, но, как я уже упоминал… Иефа, ты, кажется, что-то хотела сказать?
- Нет, - покачала головой полуэльфка. – Тебе показалось.
- Ага, - озадаченно пробормотал маг. – Да, так вот, как я уже говорил…
- Пришли, - сказал Ааронн, выныривая из ближайших кустов. – Советую вести себя потише. Недалеко опушка, за ней пустошь и до самого моря – скалистая гряда. Через пустошь незамеченными не подобраться, разве что ночью. Но чуть южнее скалы подходят к лесу почти вплотную, так что мы промахнулись всего ничего.
- Я бы дождался темноты, - проворчал Стив и погладил топорище. – Всяко надежнее.
- Ждать?! Опять ждать?! – всполошился Зулин. – Нет уж, хватит! Стремительность! Только стремительность!
У полуэльфки едва заметно дрогнули уголки губ, но она опять ничего не сказала. «Не к добру, - подумал Стив. – Ох, чует мое сердце – не к добру».
- Спешка хороша при ловле блох, - поморщился эльф. – Толку с того, что мы пойдем туда сейчас?
- Разведаем все, пока светло, а ночью нападем!
- Решайте, - проводник недовольно пожал плечами.
- Да тут и решать нечего! – Зулин был сама непоколебимость. – Все очевидно!
Ааронн кивнул, ни на кого не глядя, и исчез в кустах. В след за ним полез, приглушенно ругаясь, маг – крылья никак не желали вести себя прилично и цеплялись за что попало. Дриада бросила задумчивый взгляд на бесстрастное лицо барда и бесшумно растворилась в густой зелени подлеска. Стив завистливо вздохнул – вряд ли когда-нибудь он научится так тихо ходить.
- Я боюсь, - почти беззвучно, едва шевеля губами, сказала Иефа.
- Чего?
- Все испортить. Хотя… - полуэльфка криво, безрадостно усмехнулась и поправила лямку рюкзака на плече, - хотя, похоже, я ужевсе испортила. Идем.
- Ты это… - начал было успокоительную тираду Стив, но барда уже и след простыл, – глупости не говори… Тьфу!
Через полчаса партия подобралась к месту, о котором говорил эльф. Среди деревьев и кустов там и сям из земли поднимались гранитные глыбы, которые здорово смахивали на полустертые клыки какого-то мифического чудовища. Чем ближе к опушке, тем плотнее и выше становился ряд клыков, который, в конце концов, стремительно разрастался и вдавался в море исполинской драконьей челюстью. Там, над самым морем, на внушительной высоте чернели три неровных отверстия.
- Ничего себе берлога, - проворчал Стив, разглядывая отвесные гранитные стены в поисках хоть какого-нибудь подъема. – Я думал, плохонькая нора в обрыве, а тут вон какая крепость – и не подберешься.
- Да уж, замок с видом на море, - Зулин раздраженно отогнал от себя одинокую мошку. – Демон Баатора, что же теперь делать…
- Ясно, что делать – ворота искать, - удивился дварф. – Нам же внутрь нужно, так? Или ты собрался этого, как его, Кватала снаружи дожидаться?
- Так нас и пустили в ворота, - возразил уязвленный маг.
- В любом порядочном доме есть черный ход, - задумчиво проговорила Иефа. – Бывает так, что хозяева и сами о нем не знают, а воры шастают.
- Замаемся искать-то…
- Не замаемся. Отвлекитесь от созерцания гоблинского балкона и посмотрите вон туда, - полуэльфка осторожно отвела в сторону колючие ветки кустарника и указала на подножие скал примерно в сотне шагов от себя, - видите? Ну вот же, чуть правее, там, где эти чертовы колючки гуще всего разрослись, видите? У самой земли, чернеет…
Некоторое время сопартийцы сосредоточенно разглядывали скалы, а потом с дружным изумлением уставились на барда.
- Иефа, ты с ума сошла? – озвучил общую мысль планар. – Вот это точно нора, тут уж никаких сомнений. Причем даже не кроличья нора, нет, в эту дырочку разве что какая-нибудь отощавшая выхухоль протиснется!
- Зулин, ты когда-нибудь видел выхухоль? – тихо фыркнув, спросила дриада.
- Нет, но сути дела это не меняет! Мы даже не знаем, ведет ли эта нора куда-нибудь!
- Черт возьми, так давайте узнаем! Зулин, где она – твоя дивная манера совать свой нос куда не надо? Это как раз такой случай…
- Иефа!
- Да что – Иефа? Что?
- Нужно найти другой вход, - твердо сказал маг. – В этот сомнительный лаз мы не сунемся, и точка.
* * *
Стив задумчиво прислушивался к заунывным руладам, которые выводил его желудок. Бурное обсуждение возможных дальнейших действий длилось уже часа два, а то и три, - дварф потерялся во времени, что было вполне логично, особенно если учесть, что приходилось выслушивать одни и те же доводы почитай уже по десятому кругу.
За это время Аарон успел сходить на разведку и принести неутешительные новости. Другой вход в «берлогу» был, но вне досягаемости партии. То есть, если бы Зулин со товарищи вдруг решил витиевато покончить с собой, то пожалуйста – со стороны моря, на южном откосе, имелась в наличии довольно приличная тропа, которая вела к смотровой площадке перед широким, просторным входом в пещеру. Проблема была только в том, что у подножия тропы, в середине ее и на самой смотровой площадке деловито сновали туда-сюда отнюдь не мирно настроенные гоблины. Снаружи их было душ восемь. И только демон Баатора знает (Стива в который раз подивила невероятная осведомленность вышеуказанного демона), сколько гоблинов сидело внутри.
Вполне (с точки зрения дварфа) простое и логичное предложение пойти и навалять как следует всем, кто под руку попадется, отвергли сразу и с негодованием.
- Операция должна быть стремительной и по возможности незаметной, - в сотый раз говорил маг. – Их там может быть сколько угодно, нет никаких гарантий, что при открытом штурме хоть один из нас доберется до мирогляда живым. Значит, ближний бой отменяется. Будем бить врага его же оружием. Они ограбили нас, а мы ограбим их.
- Нам нужна информация, - возражал Ааронн. – Как выглядят пещеры изнутри, где конкретно находится мирогляд, сколько возле него охранников, какой вообще у них распорядок. Без информации мы просто слепые котята.
- Для того, чтобы сделать все тихо и без крови, нужен отвлекающий маневр, - убежденно говорил Зулин. – Допустим, кто-то один пробирается внутрь и быстро крадет мирогляд, пока остальные отвлекают внимание стражи.
- «Кто-то один» - черт возьми, ну ничегошеньки нового! – фыркала полуэльфка.
- Повторяю, для того, чтобы кто-то один быстровыкрал мирогляд, нам нужна информация о внутреннем расположении пещер, численности охраны и…
Стив лег на спину и сунул в рот жесткий горьковатый стебель. Лучше бы козявка устроила скандал вчера, чем демонстрировать такую убийственную невозмутимость сегодня. Возможно, тогда обсуждение закончилось бы, так толком и не начавшись. «Дураки, - сердито думал Стив, - все равно ведь все идет к тому, что кто-то полезет в нору, которую нашла Иефа. Толку выкаблучиваться…» Козявкин совомедведь повозился рядом, повздыхал, по-собачьи просунул клювастую морду дварфу под локоть и удовлетворенно затих. «Интересно, - размышлял Стив, - или Зулин, или Ааронн, хоть один из них заметил, что больше никто не высказывается? Этна кустом прикидывается, я валяюсь пузом кверху, Иефа только шпильки пускает… Неужели не заметили?»
